随着时间的推移，载淳已经十四岁了。依照清初顺治皇帝和康熙皇帝亲政的先例，同治皇帝应该亲政，两宫太后则应撤帘归政了。可是，慈禧就是不发话，东太后也不吱声。两宫太后迟迟不撤帘归政。当然，同治皇帝还得等下去。对此，同治皇帝非常不满，他曾对陪伴他读书的堂叔奕谟发牢骚：“我已经成年了，整天还像个闲人似的没事可干，朝廷上的事还是由太后裁决?”西太后和东太后直到同治十一年(1872),同治十七岁时，才给他议婚，想要撤帘归政。

同治皇帝直到十七岁尚未结婚，这与清朝其他皇帝比是较晚的了。两宫太后既然下决心归政，就得给同治皇帝物色皇后。东太后相中了翰林院侍讲崇绮的女儿阿鲁特氏。阿鲁特十九岁，比同治皇帝大两岁，她的外祖父是郑亲王端华，即咸丰皇帝死后八个顾命大臣之一，在辛酉政变被赐死的那位大人物。尽管阿鲁特聪明贤慧，容貌出众，知书达礼，但是，慈禧因为她的外祖父是自己的敌人，所以不同意选阿鲁特为皇后。慈禧也提出了一个皇后的候选人，是员外郎凤秀之女富察氏。富察氏十四岁，容貌端庄，聪明伶俐。由于东、西两位太后在选皇后的问题上意见分歧，一时又难以统一，最后，两位太后叫同治皇帝自己决断。同治皇帝选中了阿鲁特氏，慈禧虽然心里不同意，但是她没有再公开反对，阿鲁特氏终于被立为皇后。同时，富察氏也被选为妃子。此外，两宫太后还把知府崇龄的女儿赫舍里氏选进宫，封为嫔；副都统赛尚阿之女、皇后阿鲁特氏的姑姑选进宫，封为嫔。两官太后还决定于同治十一年九月十四日为皇帝举行结婚典礼，并派恭亲王奕诉、户部尚书宝鋆负责筹办婚事。

同治十二年(1873)正月二十六日，即在同治皇帝成亲四个月之后，两宫太后正式撤帘归政。按说，眼看自己唯一的亲生儿子成了亲又登上皇帝的宝座，慈禧应该欣喜才对，可是，她却一反常态，对这喜上加喜的大事不但不高兴，反而怨怒倍增。她一则怨儿子没遂她的心选富察氏为皇后，反而把自己政敌的外孙女扶上正宫的宝座；二则她怒儿子亲政，她自己退归深宫。权势欲极大的慈禧焉能就此罢休，自甘寂寞。于是，她不时干预朝政，亲阅奏折。同治皇帝对母后这种做法虽说不满，却又无可奈何。

同治皇帝为了不让母后干政，绞尽脑汁想出一条妙计，他下令立即拨出重金，尽快修复被英法联军烧毁的圆明园，让太后到园中去颐养天年。他以为慈禧只要离开紫禁城就不会干预朝政了；大臣们一见到皇帝这条命令，无不摇头叹气，因为当时国库空虚，为给皇帝举行婚礼大典已花掉白银七十万两，黄金五千两，就连军费都支不出，哪还有钱重修圆明园?以恭亲王奕诉为首，许多大臣一再给皇帝上奏折，请求缓修圆明园。可是，同治皇帝主意打定，任凭谁说，仍坚持不变。慈禧听说儿子要给她修复圆明园，非常高兴，并亲自动手画图，还叫宫廷建筑师样子雷按她的记忆复制出模型来。

同治皇帝看慈禧对修复圆明园感兴趣以为自己的妙计开始奏效了。于是，不顾群臣反对，一再督促开工，并传下旨意，自己要在七月二十日到园中视察。奕诉等权臣们感到事态严重，于是在七月十六日以奕诉领衔，联合御前大臣和军机大臣共十人，联合给皇帝上奏折，劝谏皇帝。这个奏折，是对同治皇帝自亲政以来的一些不当的言行，进行全面的规劝。其中包括劝阻修复园明园，一共谈了八件事：停止修复圆明园，皇帝不要化装到宫外游玩，不要跟太监们厮混，不要亲近小人，不要耽误上朝的时间，要广开言路，要重视列强为患，要力戒奢侈。

这道一心为了皇帝好的奏折却遭到了皇帝的冷落。奏折呈上足足三天，同治皇帝连一眼也没看，仍原封不动地放在一旁。奕诉眼见奏折石沉大海，焦虑万分，于是又与上奏折的权臣们一道去求见皇帝。同治皇帝满脸不高兴地问他们有何事请求召见。十位大臣说： “请求皇上批复他们的奏折。”同治皇帝这才拆开十位大臣的联名奏折，没看上几行就气得脸色都变了，狠狠地说：“我停工，停工，你们还有什么事嚼舌根子?”奕诉毫不退让地说：“奴才们上奏，不仅仅是停工这一件，请允许奴才宣读奏折。”说罢，就把奏折的内容逐条背诵一遍，一边背诵，还一边插进一些话。同治皇帝越听越气，突然“啪”的一声重重拍了一下御案，大声截断奕诉，说道： “得，得，我这个座位让给你怎么样?!”十位大臣一时愕然了，不知所措，文祥突然伏在地上痛哭起来，鼻孔喘着大气，嘴角流着白沫，竟然昏了过去。奕诉等九人一时慌了手脚，就连同治皇帝也吓了一跳。等太监们把文祥扶出殿外，醇亲王奕還边流着眼泪，边向皇帝进言，当讲到请皇帝不要化装出宫游玩时，同治皇帝打断了他，问道：“你们说我化装出宫游玩，你们拿出证据来!”奕還并不让步，一口气把同治皇帝化装到某某酒楼吃酒，到某某茶馆听书，到某某妓院嫖娼列举出一些。同治皇帝万万没有料到自己这些见不得人的事居然被奕诉一一道出，又羞又恼，又无言以对，只好硬着头皮听奕還讲下去。最后，同治皇帝厚着脸皮说： “诸卿所谏之事，除了修复圆明园之外，其他的朕都可以采纳。”他扫视一眼九位大臣，紧接着说： “修园子是为了给太后享用，朕不能擅自做主停工，如要停工要奏明太后，要由太后亲定。”同治皇帝把慈禧抬了出来，九位大臣一时也不好再说什么了，于是，同治皇帝拂袖而去，回后宫去了。

事过七天，同治皇帝单独召见奕诉，追问他自己化装出宫的事是听谁讲的。奕诉被逼无奈，只得实话实说： “听载激说的。”这个载激就是奕诉的大儿子。从此，同治皇帝恨透了奕诉父子，决心找个机会狠狠地收拾奕诉父子二人。

终于有机会了，七月二十九日，同治皇帝召见军机大臣，宣布撤销前天对三个官吏的革职处分，收回对一个官吏提升的命令。同治皇帝这个决定显然是很荒谬的，奕诉极力反对，并同皇帝发生了争执。同治皇帝立即借题发挥，斥责奕诉对皇帝不恭，应从重惩处，并亲笔写了诏书，取消奕诉恭亲王世袭罔替的爵号，降为辅国公，免去所有官职，交宗人府议罪。还免去了载激的贝勒郡王的封号，撤销其御前大臣的职务。由于醇亲王奕還等人讲情，同治将奕诉的军机大臣职务保留，由世袭罔替亲王降为郡王，其他决定不变。七月三十日夜，同治皇帝又草拟一道上谕，以“朋比为奸，谋为不轨”的造反罪名，将以奕诉为首的联合上奏折的十个重臣一同革职。

这个消息很快被慈禧知道了。八月初一日清早，同治皇帝还没来得及召集朝臣公布上谕，慈禧和东太后一同来到了弘德殿。当着十个重臣及同治皇帝的面，慈禧流着眼泪说道：“十年来，如果没有恭亲王，怎么会有今天这个局面。皇上年轻不懂事，皇上昨天的上谕全部作废!"

慈禧这个举动，既收买了人心，又抑制了皇上，还等于公开宣布：自己虽然撤帘归政了，但仍然是最高的决策者，皇帝可以压服群臣，自己可以压服皇上，实际上，是为了借机干政，掌握大权。这一招，实在太高明了。

慈禧首次打破清朝的祖制，开始垂帘听政时，在奕诉等人的辅佐下，也推行一些有益于巩固清王朝的“新政”,本应该继续推动清王朝向近代化方向前进的，但由于她权势欲和贪欲的恶性发展，便逐步走向了这种良性选择的对立面，成了阻碍历史前进那种反动势力的总代表。