虽然慈禧如愿以偿，达到了目的，但是，围绕载活承嗣问题所引起的一场风波并没有就此止息。

光绪元年(1875)正月十五日，内阁学士广安上疏，认为“对于立嗣这样的重大问题，臣下不应当缄默不语”。虽然皇太后的懿旨中讲了等嗣皇帝生了孩子继承同治的话，他依然难以相信，奏折中借古喻今，讲了宋代赵普不遵宋太祖遗诏、擅立太宗的教训，然后说“立嗣大计，虽然决定于片刻之间，但尤其应重视百代之后”,为防止赵普那样的人擅自废立，请求皇太后立下“丹书铁券”,以保证嗣皇帝生了皇子后继承同治帝。

这个书呆子可能只是想为同治帝争个正统，但也流露出对策立载活的不满，甚至表示了对皇太后懿旨的不信任。慈禧看了奏折，不禁大发雷霆，并下令，让一个太监，在大庭广众之下，把被“申饬”的人，劈头盖脸大骂了一顿，竟至骂几个小时。这对于一个官员来说，实在是人身侮辱!

处分了广安之后，载活于正月二十日在太和殿正式即位，成了清王朝的第九代皇帝，改元光绪。这一天，风和日丽，天朗气清，在一些封建官僚眼里，似乎又成了载活即位“上应天命”的证据。

在策立载活的忙乱中，宫廷深处的同治皇后阿鲁特氏几乎被人们遗忘了。她丈夫的堂兄弟当了皇帝，将置她于何处呢?这自然也是慈禧的一块心病。

阿鲁特氏虽然很年轻，但在慈禧的**威面前却敢于抗争。据说，同治帝患病期间，她有一次去养心殿探望，事先没有请示皇太后，慈禧知道后竟破口大骂。阿鲁特氏也不甘示弱，回答说： “我坐着凤辇，进入大清门，堂堂正正，天下谁人不知?我去探望皇上病情，有什么奇怪?何用得着太后如此发怒呢?”这几句话在西太后听起来无异于在骂她地位低贱，只不过是咸丰皇帝的妃子，不曾有资格坐凤辇，入大清门。于是，慈禧对这位皇后非常痛恨。当然，婆媳之间的这种钩心斗角并不是本质，最根本的还是同权力有关。据说，就在同治帝死前不久，一次阿鲁特氏去看望同治，哭诉了慈禧虐待她的情况，同治帝安慰她说： “你忍耐着吧，总有出头的日子!”谁知阿鲁特氏进养心殿时，慈禧就悄悄地跟了进来，躲在东暖阁帘子外偷听，当听到他们居然想“出头”时，不禁勃然大怒，便怒气冲冲地闯进去，一把揪住阿鲁特氏的头发痛打一顿，还连声喝令太监把阿鲁特氏拉出去“杖责”。为此，同治帝受了惊吓，病情加重，不久死亡。

同治死后，慈禧把罪名加到阿鲁特氏头上，以“不能防护”的罪名“掌责之”,并把她软禁起来，节制饮食。策立载活后，阿鲁特氏处于尴尬地位，也等于被逼上死路。心里又气又恨，常常痛哭。慈禧得知后就把她召去，一边打她嘴巴，一边骂道：“你害死了我儿子，还想当皇太后不成?!”她不堪忍受慈禧的迫害，于光绪元年(1875)二月二十日，也就是载活即位后一个月，服毒自杀，年仅二十一岁。当天，慈禧就以两宫皇太后名义发出懿旨，颂扬皇后“天性孝敬，温柔恭顺”,不幸“突然崩逝”,“哀痛之深，无法表达”。同时以光绪帝的名义下诏，说皇后因同治帝之死， “过分伤心，遂染重病”,以致死亡，并责成几个大臣为她办理丧事。这种堂而皇之的诏书和懿旨同事实之间的差距竟如此之大，足可让人窥见宫廷中的奥秘。

慈禧巧妙地安排了阿鲁特氏的“去向”,这场立嗣风波本可平息了。然而，有一位叫潘敦俨的御史大人上了一折，说，对于皇后的死，外间传闻很多。有人说她是为了给同治殉葬而绝食身亡，有说她悲痛过度得病而死，还有人说是服毒吞金而自杀。总之，死得很壮烈，请求皇太后、皇上赐给她谥号。这位御史大人可能不知其中玄妙，只是凭人之常情推测，阿鲁特氏既是慈禧的亲儿媳，吹捧一下这位已死的皇后于慈禧脸上不无光彩。哪里知道这正触到了慈禧的痛处，她立即传旨： “潘敦俨身为言官，凭道听途说，妄加臆断，不胜御史之任，着立即革职!"

策立光绪既然是慈禧的需要，那么，她就要用一切手段镇压那些同她作对的人。“申饬” “革职”都是为了表明：谁也不能触动她最敏感的“权力神经”。但是，即使在那个绝对专制的社会里，高压手段也无法阻止人们去思考。光绪五年(1879)闰三月，户部主事吴可读竟用自己的生命向慈禧提出了抗议。

吴可读虽然官场受挫，但不改其刚直秉性，对慈禧强立载活，他十分不满。但自从广安、潘敦俨获罪后，满朝文武竞相缄默。他想抗争，但自度一个六品主事，人微言轻。筹划许久，他决心拼自己的老命向慈禧做最后抗议，也许能唤起人们的良知。

光绪五年三月二十六日，同治帝归葬惠陵，吴可读要求参加护送同治帝灵柩的工作。同年闰三月初五返回北京，路经蓟州，吴可读怀藏遗疏和一首绝命诗，在马神桥三义庙饮药自杀。

他认为让载活承嗣咸丰当皇帝，是皇太后“一误再误”,有悖于清廷父子相传的家法，应当为同治立嗣。那样，皇太后不但有儿子，而且有孙子，有什么不好呢?

户部大臣把吴可读的遗疏呈上之后，高贵的慈安皇太后不觉大动恻隐之心，说： “关陇之间，出了这样的忠臣烈士，实在难能可贵。”慈禧唯恐慈安说离了谱，连忙阴阳怪气地问： “就是那个坚持杀成禄的吴可读吗?你们对他的遗折先议论一下!"

大臣们是懂得慈禧心思的，更何况她话中旧事重提，已经流露出不满呢!于是，几天之后，礼亲王世铎等商议了一番，上了一道驳斥吴可读的奏折，认为不必再议论，斥责吴可读“神智瞀乱”“言不尽意”。接着，恭亲王奕诉、大臣张之洞、宝廷、徐桐等也纷纷上奏，指责吴可读“多此一举”。慈禧一见心中暗喜，大臣毕竟是支持她的。于是，她立即装出一副悲天悯人的样子，降下旨意：

“吴可读以死进谏，忠直之心，令人哀怜。着户部照五品官的规格，抚恤他的子孙!"

还有什么举动能让西太后这样的独裁者回心转意呢?六十八岁的吴可读白白赔了一条性命。当然，他为同治帝争正统的“愚忠”是不值称道的，但在那种情铜胎画珐琅三阳开泰纹手炉况下敢于同西太后抗争，同那些“好好先生”相比依然不失刚正。

光绪帝登基已经五年了，到此，这场围绕他的皇冠所发出的风波才算平息下来。在这场斗争中，慈禧胜利了，但载活这个无知的孺子，除了毫无知觉地当了慈禧的工具之外，还得到了什么呢，是至高无上的皇位，还是难以摆脱的厄运?