这个人太幼稚了，谢栗想。

他气得要鼓起来了，抱着胳膊瞪谈恪。

于是谈恪笑得更开心了。

方教授从卧室里出来，看到自己侄子，非常嫌弃：“你怎么又来了？”

谢栗跑过去扶方教授下楼。

谈恪跟着站起来：“听说老爷子又来这边了，我过来看看小姑。”

方教授面露了然：“阿姨给你打的电话吧，”她坐下，“不用担心，家翁最近好多了。而且医生说和家人在一起，有助于稳定他的情绪。我整天都在家里，就叫那边有空可以送他来。总好过他自己一个人乱跑。”

谈恪见方教授铁了心要照顾老头，也无话可说：“那我就放心了，不过小姑有事要给我打电话。公司那边还有事，我就先走了。”

方教授拦住他：“哎，顺便帮我送送小谢，这么热的天，这孩子跑来跑去怪辛苦的。”

谢栗本想拒绝，但念头一转，又答应了。

他坐上谈恪的车，一辆很常见的奥迪A6，内饰也是普通标配。

谢栗不太懂车，但也认得上次谈恪去天文台时坐的那辆，明显比这台豪华高档了不止一点。

车子开出小院，转入法林路。

成片的黄连木勾肩搭背，偶尔落下点点日影光斑。

“谈先生，我可以麻烦您一件事吗？”谢栗在心里打了许久腹稿，终于开口。

谈恪开着车，漫不经心地嗯一声。

“上次在长鲸见到的那位穿运动装的先生，恰好与我老师是邻居。他前段时间答应帮我找一些资料，通过我的老师转交给我，但是老师最近好像也没与他碰面。我也没有他的联系方式。能麻烦您，帮我向他提一句这件事吗？”

谢栗感到有些不好意思，像是在催促对方似的。但要不是实在没有办法，他也不会趁着这点独处时间，开口提要求。

谈恪没说话说话，墨镜遮住他半张脸，也看不出什么表情。

谢栗摸不透他的意思，只觉沉默令人很狼狈。

他暗自揣测，也许这位谈先生不想与他有过多交往。毕竟中间隔了个宋易，说起来，对方也觉得十分不舒服吧。

于是他又开口，想让气氛不那么尴尬：“您要是最近也见不到那位先生，也没关系。我再自己找找就好。”

谈恪借着墨镜的遮掩往副驾驶看了一眼，小男生十分委屈的样子，垂着头，无精打采。

“你要什么资料啊，还非得他给你不可？”他终于开口问。

谢栗有些支吾：“嗯，就是一点英语口语的练习资料。”

谈恪推了下墨镜：“方显他九岁去伦敦，英语都是在当地耳濡目染二十来年灌出来的，能给你什么口语练习资料？”

谢栗没想到事实竟然是这样，不由自主地啊了一声。

在谈恪看来，这样儿实在是蠢得很。

蠢蠢的小狗蛋儿。

最后一条路也被堵死了，谢栗顿时绝望又添绝望，只觉得实在无路可走了。

他攥着手指头，心想着该怎么找理由和沈之川开口，说自己不能去的事情。

秀气的眉头皱成一团，下唇被咬来咬去，泛出一片深深的嫣红。

一只淋了雨的猫蹲在路边，细细地朝人叫唤，总会勾住一个心软的路人。

谈恪觉得他就是那个路人，忍不住，还是开口问：“你口语有什么问题？”

谢栗哑了一会：“……就是，我讲的很差。”

“很差是有多差？”谈恪打着方向盘，从快速路上拐下来。

“很差就是……”向别人解释这件事很难堪，如果对象是谈恪，谢栗就觉得更难堪了。他很挣扎地咬着嘴唇，“我念得不好，有人在的时候紧张。”

谈恪点头：“有多紧张？”

谢栗不说话了。

谈恪伸手摘了墨镜：“最基本的一件事，如果你要向别人求助，至少应该把自己的问题说清楚。”

他侧头看了看谢栗，谢栗下意识张口：“我也没有……”

“没有什么？没有打算找人帮忙？”谈恪挑眉，“你自己解决不了，也没打算求助他人。那你打算怎么办？你们搞研究不用出国交流吗？”

谢栗没说话，心里不高兴。

道理都说的很好听，可大家都很忙，谁有时间来操心他这些事情呢。

他别着头，盯着窗外不吭声。

谈恪和下属说话习惯了不大客气，有些后悔自己语气不太好。他本意是想叫这小孩去找个语言训练班，却没想两句话把人给说自闭了。

这小男生明明看着也很活泼外向，但某些时刻又会突然把自己全缩回壳里去，团成一团，怪可怜的。

“你……”谈恪少有犹豫的时刻，这会迟疑着开口，“你知道那个最年轻的沃尔夫奖获得者吗？”

他其实并没有指望谢栗真的说出来，只是一个打开话题的技巧。

但谢栗很认真地想了一下：“预测了深度非线性散射尺度的那个吗？我知道，普林斯顿的物理学家，卡森霍斯，对吧。”

谈恪仍然有些犹豫要不要把他师兄的事说出来，毕竟Carson自己从来不和别人提，他都是听方显说的。

但谢栗已经被他勾起了好奇心，很期待他的下文，睁着一双乌亮的眼睛看他。

“嗯，他小的时候，有紧张性失语症。”谈恪心一横，反正他师兄和这边隔了个太平洋，中间还有个沈之川，说不好小男生这辈子都见不到Carson，“他最严重的时候，完全不说话。学校老师几乎要怀疑他有自闭症。”

谢栗睁大了眼睛：“为什么啊？”

“学校里的霸凌。他也不是在英国长大的，讲英语口音很重，被人嘲笑。”谈恪说，“最主要是因为他是混血的非婚生子，而英国上流社会很讲究血统和出身。他父亲把他送进公学，本意是维护家族传统，但是学校里的人，尤其是同龄人，对他有很大的敌意。”

谢栗非常意外。

他见过卡森霍斯的照片还是在新闻上。

史上最年轻的沃尔夫奖获得者，凭一己之力铺平了高能物理识别核子内类点成分之路。所有人都看好他在四十岁前问鼎诺贝尔奖。

谈恪将车速放慢：“那种霸凌很可怕。他们不会动手，也不会玩扔书包泼墨水的小儿科。这群人从小和堂兄弟私生子玩勾心斗角，非常擅长从精神上去打击别人，通过展示自己的优越来欺负对方。”谈恪嘴角带笑，“上等人。”

谢栗想起他参加建模大赛时的两个队友，忽然也有点想笑。

他伸出两根手指，凑在头顶弯了弯，模仿着谈恪的语气重复：“上等人。”

像个耳朵很会动的小兔子。

谈恪没忍住，一下笑了。

那动作原本是Carson最爱用，表示双引号，意思是讽刺和反语，通常是Carson想骂别人蠢，又不方便直说的时候，就会比这个手势。

沈之川和Carson混久了，也学了去。

现在沈之川又把这一套传给自己学生。

但谢栗做这个动作，就没有那两个人的尖酸刻薄劲儿，反而像个用自己的耳朵逗别人开心的小兔子，让人很想在他毛茸茸的小脑袋上揉一把。

谢栗在“原来大科学家也有这种过去”的安慰中找到了一点惺惺相惜的感觉，不自觉地打开话匣子。

“以前上大学的时候做实验，有些仪器我没见过，不会弄。”他说，“有个同学很喜欢帮助我，但是每次又会跟我说，‘这个东西你怎么都不知道，我们高中就有了’这样的话。我就觉得很难受。后来我师兄说，这种人不是真心帮忙，就是纯粹来找优越感。”

“他们会嘲笑你吗？”谈恪忽然问，“讲英语的时候会嘲笑你吗？”

谢栗攥起手指，点点头。

谈恪又问：“嘲笑你什么？”

“发音很奇怪，”谢栗艰难地把自己的伤疤翻开，“很土，很难听，说听不懂我讲的什么。”

他心里有一种莫名的信任，知道谈恪不会嘲笑他，但他还是很怕谈恪会说“那你说一句给我听听”。

幸好谈恪没有。他只是问谢栗：“你知道世界上有多少人在使用英语吗？”

谢栗偷偷松了一口气，摇头。

谈恪瞥他一眼：“不知道就查啊。”

谢栗听话地摸出手机百度，然后报了个数：“将近十四亿。”

谈恪嗯了一声，说：“但母语使用者只有四亿，知道这个数字意味着什么吗？”

谢栗不太明白他的意图，但还是很机灵地做了个减法：“意味着剩下的十亿人不是母语使用者？”

“是啊。”谈恪说，“这十亿人，来自世界各地，难道每个人都能说一口正宗的纽约腔或是伦敦腔吗？”

谢栗叫谈恪问愣了，他倒从来没想过这个问题。

“就算发音不标准又怎么样呢？CarsonCox讲一口拉美英语，但当他开口时，整个世界都在屏息。”

谈恪将车停在了目的地。

他转头看着谢栗：“讲的不好，也没关系，重要的是你讲了什么。标准流利的发音不值一钱，只有你讲出来的内容，才会给予语言价值。”

谢栗过了好一会，才迟迟开口：“那如果，我讲的东西，没有价值呢？”

谈恪眯起眼看他：“你都没开口，怎么就知道没价值？”