太后喜欢养狗简直到了不能令人相信的程度。

有一天，宫廷内正在准备一次重要的早朝的时候，一个太监激动地跑进来向太后报告。

“太后，”他说， “黑玉下了四个崽!”太后的眼睛闪光了，因为养狗是她的癖好，至少是她许多癖好中的一种。她对狗有很多讲究。她有很多关于如何照看和饲养狗的书，她的狗有最长的家谱。

她养的狗都是北京哈叭狗，但有不同的颜色。“早朝后我们到狗屋去看看那些小狗。”她对女侍官说。

因为慈禧喜欢的事都是很有趣的，所以尽管早朝是决定帝国命运的大事，她心里却一直想着要去看她的狗。

不管到哪里，女官们都要跟着慈禧一起去，因为她能给讲很多有趣的事。大臣们都在院子里跪着叩头，一个个报着自己的名字。他们都穿着华丽的服装。慈禧也没有多少心思听朝政，而是急着要去看她那些狗。

早朝结束后，为了走路方便，慈禧换了一身便服。她们沿着万寿山一直往狗屋走去，狗屋就在晒丝场的附近。路上，慈禧预先给大家介绍了一些狗的情况。

“它们都有很长的历史，”慈禧说。 “它们都叫哈叭狗，这是这个品种狗的满洲名字。它们都是作为宠物来饲养的，进入中原以后，这种狗就被称为北京狗。”

狗屋，那是一个很大的竹笼子，像个院子似的。饲养狗的是四名太监，其中一名是领班，其余三名是他的助手。他们把狗训练得很听话。大家快到狗屋的时候，值班的太监喊道： “老佛爷来啦!”

这一下引起了多大的**!那些狗都在笼子里乱跑，大声地叫，显然是很高兴见到太后，慈禧对此很高兴。海龙也随她们去了，这个笨家伙今天第一次表现出有些智慧。她们走近狗屋的时候，它立起身子好像在说： “我比其它狗都强，因为我是太后所喜爱的。”

但是它的骄傲的姿势未能维持多久，也许这对它来说是太困难了。

当她们站在狗笼前时，值班太监把狗从笼子里放出来，并喊道：“打滚儿!"

于是这些狗就活跃起来，比较大的狗就开始在院子里翻起筋斗来，叫着，并且伸出舌头。

于是太监又说： “站住!”一声命令相当于军队中的集合令，所有的狗像太后的随从一样排成一列，它们突出的眼睛带着聪明的眼神悄悄地偷看慈禧。由于它们的头毛很长，人们不容易看到它们的眼睛，但在有太阳的时

候，它们的瞳仁在太阳光的照射下像黑暗中的小电珠一样闪闪发光。当所有的狗都排好，而且完全安静下来后(它们叫或保持安静完全听命令),太监喊道： “起立!”

于是所有的狗都直起身子用臀部坐在地上待命，红舌头仍伸在外面。当然也有几只狗比较笨，试了好几次才站起来，太监等它们都起来以后，又尖声地喊道： “给老佛爷拜拜!”

这些狗全叫起来，两条前腿上下舞动，面向慈禧作揖，这情景真使人发笑。

于是慈禧用责备的眼神看看海龙，它什么也不会，只会跑来跑去使脖子下的小铃发出叮当声，它像宫廷里的小丑。

如果太后想对某一条狗仔细看看，她便指出来，于是太监把狗举到她面前供她审视。接着她会说： “它的眼睛太脏了，你们得好好照料它。”或者说： “它的后腿长度不规范。”或者说： “它的身体太长了。”任何时候如果她对狗，尤其是小狗，作出这样的评论，那就意味着一道“驱逐出境”的圣旨，那条狗必须拿走。被淘汰出去的小狗并不是被杀了，而是让太监拿到市场上去卖。因为这狗是来自皇宫，所以可以卖个好价钱。

慈禧叫德龄看一只她很喜欢的小狗，这是黑玉生的四只小狗里的一只。“看到这只了吧?”她说， “这是四只里最好的一只，它的毛色很纯，它的妈妈就是黑玉。"

她指着笼子里一只漆黑的母狗说： “它的爸爸是乌云盖雪。”

她指着另一条公狗说： “那狗全身乌黑，只有四条腿是白的。这不难看出它的名字的由来。”

“其余的三条狗都不好。这条狗的后腿没有前腿长。这条的身子有一些长。这条狗的尾巴向后卷，而不是向前卷。”她剔出了黑玉的三只美丽的小宝贝。她留下的是四只小狗中唯一的公狗。她立即给它取了个名字叫“斑玉”,因为在它的额头中间有一块白斑。

“七天之后，”慈禧说， “这些小狗就要睁眼了，十天就要给它们割尾巴了。”

她指的是割去小狗的尾巴尖。她相信尾巴尖割去后，尾巴就会向前卷而不会向后卷了。尾巴向后卷的狗被认为不是好品种。

“一窝四只小狗中，通常很难挑出两只以上好的，虽然是同一父母生的，却总会有些毛病或是腿太短，或是身子太长，或毛色不好，它们都是次品。”

接着，她告诉德龄如何使狗的耳朵在头两侧垂下来。小狗一生下来，就用一块胶将一个重物，例如一块小鹅卵石，粘在内侧耳尖上，重物就使耳朵下垂。重物一直要挂到狗长大以后才取下来，以后耳朵就像所要求的那样总是下垂的了。

“喂食时特别要注意，”慈禧解释道， “哈叭狗在成长过程中不能喂太多的水。否则它会长得太大，使它变得很难看。喂狗的食物要像喂养孩子一样经过精心挑选。”

太后给狗屋里的狗都取了名字，并且每一个她都记得。有四只狗叫作龟壳狗，因为它们的毛色很特别，是白、黑、棕三种混合的。有两只公的，两只母的，老佛爷给它们取的名字分别是：秋叶、琥珀、茉莉、和柿子，每一只龟壳狗看来都和它们的名字很相称。

还有另外一窝四只狗叫“袖珍狗”,因为它们非常小，她的狗都属于北京哈叭狗这一类。在饲养上搞些花招，就能培育出不同大小和不同毛色的狗来。慈禧向大家解释，这是很高深的技术。袖珍狗小到可以放在一只小手的手掌上，即使长成了也不会变大。所以称为袖珍狗是因为它可以放在袖子里。有一只袖珍狗叫“银针”。因为它的灰白头毛看起来很像针。另一只叫“雨点”,因为它的背好像是被雨淋过的；还有一只叫“风”,因为它非常

活泼；第四只叫“月光”这是形容它那灰白的毛色。

有一只狗，像个外来的流浪者，和其他的狗都不一样，它的毛色是黄黑相间，它各种指标都不错。慈禧花了很多时间试图找一头毛色相同的狗和它配对。但这件事还没有做成。慈禧失败的事并不多，这件事却是其中之一。她给这条狗取名叫“老虎”。

她的这些狗都有长长的头毛挡着眼睛，它们的腿又是如此之短，如果把一只袖珍狗放在桌子上，那看起来真像一个白色的绒球，既看不见腿，也看不见眼睛。只有当它伸出红舌头来的时候，你才相信它是个活的东西。慈禧的狗身上的毛经常梳洗和整理，比我们人类还讲究。一只长成的北京狗大约有一英尺长，前腿大约三英寸长，后腿比前腿略长。一条标准的哈叭狗应是弓形腿。但因为它们的毛都很长，根本看不清它们的腿是怎么成弓形的。

慈禧很少有走到万寿山而不去看看狗屋的。二十多条狗的名字她一个都不忘，而且都是那么贴切，足见她在养狗上花了多少心思。