期中考刚过，程光和谢栗被沈之川叫过去帮着判卷子。一人一头，蹲在沈之川的大办公桌前，像两个包身工。

谢栗看了一会脑仁都疼，拿笔杆戳他师兄：“你看看，这个写的到底是3还是8？”

程光凑过去辨认半天：“要不然你就按3给他算吧。”

沈之川正翘着腿坐在旁边的沙发上，抱着笔记本刷arXiv*上的更新，头都不抬：“看不清楚就一分不给。”

谢栗低头扫了眼这学生的卷子，整张卷子龙飞凤舞，潇洒飞扬——没几个字能看清楚。

他犹豫，忧心忡忡地和程光咬耳朵：“那这孩子就及格不了了。”

沈之川耳朵尖得很，扔下电脑走过来，从谢栗手里抽走那张卷子，看了几眼，直接折一折塞进手提包里。

“这种平时不学无术，临考前也不抱佛脚，到了考场就企图用模糊的字迹来从改卷老师手里骗分的行为，我要在后天公布成绩的时候，拿出来讲一讲。”

沈之川面若寒霜，一脸正义。

谢栗噤声，在心里给那学生点了个蜡。

卷子改完，程光要领着师弟跪安。

谢栗推推程光让他先走，自己蹭到沈之川旁边卖乖：“老师，我有件事。”

沈之川嗯了一声。

谢栗吞吞吐吐：“就是，周末那天您请邻居给我讲英语的时候……”

沈之川抬头，脸色有点阴。

“他说可以给我一些资料，会麻烦老师转交给我，”谢栗打量沈之川的脸色，硬着头皮把话说完，“我昨天看了下，奖学金第一轮初选已经开始了，我想早点准备。”

沈之川听完，脸色才缓和些：“我回头帮你问问。”

谢栗哦了一声，说句谢谢老师，抓上书包就跑。

沈之川又叫住他：“什么学习资料非要别人给你找？自己没手吗？”

谢栗吭哧两句，不知道该怎么回答。

沈之川心烦意乱，干脆挥手叫他出去。

他这一整天都心情不好，全因为前一天夜里做了个梦。

他梦到和Carson一起去巴西旅游，去了伊瓜苏瀑布。

那时Carson刚从南极麦克默多站*回来。

正值二月，寒潮席卷美东。Carson遭不住没完没了的冰天雪地，整个人有点崩溃。

沈之川心疼，干脆放下手里的论文和简历，提议去巴西玩几天。

他们在巴西无目的地闲晃，举着甘蔗汁，从圣保罗的艺术馆漫游到里约的耶稣山，又牵手踏上黑金城的石板路。

黑金城盛产宝石。

Carson偷偷买了一对精巧的蓝纹玛瑙对戒，在阿西西的圣弗朗西斯教堂前，毫无预兆地单膝跪下求婚。

沈之川站在教堂刚刚漆过的蓝色大门前。

一众游客欢呼得像过节，将两个人围起来高喊“Sayyes”。

受难的方各济*慈爱地垂眼，在黑金城温柔的落日中，看着这个眼含热泪的中国青年。

求婚成功的第二天，沈之川却和Carson起了争执。起因是Carson想去伊瓜苏瀑布。因为此时恰好雨季，伊瓜苏河流量暴涨，瀑布最为壮观。

但沈之川不同意。

沈之川这个人实则有些难以说清楚的迷信。

他对黎耀辉*独自一人站在瀑布下的那个镜头，怀有一种无法言喻的心有余悸，因而将那条无辜的瀑布也打成不详的分手之地。

Carson没看过电影，更无法理解这种迷信，并且对此嗤之以鼻——按照这个逻辑，每一个著名景点都是预兆分手的不祥之地。

两人大吵一架。

但最后到底没成行。不是因为Carson让步，而是沈之川收到了高盛的邮件，叫他去参加面试。

早晨起来的时候，沈之川在床上坐了许久。

梦里的瀑布似乎是电影画面留给他的记忆，梦幻又模糊，水雾高涨，人声鼎沸。

Carson身量很高，肌肉结实漂亮，穿着一身运动服站在护栏前。

沈之川在梦里伸手一抓，那人便转过身来。一张笑容粲然的脸——是他的邻居。

沈之川心情非常不好，并且把这个梦的责任，全部归咎到方显身上。

方显前一天晚上在他家上网，缠着他问了许久关于以前读博时候的事情，他忍无可忍把人赶出门。

谢栗苦等了两个星期，没等来方显的资料，却等来了厚学奖的入围通知。

邮件通知谢栗，公开演讲和问答环节会在两个星期后于兰大多媒体礼堂一起进行。

谢栗慌了，又去办公室找了趟沈之川，想打听一下不靠谱的邻居和他的资料。

沈之川这回不知道吃了什么枪子儿，两句话给他顶回去。

“什么资料没了你还活不了了？口语是靠练，不是靠看别人资料，你几岁了？”

谢栗不敢辩解，更不敢说不参加了。

谢栗其实知道自己有什么问题。

他一个人的时候还好，至少能磕磕巴巴地念下来。但有人在的时候就不行，他会紧张，而且会越来越紧张，直到紧张得连话都说不出来为止。

谢栗等不到方显的资料，只好自己在网上找。他按照网上的建议，先对着身边最亲近的人练习，从脾气好又很关照他的师兄开始。

程光导师非常支持师弟，还说要叫自己太太来帮谢栗纠正发音。

但谢栗一张口，就卡壳了。

他对着程光那张关切的脸，无论如何都念不下去，甚至觉得自己的每一个发音都奇怪。

程光安慰他：“你还是太紧张了，别那么紧张，读错了又不会怎么样。回去再练练，熟能生巧。”

谢栗沮丧，没有说话。他明白是自己的心理问题，但最难攀过的可不正是自己这座山吗。

谢栗讲英语就紧张这个问题，是从他去市里上高中开始的。

他在县城里念的小学和初中。英语老师自己都是野路子，更不可能给学生教正确的发音。

他进了市重点高中后，在英语课上一开口，周围的同学就吃吃地笑。

这个问题发展到非常严重的程度，是在一次升旗仪式后的国旗下讲话后。

学校要求每个班每周轮流派出优秀学生，在升旗仪式后用英语进行演讲。

谢栗的班主任在那一周把谢栗的名字填了上去。

谢栗这辈子都忘不掉那一天发生的事。

他站上主席台，刚开口念了一句，身后的校领导就小声与旁人议论：“底下学校的英语教学还是跟不上啊。”

他顿时就懵了，脸烧得滚烫。

下面的学生起哄，他甚至能听见有离得近的学生在模仿他。

那次演讲之后，同学不再喊谢栗的名字，改叫他“闰土”。这个外号传开，甚至有不知内情的老师也跟着叫。

整个高中结束，谢栗都再没当众讲过一句英语。

逢到英语老师点他起来回答问题，他都用沉默回应。

英语老师气得跳脚，但偏拿他没办法，因为年级主任教物理，格外护着谢栗。

前年谢栗参加建模大赛，最后一个赛程日是公共演讲。

按说谢栗出力最多，这个风头理应由谢栗去出。

但他拿着稿子念出第一句时，两个队友相视而笑，眼神里满是幸灾乐祸，连指导老师都扶额叹气。最后演讲的机会也自然被队友拿走了。

谢栗在网上查遍相关的资料，但始终不得其法。哪怕已经在心里念熟了，拿着稿子坐在宿舍楼下，只要一有人经过，他就紧张得心脏狂跳。

他预感自己这次又要出丑，消沉得寝食不安，人都瘦了一圈。

连方教授都看出他心里有事了。

方教授的书已经写完了，二次修改稿子的稿子也编辑拿走，暂时没有工作再给谢栗做。

但谢栗喜欢方教授，照旧是每个周五要去方教授家里看她。

爷爷也在教授家里。老头不记得那天的冲突，见到谢栗还和他招手。

谢栗来的时候，在法林路上买了一盒可露丽。

焦糖色的香草鸡蛋蛋糕配上微苦的朗姆酒，香气绵长。

方教授见他拿点心出来就笑：“你这个孩子，怎么还给我买蛋糕吃。”

谢栗凑在方教授旁边，笑得眼睛亮亮的：“我路过的时候，看到好多人都在买，觉得肯定很好吃。”

方教授遗憾地摆手：“可惜医生不叫我吃甜的。叫阿姨给你泡杯茶，你配着点心吃吧。”她摸摸谢栗的头，“我看你怎么最近瘦了好多，是不是没没按时吃饭？可不能仗着年轻就不注意啊。”

谢栗没提英语的事，岔开话题，和方教授打听滇南天文台的事情。

方教授讲了一会累了，就打发谢栗去吃点心。

谢栗自己下楼，抱着点心盒子站在厨房门口，探出半个脑袋：“阿姨，能麻烦您泡两杯茶吗？我和爷爷一起吃。”

老头有甜食吃，高兴得不得了。

人糊涂了也用不着在乎仪态，上手抓了就往嘴里塞，吃得急还打个饱嗝。

谢栗一边笑，一边把茶递到送到老头嘴边，哄他喝水。

一盒可露丽六个，老头一个人吃了四个，直到保姆进来劝：“不能再吃了，再吃下去老爷子晚上又不吃饭了。”

谢栗帮着保姆把餐盘和杯子端出去，路过客厅无意一瞥，吓得他差点把餐盘扔出去。

谈恪不知道什么时候来的，翘着腿靠在沙发上看报纸，似乎没注意到他。

谢栗尴尬得要命。

刚才在卧室里，爷爷喊他小狗蛋，他和爷爷闹着玩，也喊爷爷老狗蛋。两个狗蛋光顾着高兴，都不知道外面客厅还有人。

谢栗低着头把餐盘送到厨房，又磨磨蹭蹭地回到客厅，佯装收拾书包，悄悄地抬眼看谈恪。

谈恪举着报纸：“小狗蛋偷看人。”

谢栗一噎：“偷听别人说话才是小狗！”顿了半秒，“你没看我，怎么知道我在看你？”

谈恪放下报纸，笑得有点得意：“你知道我没看你，不就说明你在看我吗？”