在国难当头的时候，慈禧不顾民族之危难，还豪奢庆寿，足见她的腐败程度。

光绪二十年(1894)十月十日，是慈禧的六十岁整寿。她对自己的六十大寿庆典非常重视，大费心思。早在离她六十岁生日差不多还有两年的时间，她就特派礼亲王世铎、庆郡王奕助，大学士额勒和布、张之万、福锟，户部尚书熙敬、翁同稣，礼部尚书昆冈、李鸿藻，兵部尚书许庚身，工部尚书松港、孙家鼐等清廷要员总办万寿庆典。就开始兴师动众做准备。次年春天，又组成了一个庆典处，专管办理庆典事宜。准备庆典的第一项任务，就是赶筑颐和园的未完工程，翻修颐和园至北京城内的石路。朝廷重臣李鸿藻、翁同稣等都被派亲自参与此事。不再入宫值班。为了这些工程，慈禧还授意臣下为她六十大寿捐款。据档案记载，宗室王公，京内各衙门，各省督、抚、将军等文武官员，捐献庆典需银(由官员廉俸银中按二成五厘扣缴)一百二十一万四千一百余两，捐献工需银共一百七十六万七千四百两，两款共计二百九十八万一千五百余两。此外，还从户部筹备饷需，边防经费中提用一百万两，从铁路经费中挪用二百万两。第二项任务就是准备寿庆金辇金仗。翁同稣曾与福锟、孙家鼐亲自筹划，慈禧寿诞金辇的事。金辇高达一丈三尺八九寸，和西直门外门洞差不多高，金辇边会碰到墙上。慈禧亲自过问并命查旧样，令福锟会同工部查明具奏。

此外，还有点景布置，世铎奏称：乾隆年间，历次庆典，从西华门至西直门，都将街道两旁铺面量加修葺，还搭建经坛、戏台，分段点设景物，明年皇太后六旬万寿，可否照此办理?很快就接到了慈禧的懿旨： “西直门外关厢一带及城内跸路所经着平治洁净，两旁铺面房间稍加修葺，至点设景物等项着相度地势酌量办理。”于是，世铎等即刻拟定清单，将这些点景费用分别从京师内外文武百官俸饷内公摊扣呈。他们把慈禧将要经过的路线分成六十段，城内共二十七段，御河桥这一段归内务府负责，其他的二十六段，由十三个官员分工负责。在城外共三十三段，归内务府大臣五人分工负责。

光绪十九年(1893)十月初十日，是慈禧的五十九岁生日，她对五十九岁生日的庆贺，可以说是六十岁大寿的一次大演习。从初六日开始，慈禧已经开始大赏臣下，赏给翁同稣的是红绸四大卷。初七日，慈禧就座后，翁同稣等文武大臣进宫请安，慈禧赐各大臣糖果一次，早饭一次，酒果一次，馄饨、包子一次，晚饭一次。之后在颐年殿听戏。有电灯置于戏台前。直到晚上九点钟出宫。初八日，翁同稣等大臣上午九点钟

入宫，到德昌门稍加休息。九点三十分入座。晚上八点三十分出宫。一切安排，都和昨天一样，不同的是酒饭肴餮无一不是热的，听戏棚内添一单布低幄，因为害怕各位大臣会受霜露之寒。初九日，翁同稣等八点三刻到苑门，九点三十分入座，晚十点出宫。翁同稣在日记中写道： “锦绣乾坤，琉璃世界，不足喻此繁丽也!乏不可支。"当天，慈禧召见世铎，两个人竟然商量了三个多钟头。初十日是慈禧五十九岁寿辰的正日子，这一天六点三十分，慈禧已从寿皇殿烧香还宫。七点三十分，光绪帝还宫。八点三十分，西太后至慈宁宫受贺。翁同稣等大臣于七点钟入东华门，到西边朝房等候。然后，先在长信门外行礼，再到苑门外六项公所换穿蟒袍补褂。随众人而入，听到奏乐声，皇太后已经升座。王公大臣等都行三跪九叩贺礼。然后各就各座位。这七天来，听的都是外班戏。从早九点三刻，一直到下午九点三刻。另外，还有福禄寿灯戏等。大臣们每日都在宫内持续十二个钟头。福锟汇交白银二千两，翁同稣把分摊到他头上的六十七两白银交给福锟。这些大臣，七天之中未干一事，只是醉饱而已。

光绪二十年(1894)正月初一日，慈禧以本年为自己的“六旬万寿”,大举晋封妃嫔及宗室、外藩王公、中外文武大臣。庆郡王奕助因此晋升为庆亲王。王公大臣们继续紧张地为慈禧准备大庆。正月十六日，翁同稣召集兴隆号、祥茂号、东盛号、中义号商人，向他们布置点景办法。恭亲王奕诉力求改善他与慈禧的关系，请奕助代奏， “吁恳祝锻”,慈禧仍然拒绝，于三月初四日发出懿旨，免其祝锻，称“奕助代奏恭亲王吁恳祝锻，现在病未全痊，毋庸进内，以示体恤”。

这一年，朝鲜“东学道”领导农民起义，日本积极准备，要把清政府拖入日本预设的战争陷井。他们认定，今年是慈禧太后的六十大庆，清政府必然对日忍让。清政府果然为日本所愚弄，派兵前往朝鲜。六月二十三日，日军击沉中国运兵船。二十六日，中日在成欢驿交火。七月初一日，中日宣战。直至八月二十六日，慈禧才不得不发出懿旨，停办点景、经坛、戏台等事，而六十庆寿典礼，仍在宫中举行，停止顾和园受贺。九月十四日，李文田等又奏请停止点景，以防被日本奸细利用。光绪帝说要请示慈禧太后，看如何办理。第二天，慈禧命礼亲王世铎传旨：一切点景，都暂时停办，点景工程已经架油饰者，不再添。彩纳、灯盏、陈设等物保存好，等来年再补祝寿庆。

九月二十日战况恶化，慈禧仍谕旨：所有应进皇太后六旬万寿贡物之王、大臣，以及外省各大臣等，均着于本月二十五日呈进，其蒙古王、公等于二十六日呈进。一律进福华门。于是，群臣议论纷纷，即是军机大臣们也都准备呈进贡物了。

起初，他们还保守秘密。翁同稣得知后也与李鸿藻托人代办，每人如意九支，大缎九联。贡物进呈后，慈禧每人赏给“福”字一个，“寿”字如意一支，蟒袍一件。

十月初二离正庆日还有七八天，慈禧就开始演习寿庆了。这天上午，她乘金辇出蕉园门，经三座门、北长街进西华门，再由协和门至锡庆门降辇，进皇极门，经宁寿门，先到阅是楼，后回乐寿堂。光绪帝于蕉园门跪送，步行前引至北长街。先由神武门至锡庆门，慈禧金辇到达，光绪帝又跪下迎接。金辇前的从官每人执如意一支。蕉园门、锡庆门都搭了彩殿，北长街都设有景点。翁同稣叹称： “济济焉盛典哉!”初三日，慈禧召见世铎、奕助。奕助先出来。世铎与慈禧商量了大约两个钟头，商量的仍然是关于庆典的事，翁同稣在日记中写道： “时事如此，令人嗟诧!”初四日，慈禧召见群臣，脸色怫郁，问诸臣对日作战怎么办?初九日，翁同稣等王公大臣又至宁寿宫听戏，慈禧赐亲笔书写的“六寿”一幅，大、小荷包一对。光绪帝颇不耐烦，召见军机大臣，对他们说： “听戏三日，诸事延阁，尽可不到。”

初十日，是慈禧六十大寿的正日子，翁同稣等大臣同至皇极门外等待。王、公等在宁寿门阶下，光绪帝在慈宁门门外。慈禧在皇极殿坐定，光绪帝捧表入宁寿门，将表交给内侍，再退出门，率群臣行三跪九叩礼。然后，又入座听戏。翁同稣心情很不好，坐不能安，在叩头之后，就出宫回家了。

就在这一天，日军攻陷了大连，在半夜之后，警电传到北京，荣禄至翁同稣家敲门，翁为之惊起。十二日，慈禧召见群臣，并在皇极殿上宴请近支王公，光绪帝亲自进舞助兴。十三日，有人请光绪帝下罪己诏，光绪帝表示赞同，翁同稣对光绪帝说： “你同意下罪己诏，这就是你的盛德，但是，这个罪己诏很难写，为了给皇太后庆寿大兴土木之类的事，不写进去那就是不老实的，要写进显然也是不行的，你自己责备自己就行了。罪己诏就不必下了。”十五日，各国公使将递交为慈禧太后祝寿的国书，光绪帝打算给每个国家回赠一座宝星，奕诉不以为然，光绪帝声色俱厉，意在必行。十一月二十七日，也就是冬至第二天，因本年为慈禧六十大寿，光绪帝又在这一天率百官在宁寿宫还照样对慈禧行朝贺礼。慈禧到底还是感到国难当头，才停止了本日的例行宴会。