清王朝自从嘉庆以来，就不立皇太子了。皇帝或太后(假定皇帝年幼)可以根据自己的兴趣来选择他或她认为最合适的人来继承皇位。

在涉及到立不立皇太子的问题上已成为控制继承权的一条祖宗家法。只要慈禧觉得怎么做合适，她就会不管传统和习俗的约束，按自己的意愿去做，尽管她本人是个保守派，一贯反对任何变革和维新——除非由她自己来开创。类似这样的情况出现不止一次了。但是，在拳民之乱前不久慈禧还是决定要立一位皇太子。

自从政变以后，她对光绪恨得咬牙切齿，一直待他非常狠毒。立皇太子就是扶植另一个君主，像她以前扶植被废黜的皇帝那样。

她把光绪召来。

“你一直有病，”她对他说，“我对你的健康非常担心，你又没有儿子来继承你。”

光绪猜想到将要发生什么事情，他也知道慈禧希望他怎么说。

“作为统治者，我是不行，”光绪回答， “我一直有病，恐怕是不久于人世的了。”

但是，除了这口头的空话外，光绪并没有给她什么帮助。他知道大清的家法，朝廷是不准许立皇太子的。但他对此只字不提，因为儿子必须服从父母也是规矩，而慈禧对于光绪来说是相当于母亲的地位。

“我知道，立皇太子不合我们的规矩。”她说， “但是我觉得，由于你的病以及总的健康情况，我们这次还不得不破例。”光绪没有回答，只是点头表示承认。

于是慈禧不费吹灰之力就把她早已看中的人——端王的儿子溥隽立为大阿哥，作为合法继承人。端王这个败类是义和团的头领，日后成为全世界都熟悉的臭名昭著的人物。

大阿哥深知他所担负责任的重大，所以一进宫，他就开始行使皇帝的特权，因为不久他就要成为皇帝了。但是，他的行动没有事先请示一下慈禧。一个偶然的机会，他的行动被慈禧发现了，从而导致她收回成命。

端王一登上台，他想着自己即将成为摄政王，或者说，皇位继承人的父亲，将拥有极大的权力，于是竭力向慈禧灌输自己的影响，使得慈禧一贯对大阿哥的错误予以谅解，直到端王犯了大罪。

大阿哥一进宫就成为最麻烦的闹事者——作为他父亲的儿子，这是可以预料的。他只有十七岁，恐怕是太年轻了，他的新职位就像烈性酒一样使他冲昏了头脑。他知道皇帝的权力是绝对的。他把这权力用到他所有的臣民身上，每当夜幕降临后，皇帝是被容许留在紫禁城或皇宫里的唯一的男人，所有其他属于阳性的人都是太监。随着大阿哥的到来，宫里就有了两个真的男人。

大阿哥玩女人的目标全放在宫女那里，因为宫眷们大都是庄重的已婚女

子，而且她们总是在慈禧身边，很难有机会接近。太监是生来就爱传播流言蜚语的，这些男女私情的故事就很快传到了皇宫和紫禁城外面。

事情是这样开始的：有一次，由于某种原因，慈禧命令将一个宫女拉到庭院里狠狠地打屁股。那个宫女已经准备好挨打，负责行刑的太监也已经兴冲冲地做好准备(因为大部分太监都具有虐待狂的恶劣性格),忽然发现那个宫女穿的是大阿哥的**。

这件事马上就被遮掩起来，不许张扬，因为慈禧不愿意让大家知道她是如何失策地选了大阿哥当皇太子。有些宫女甚至不得不被悄悄地送到宫外去生下大阿哥的孩子。慈禧虽然对此非常愤怒，但是除了大事化小，小事化了外也没有别的办法。她已经走得太远，无法回头了，要退，就等于默认她的选择是不明智的，这是慈禧所不能容忍的。但是大阿哥却不给她长脸，经常惹是生非，引起人们议论，无奈她想了一个摆脱进退两难困境的办法，来体面地消除她因立大阿哥为皇太子而造成的困难。

但是，问题并没有得到解决，大阿哥在宫中引起的**持续了两年。