远在西方人的化妆美容技术在世界流传之前，太后已经知道了很多美容诀窍。每当上早朝之前，她总要在自己的化妆室里打扮一番。就连她的女侍官跟着她也学到了不少经验，慈禧总是对自己的容貌很注意。

当她坐在她的月牙形的梳妆台前面时，德龄就站在她的身后。这梳妆台是慈禧自己设计的，非常实用。镜子不是像现代式装配那样凸出的，而是由许多面镜子拼接起来的，工艺如此细致，若不仔细看的话，你都看不到拼缝。慈禧坐在梳妆台前不需动地方就可以从各个不同的角度看到自己的形象。

慈禧每天总是花费很长时间，尽可能把自己打扮得漂亮些。首先是她的香粉。她见德龄很感兴趣，就向她解释：

我对我的形象很注意，每样事情都要做得最好。你知道，寡妇是不准许用粉和胭脂的。但是处于我的地位，为了使肤色与衣服颜色协调，我还不得不用它们，就顾不得传统的规矩了。这是擦脸的粉，用的时候将它轻扑在脸上。它是米粉和铅的混合物。其原料是非常精细的。所用的米是新鲜的白米和陈米的混合物，或不用陈米而用一种经过某种处理后颜色略带棕色的米。粉里含有极少量的铅为的是防止粉剥落。对制粉的过程也很讲究。首先要选好米的颜色。选定后把米放人磨子里略略碾一下。这样出来的米只是稍稍碎一些，然后小心地把糠皮去掉，再放入一个更细的磨子里磨，磨好后过筛，筛出的粉放入一个比前一个更细的磨子里磨。这样磨出来的粉就非常细了。为了能和肤色匹配，适量掺入棕色的米粉。然后掺入铅。据说劣质的粉含铅量很高。这种粉擦了有时会使脸变黑。试想如果我带着一张黑脸去听一个极重要的早朝，这成何体统!你说对吗?

慈禧有时也会开玩笑，不过德龄并没有因此而笑。虽然想起来沉着、严肃的慈禧带着一张黑脸接见群臣，那确实很可笑。不敢笑，因为她可以从镜子里看到她笑，那就会强迫她解释为什么笑，那可就要倒霉了。

“我的胭脂，”她又解释道， “那制备起来更费事。这是用玫瑰花瓣制成的。不是什么样的玫瑰花瓣都能用，只有颜色正好合适的花才能用。如果一个花瓣上有深浅不同的几种颜色，那么颜色不合适的那些部分必须摘去。这是一个技巧很高的过程。需要有专门知识……”

对于这一点，人们能理解，也可以想象到那些太监小心地挑选那些玫瑰花瓣颜色合适的是多么不容易啊!

“当花瓣都选好以后，”太后继续说， “就要将它碾磨成稠浆，仔细滤去所有的杂质。下一步就是做胭脂过程中最重要的一个部分……”

以前常看到她梳妆台上有一些红色的丝绵垫子。现在她拿起其中的一个，用一把小的金剪刀剪下一块。

“然后我们把当年新的白茧子的丝绵剥下来，做成一块块丝绵垫，其大小正好和我的胭脂盒一祥。这些垫就浸入刚才做好的玫瑰浆中，直到完全浸透后，然后把大批的丝棉垫铺开在太阳底下晒干。等彻底晒干后，就送来给我，这就是我用的胭脂。"

她把刚才剪下的一小块丝绵垫浸入一杯温水中，然后伸出左手掌，将那块红丝绵在手掌上擦。颜色把她的手掌染红了。她继续擦，直到手掌上的红色已足够满足她的需要为止。然后她小心地，一丝不苟地把手掌上的红色擦到脸上，使红色的深浅到好处。脸擦好后，她又把胭脂抹在下嘴唇的中间。

当慈禧都准备好了，皇室理发匠就来了。这位理发匠被誉为全国最优秀的理发师，太后非常赞赏他的手艺。他给太后梳头必须非常小心，如果把慈禧的头发梳落下来了，他就要受到处分。不过这种情况是很少的。有时候他真把头发梳下来了，因为梳头时旁边总有一个宫女在侍候，他就把梳下的头发悄悄递给宫女，不让慈禧发现，从而避免了一顿严厉的责骂或更严厉的处分。

“灰色的头发与皇家的头饰不协调，”太后告诉别人， “这倒不是我爱虚荣，但是我们应该打扮得尽可能使自己好看一些。为此，我把我的头发染了。”

在她的梳妆台上，有几瓶黑色的黏性的东西。当她把头饰卸下后，她就轻轻地梳头发，把头发梳光，然后用一把小刷子把这黑色的黏液刷到头发上。头发确是染黑了，但同时把头皮也染黑了。看着她竭力想染黑头发而不染黑下面头皮的可怜样，不能不为她感到遗憾。可以看出她对努力的结果表现得很不满意，根据多年的经验使她知道她不会成功。多少年来，自从她头发变灰后，她的头皮就被染发剂染黑了。这时，德龄想到了用西洋染发剂，立刻决定要帮助慈禧，也没有好好想一想，如果失败了将受到何种处罚。

“要是我能找到这样一种染发剂，”太后说， “它既不会伤害我的头发，又不会染黑头皮，那有多好。”

“我可以为太后找到这种染发剂。”她热心地说。

她微微地笑了。

“你去过的那些国家总有些神奇的东西，”她说， “我听说他们能按自己的意愿随便改变头发的颜色。"

德龄试图向她介绍关于法国染发剂的知识，但她自己对这方面知道得太少了，只知道那些染发剂的效用。

“从法国索取染发剂大约需要一个月的时间，太后老佛爷。”德龄说。

“一个月的时间对于生命来说是太短了，”她回答， “如果你真的相信我能用好它，那我愿意试试。”

德龄立刻派了一名太监到她家里去找父亲，请他立即打电报到巴黎订购几种不同品种的染发剂来。

父亲写了个回条给她： “我当然可以照办。但是我警告你，你不要到宫里去讲得太多，不要表现得你比宫里别的人知道的事都多，尤其是在太后面前逞能，那是非常危险的。假如你能忘掉关于染发剂的一切事情，那会更好一些。我真替你担心。如果你出的主意损害了她的头发，那么毫无疑问，你将被砍头。”

德龄的父亲看起来有些保守。可她一点儿也没有怕被杀头的恐惧，因为她觉得那些染发剂是不会出毛病的。只是到很久以后，才意识到这是多么幸运地躲避了一场灾难。

染发剂如期送达，她把美丽的盒子给太后看，并解释道： “这些指南是用法文写的，它们是必须遵循的……”

“我不需要法国人来指导我!”她厉声地说。她又急切小心地解释说明“指南”是什么。

“我来翻译这些指南，看它说些什么，”她对太后说， “它说首先头发必须彻底泡湿，然后吹干。”

“我可以试试。”她立即回答。

这是一个可怕的任务，老的染发剂必须洗去，头皮必须洗干净……而她从来没有干过这种活儿，只怕干起来笨手笨脚。可是，太后表现得很有耐心。等到这一切都做完后，她想起父亲的担忧，又开始害怕起来，但是已经走到这一步了，也只好决定继续干下去。

有一种**染发剂基本上是白色的，不知道它是什么，但是用户指南上说得很明白。于是，她将这白色的东西涂到太后的灰头发上。啊，奇迹出现了!她的头皮依然又白又细，可是她的头发顿时变得和年轻人的一样黑了。但她对这看来神奇的事情却保持极冷静的态度。

“这就证实了我们常常听到关于外国人的传说，”她说，“他们干事情都是反的，他们用白色涂料使东西变黑!"

但是太后对染发的效果满意极了，她送给德龄一件她年轻时穿的衣服，这衣服上绣有兰花的图案。这种衣服除了慈禧外宫里谁也不敢穿，因为慈禧的小名就叫“兰儿”。她只好把它放在一边，一直保存着它。要不是她表现得太谦虚的话，将会得到许许多多那样美丽和古老的衣服。

“我听说，”太后说， “很多人都缺乏自尊心，她们打扮自己只是在有人看到她们的时候。在这种场合，我当然也是很小心地打扮自己。但在当没有人在旁边的时候，我也一样打扮自己。一个人如果穿得好一些，使自己总处于一种最好看的状态，那么自己也会感到很舒服。如果我是完全一个人独处的话，我仍然会把自己打扮得很漂亮。"

这看起来很奇怪，一个上了年纪的人还这样注意自己的容貌，但是脸上的皱纹和苍老的痕迹是无法遮盖住的。不过，如果慈禧休息得比较好，或是在某一种合适的光线下，或是从某一个合适的角度去看，当然还是很美丽的。不知道她做了多少工作来成功地保持自己永远年轻，她的确采用了很多技巧。

晚饭后，她坐在她的座位上，她的亲密的宫眷们围在她的周围，她和大家聊着天。这时候，她的皱纹就不明显，因为她是下了很大的功夫才使皱纹消失的。她用鸡蛋白，不是涂在整个脸上，而仅仅涂在易出皱纹的地方，这样蛋白能使皱纹展平。当然，如果把蛋白涂满整个脸，她就不能笑了，而且说话也会有困难。看得出来，她说话进都很小心，都得注意她的嘴不要动得太多或张得太大，以免蛋白膜破裂而失效，你会觉得她的样子很可笑。在就寝前，她让蛋白膜在脸上保留大约一个小时，然后用肥皂和清水把它洗去。

她的肥皂质量不太好，那是太监们用玫瑰花瓣加上油脂制成的。这肥皂香气很好，但效用不高。当然对于肥皂，她不像对别的外国货那样忌讳。女官劝她用几种法国香皂，她很喜欢。但是不管法国香皂如何香，她还是认为不如她自己的香味好，因为在玫瑰香皂里，他们加入了多种香料，但是那只能增加香味，并不能提高效用。在就寝前她除去蛋白膜，然后在脸上涂上一层她自己配制的润肤液。这种润肤液的制备方法是这样的：

一个双层的容器(有些像过滤器似的)是用来蒸馏的，把它放在文火上，在底层容器里放少量的水和酒精。在里层容器里，根据制备润肤液的多少放入一定量的金银花瓣。当水和酒精产生的蒸汽通过金银花时，就像现代的咖啡壶中的水通过咖啡一样，把如此产生的混合体倒出来放到另一个容器中。润肤液中包含酒精、水和金银花汁，再掺入香精。这种润肤液是一种很好的收敛剂，它使受蛋白的作用而变得过敏的皮肤得到安抚。

这种收敛剂她是在睡前使用。

每当她早晨起床后，一个太监就送来羊脂，这是从羊肉汤里取出的，使用的部分是羊汤表面薄薄的一层蜡状油脂。慈禧用指尖挑起一点放在手掌上，手掌的热使它变软。然后将它小心地抹遍脸部，以此来清洗脸部。当她确信昨夜的润肤液已被全部清洗掉后，她再在脸上涂以粉和胭脂，这就是常规的工作了。

她的手都由女侍官用羊脂给做处理。她们把羊脂放在手掌里稍稍加热，然后小心地用它清洗她的手。她的手虽说有皱纹，却是特别的柔软和嫩滑。除去手上的油脂不是擦，而是轻轻拍。这需要用很长的时间，必须非常有耐心才行。

至于美容，她有很多方法。其中之一就是每隔十天服用一次珍珠粉。将一定量的小珍珠碾成粉，装在一个小勺里。服用珍珠粉成为朝廷的日常事务，每十天一次，像节气一样有规律。一个太监专门负责碾磨出数量足够的珍珠粉，送到慈禧跟前。

通常有几名女侍官熟悉这一套程序：

让她伸出舌头，用小勺将珍珠粉倒在上面，这时热茶早已准备好，她立即饮一口热茶将珍珠粉吞下。

“珍珠粉是很重的，”她说， “像我这样服用少量，有助于保持青春。它能使皮肤发亮而使人变得年轻。如果服用量太大，或服用太频繁，那就会对身体造成极大的损伤。”

不知道这珍珠粉对慈禧保持青春真能起多少作用，但她服用得很认真。

她除了用蛋白去除皱纹外，还有许多别的办法。其中之一就是用一根非常别致的玉棍，它有一个金柄，用它在脸上反复滚动。这玉棍触感很好，又软又凉。她用它熨脸花很多工夫，一面熨，一面照着镜子看效果。有一次德龄拿起小玉棍在自己脸上试验，她过来了。她倒不是因为她动用她个人的化妆物品而生气，而是对她的好奇心生气……

“那东西对你没有用，”她尖厉地说， “年轻人用不着玉棍、珍珠粉和羊脂。"

“太后，我只是想知道用它触在脸颊上是什么感觉。”她笑了。

“你可以把这棍拿去。”她说。这是她又一次领赏。

这是因为她把它放在自己的脸上用过了，再给太后用就不合适了。她得经常在慈禧面前抑制住自己的好奇心，否则在宫中两年时间里，得到的礼物将多得使她不堪重负，而且有些礼物是非常贵重的。

慈禧的女侍官们都非常美丽。她不但不妒忌她们，而且喜欢她们的美丽，并为此感到很自毫。她不愿意她的女侍官中哪怕有一个人长得很丑。所以她自己在竭力追求美容。另一样东西她相信对青春常驻是有帮助的，那就是人乳，所以她每天早晨要喝半杯人乳。

那么，怎样得到人乳呢?

从刚当上妈妈的满洲士兵的妻子那里获取。这样的女人要特别仔细地挑选。有时候遇到一名长得特别漂亮的，那么就把她调到宫里，而另雇一个奶妈去哺育她的孩子。这些选来的妇女得到极好的待遇，她们的伙食是最好的，每天挤奶的时候有一名女侍官负责照应。

慈禧服用人乳的事曾经造成一部分外国客人极大的误解，总有相当多的年轻妈妈带着自己的新生婴儿在宫里。这些婴儿想要什么就马上要得到，得不到就大哭大闹，连老佛爷的权威都无法制止他们的哭声。往往在有客人的时候，孩子的哭声也不断，于是他们互相会意地使眼色，有时在没有人看见的时候，还互相点头示意。

事情是这样的：她早在年轻的时候就热衷于喝人乳。在咸丰刚去世不久，宫里出现了一个婴儿，那时候太后还年轻，于是外面流传一个故事，说太后与安德海有一个私生子。

所以到今天，虽然事情已经很清楚慈禧不可能是那些啼哭的孩子的母

亲，当然不可能是一起哭着那么多婴儿的母亲。但是客人们仍然怀疑，编造了好多关于朝廷里的谣言在外面传。其实，一旦慈禧喝人乳的事情被大家知道了，说不定会编出更多的谣言传得更广。这事不难理解，因为一开始听到慈禧喝人乳，就使人产生一种感觉，慈禧好像吸血鬼似的从人身上榨取乳汁。以后逐渐习惯了，就能接受了，就像接受慈禧所做的其他许多古怪的事一样，但第一眼看到时往往也很吃惊。

谁能说乳汁不起作用呢?既然母乳对于在人生道路上刚起步的婴儿是非常有益的，那么为什么在人生道路的另一极端——暮年的时候用它就会使人产生不安的感觉呢?特别是如果她相信母乳有效，这种信念哪怕只能给她一点点安慰，她也会豪无顾忌去服用，以帮助她在人生的道路上挽留一些时间。