刘备是这场战争的发动者，但是却没有对这场战争做出充分的准备，主要表现在：其一，对于这场复仇战争的认识上下很不统一。

谋臣诸葛亮态度暖昧，明知难以取胜，却怀有冒险之思，所以对此保持沉默，客观上支持了刘备的错误行动。

宿将赵云持反对态度。史载，赵云力谏，“国贼是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。操身虽毙，子丕篡盗，当因众心，早图关中，居河、渭上流以讨凶逆，关东义士必裹粮策马以迎王师。不应置魏，先与吴战。兵势一交，不得卒解也”。刘备不听，不让赵云随征，而将其留督江州。

从事祭酒秦宓试图阻兵，陈说天时不利，被抓进了监狱。“广汉秦宓上陈天时必无其利，先主怒，絷之于理(理，指狱官)”。

其二，过高地估计了自己的力量。此前刘备不仅获得了据有巴蜀的全面胜利，而且在对魏战争中也打了几次胜仗，如前所述，先是张飞大破魏将张邰于宕渠；继而进屯阳平关，“南渡沔水，缘山稍前，营于定军山”,破斩魏将夏侯渊；不久赵云又设伏击魏兵，“魏兵惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多”。一时间，刘备信心十足，甚至对于一向很怕的曹操也不放在眼里了，竟说“曹操虽来，无能为也”,结果如愿以偿，“操与备相守积月，魏军士多亡(逃走)”,曹操被迫率领诸军返回长安，刘备遂有关中。如此诸多战果辉煌的胜利，不仅使他敢于称王称帝，而且敢于指使关羽攻取襄樊，对魏吴同时用兵。关羽虽然失地亡身，但他仍认为自己的兵力远超于吴，无须做更多的准备，也无须进行必要的整军练兵活动，从而也不严肃地考虑兵力部署，作战规划。

与刘备相比，吴国则进行了充分的准备，首先是吴国群臣在战争问题上的认识比较一致，因而能够上下齐心，协力奋战；其次，做了必要的准备：

一是移郡武昌，以利智战；

二是遣使西蜀请和，示弱于敌，孙权曾派诸葛亮瑾出使西蜀求和，刘备不听；

三是部署重兵，严阵以待。兵法说，"以虞(准备)待不虞者胜”,刘备在打一场没有准备的仗，能够获胜吗?