刘备即位之后，立即着手东征，准备讨伐孙权，为关羽报仇。赵云反对这场战争，他不顾臣下的劝谏，执意东征。就刘备的心理本质而言，不会因关羽之死而发疯发狂，他是不肯就此失支荆州。关羽败死麦城后，蜀、吴都在为一场不可避免的复仇与反复仇的战争积极准备，魏国也因此而相应地调整着自己的战略。

曹操居心叵测，希望吴蜀能够打起来，两败俱伤，双方的力量都得到削弱，因而鼓励战争的爆发，特表孙权为骠骑将军，假节，领荆州牧。曹丕继位后，利用两敌相持的时机，加速称帝的步伐，最后实现称帝，称帝之后拓展、巩固了西北边防，遏制刘备北向凉州地区的发展，同时不在魏、吴边境示兵，封孙权为吴王，支持孙权备战抗蜀。

孙权则更为主动地频频加紧同魏的联系：

建安二十四年(219)十二月，上书称臣，“称说天命”,劝曹操做皇帝；

遣校尉梁寓入贡；并派人入魏“市马”;

遣返前时(建安十九年，214年，闰四月)所获魏庐江太守朱光；

延康元年(220)七月，入魏“遣使奉献”;同年十月，对于曹丕废汉献帝自立为魏帝的这样大事，西蜀一片哗夷陵古战场

然，大骂曹丕“载其凶逆，窃据神器”,不久刘备便自称帝，而孙吴却自始至终保持沉默；

黄初二年(221)八月，“卑辞奉章”,特遣使向曹丕称臣，礼送前被关羽所获而后归吴的于禁回魏。

魏国侍中刘晔非常清楚地指出了孙吴“请降”的实质。史载：“孙权遣使求降，帝(曹丕)问晔。晔(时为侍中)对曰：‘权无故求降，必内有急。权前袭杀关羽，取荆州四郡，备盛怒，必大兴师伐之。外有强寇，众心不安，又恐中国(指魏)乘机而伐之，故委地求降，一以却中国之兵；二则假中国之援，以强其众而疑敌人。权善用兵，见策知变，其计必出于此。今天下三分，中国十有其八。吴蜀各保一州，阻山依水，有急相救，此小国之利也。今还自相攻，天亡之也。宜挥师，径渡江袭其内。蜀攻其外，我袭其内，吴距亡不久矣。吴亡则蜀孤。若割吴半，蜀固不能久存，况蜀得其外，我得其内乎!”曹丕不听，遂受吴降。

孙权坦然地接受了曹丕所给的吴王封号。史载，曹丕使太常邢贞持节封孙权为吴王，授予玺绶策书、金虎符、竹使符，以大将军持节督交州，领荆州牧事，加九锡。

受封之后，不仅立即派人“入谢”,而且进献方物；史载：“是岁，魏文帝遣使求雀头香、大贝、明珠、象牙、犀角、玳瑁、孔雀、翡翠、斗鸭、长鸣鸡。”吴国群臣一致反对：“荆、扬二州，贡有常典，魏所求珍玩之物非礼也，宜勿与。”孙权力排众议，指出：“方有事于西北，江表元元，恃主为命，非我爱子邪?彼所求者，于我瓦石耳，孤何惜焉?彼在谅阎之中，而所求若此，宁可与言礼哉!"通通照单与之。

只有一点，孙权没有听魏的话。孙权为王以后，即立其子登为太子，曹丕欲封登为万户侯，并试图引以为质，“权以登年幼，上书辞封”。

后来形势的发展证明，孙权的决策是非常正确的，即以卑下之态，在一段不长但是却很重要的时间里有效地稳住了曹丕，从而得以专心致志对付刘备。

蜀是战争的发动者，但实际上，刘备忙于称帝，无暇对这场战争进行战略思考。对魏，他固然难谋进取，但也不思暂时缓和的策略，反使其得机平定了西北地方叛乱，从而构成了北面的后顾之忧；孟达降魏，丢失了东出的战略要地房陵、上庸、西城三郡；借称帝之机，大骂曹魏，进一步构恶双方的关系。因此，刘备面临着两面备兵的军事局面。从战略上说，未及交兵刘备即已先输一着。