康熙皇帝察吏的主要内容是奖廉惩贪。对官吏的考察以操守为主，才能、政绩、年龄均次之。根据操守，决定奖惩。奖廉惩贪中又侧重奖廉。即“考察官吏，以奖励廉洁为要”。面对贪官多于清官的事实，康熙皇帝把清廉作为用

人的第一条标准，他认为：“居官既廉，办事自善，即钱粮稍有未完，百姓自为彼勉力急供”,并拟以廉吏事迹激劝百官，以澄清吏治，扭转贪风。

清官，需要发现和扶植。在贪风盛行的世道，赃官得利，清官受欺，为官清正极其艰难。身为皇帝要想澄清吏治，对清官必须竭诚关怀，大力支持。康熙皇帝一生曾为此作出努力，他培养清官，奖励清官，始终不渝。

第一位得此恩惠的便是于成龙。于成龙，山西永宁人，顺治十八年(1661),任广西罗城知县，是年已四十五岁。临行，以书与友，说“此行绝不以温饱为念，所自信者，天理良心四字而已”。罗城地处深山，县衙设在丛林之内，每天接待百姓问民疾苦。任内“洁己爱民，建学宫，创养济院，任事练达。”康熙六年(1667),升四川合州知州；康熙八年(1669),升湖广黄州府同知。康熙十三年(1674)二月，升武昌知府，后任黄州府知府。吴三桂叛军踞湖南时，煽动湖北数县叛应。于成龙曾往麻城“单骑直入贼寨，谕胁从者免罪，贼众遂降”;当时叛军号称十万，逼趋黄州。由于援军皆赴湖南，有人主张退保麻城。于成龙认为，黄州乃七郡咽喉之地，“弃之则荆岳瓦解”“誓死不去”,集乡兵数千，亲冒矢石，率众拼杀，剿抚兼施，瓦解贼众，仅费时二十四天，即平定黄州，从而打通了平叛战争后方转饷要道，有力支援了荆州大军。康熙十四年秋天，黄州“大饥”,于成龙及时赈济，“全活数万人”,受到人民的爱戴。后连升江防道员、福建按察使。赴按察使任时，数万百姓一直将于成龙送至九江，临别时哭声如江潮。按察使任内，被荐为“廉能第一”,升布政使。康熙十九年(1680)迁直隶巡抚。上任后，是非分明，支持廉洁官吏，劾奏贪黩县令。康熙皇帝得知于成龙事迹，于康熙二十年(1681)二月初五在懋勤殿亲自召见他，表彰他说：“尔为当今清官第一，殊属难得”。勉励他“始终一节”,赏赐白金、良马、御制诗等，嘉其廉能。于成龙提出蠲免钱粮、赈济灾荒等要求，康熙皇帝无不应允，意在支持。同年年底，提升于成龙为江南江西总督。于成龙感激康熙皇帝知遇之恩，至江南后，益加勤奋，诫属吏，革加派，剔积弊，治事每至达旦，“官吏闻风改操”。

于成龙善于化装私访，以考察官吏，了解民情。江南官吏知于成龙好微行私访，每遇白髯伟貌者，便互相转告，循规蹈矩。士大夫家为减舆从，婚嫁不用鼓乐，豪猾率家远遁。数月之后，政化大行。于成龙每天吃粗米、青菜，江南人呼为于青菜。遇荒年，以屑糠杂米为粥，不仅“举家食之”,并用以待客(属吏),说“如法行之，可留余米赈饥民也”。像于成龙这样的清官，竟有人以假言劾奏，以致部议令于成龙休致。但康熙皇帝特诏留任，康熙二十三年(1684)兼摄江苏、安徽两巡抚事。同年四月十八日，于成龙去世。将军、都院等大僚看他遗物，“惟笥中绨袍一袭，床头盐豉数器而已”。康熙皇帝闻讯，非常感慨，说“于成龙因在直隶居官甚善，朕特简任江南总督。闻补授后，成龙居官不及前任，变更素行。至病故后，始知居官廉洁，甚为百姓所称。或成龙素行梗直，与之不合者挟仇谗害，造作属下欺罔等语亦未可定。是不肖之徒有嫉之者耳，居官如于成龙者有几”。康熙“博采舆评”,称于成龙为“天下廉吏第一”,加赠太子太保，予谥清端，荫一子监，并御书“高行清粹”四字为祠额，及楹联赐之。

由于康熙皇帝奖励清官，为官吏树立榜样；扶正抑邪，引导官吏走正道，因此清官不断涌现。继于成龙之后，又有全国著名清官博拉塔。傅拉塔，姓伊尔根觉罗氏，满洲镶黄旗人。历任内阁中书、内阁侍读、御史、陕西布政使副都御史、工部侍郎、吏部侍郎。康熙二十七年(1688)四月，升任两江总督。临行，康熙叮嘱他“尔此去当洁己行事。前任江南总督数人无过于成龙者，尔如其所行可矣”。傅拉塔遵旨上任后，清弊政、斥贪墨，处理刑狱尤为明慎。康熙皇帝对他所采取的正确措施予以大务支持。赣县(今江西赣州市)知县刘瀚芳私征银米十余万，并蠹役不法。其上司赣南道、布政使、按察使等曲为庇护。傅拉塔奏请康熙皇帝允准，将他们概行罢免。大学士徐元文及其兄原任尚书徐乾学，乃昆山巨姓，纵子弟争利害民，沐阳降调侍郎胡简敬居乡不法，巡抚洪之杰徇私袒庇，傅拉塔先后疏劾，分别予以惩治。傅拉塔于康熙三十三年(1694)闰五月卒于任所，康熙皇帝看到他的遗疏，以痛惜的心情对大学士等人说：“江南江西总督居官善者，自于成龙以来，惟傅拉塔一人。傅拉塔和而不流，不畏权势，仰体朝廷委用之意，爱恤军民，甚属可嘉”。破例派人赴江宁致祭，赠太子太保，谥清端，予骑都尉世职，令其子承袭。康熙四十四年，康熙第五次南巡，经雨花台，赐御书“两江遗爱”匾额，令悬傅拉塔之祠堂。

继于成龙任直隶巡抚的满洲镶蓝旗人格尔古德、继傅拉塔任两江总督的汉军镶黄旗人范承勋、被康熙皇帝称为“清廉总督”的闽浙总督王骘等，也都是名著一时的清廉官吏。

康熙皇帝采取积极态度培养清官，还是很有成效的。他曾令于成龙荐举廉洁可为大用之人。于成龙升任两江总督，临行前荐举数人。其中一人为通州知州，亦名于成龙，被称为小于成龙。小于成龙，字振甲，汉军镶黄旗人。康熙七年，任直隶乐亭知县，翌年，署滦州知府。康熙十八年

(1679),升通州知州。虽然他政绩一般。但老于成龙细心察吏，“识其贤”,“疏荐其可大用”。不久，江宁知府员缺，康熙皇帝以小于成龙擢补。然后在使用中培养。康熙二十三年(1684)十一月，康熙南巡至江宁，经察访与在京所闻无异，证实小于成龙廉洁，特予以嘉奖，赐亲书手卷一轴，传谕小于成龙“人靡不有初，鲜克有终，尔必自始至终毋有改操，务效前总督于成龙，正直洁清，乃无负朕优眷之意”。当月擢升其为安徽按察使。同年十二月返京后，专门召见小于成龙的父亲、原任参领于得水，赐貂裘，奖其教子有方，令继续勉励儿子“殚精竭虑，始终如一”。针对“比年汉军居官者大不如初，每赴外任，多携仆从，汰侈靡费，惟务黩货累民，恣肆放逸，未能谨守法度”等情形，康熙皇帝又谕八旗都统、侍郎诸臣，有子弟为外者，务贻书训勉，效于成龙之洁己爱民。

康熙二十五年(1686)二月，擢小于成龙为直隶巡抚。小于成龙抵任后，发现弭盗之方在力行保甲，故连上几疏，康熙予以支持。康熙二十六(1687)四月，康熙皇帝以于成龙廉能称职，诚心爱民，洁然自守，无所交游，即伊本旗王门上亦不行走，特旨嘉奖，加太子少保，并赐鞍马、银两等。廉吏并非完美无缺，小于成龙荐举官吏常以亲疏为准，即荐之人并不全廉洁。为此，康熙皇帝批评他“滥举”“有负职守”。在治河问题上，他与靳辅发生分歧，康熙皇帝令双方进行辩论，据理明辨是非。但小于成龙竟与人私下结伙，在治河工程中采取不合作态度，对此，康熙皇帝并不迁就，据廷臣议，削其太子少保，但给予改正机会，“命留任”。康熙二十九年(1690),升任左都御史兼镶黄旗汉军都统。后来，小于成龙按靳辅方针主持治河，承认过去的意见不对，向康熙皇帝表示“臣彼时妄言”,廷臣主张惩戒小于成龙过去妄奏之罪，议夺其官。康熙皇帝仍“命留任”。后升至河道总督，廉能始终如一。康熙三十九年(1700),病卒，康熙皇帝赐祭葬，谥襄勤。

康熙皇帝还发现和培养了张鹏翮、彭鹏、郭琇、陈殡等廉吏。康熙二十三年(1684),两江总督于成龙去世时，消息传至京城，康熙皇帝临朝痛悼，问九卿等人“今天下清廉官如于成龙者有几”,廷臣提出七人，其中便有当时任山东兖州府知府的张鹏翮。是年秋，康熙皇帝南巡，路过兖州，有意观察，发现他果然“居官甚善”,从此不断提升，累迁至浙江巡抚、兵部侍郎、左都御史、两江总督、河道总督、吏部尚书等职。

彭鹏，福建古田人，任三河县知县时，康熙皇帝谒陵往返，“稔知其贤”,后累升至广西巡抚，调广东，卒于任所。康熙皇帝褒奖他“实心供职，克尽勤劳”。郭琇，山东即墨人，任江苏吴江知县。康熙皇帝南巡过吴江，“百姓俱称其贤”,所以特旨行取授御史，疏劾大学士明珠、余国柱等，声震朝野，升左都御史，后任湖广总督。

康熙皇帝晚年发现了杰出的清官陈璞，其系广东海康人，康熙四十八年(1709),任四川提学道，为官不讲排场，只有一人相随，衣物仅能够用，但对公事竭尽所能，又杜绝请托，一意甄拔人才。康熙皇帝发现后，曾将陈璞操守廉洁事绩向四川全省官吏公开表彰。后任台厦道，他将应得银三万两，全用于公事；署总督印务，应得银两，也分毫未取。超擢偏沅巡抚，单骑袱被赴任，僚属竟没有认出他就是新来上任的巡抚。陈琪认为“贪取一钱即与千百万无异”,所以不义之财一钱不取，衣食住行以俭朴为是。莅事后，屏苞苴、革火耗、劾罢累民之横役、贪官。康熙五十四年

(1715)十一月，入觐，康熙皇帝指着他对众臣说“此苦行老僧也”。同年十二月，调福建巡抚。陈琪于康熙五十七年(1718)十月病故，康熙皇帝对他大为称赞：“朕亦见有清官，然如陈璞者实罕见”,“诚清廉中之卓绝者，不加表扬，何以示劝”。令追授礼部尚书，照尚书例议恤，荫一子入监读书，“以示优礼清廉大臣之意”。赐予他的谥号，与于成龙、傅拉塔一样，也是“清端”。

康熙皇帝宣传清官，鼓励官吏们争当清官。他对地方官员讲其中道理，说“尔等为官，以清廉为第一。为清官甚乐，不但一时百姓感仰，即离任之后，百姓追思，建祠尸祝，岂非盛事?从来百姓最愚而实难欺，官员是非贤不肖，人人有口，不能强之使加毁誉。尔等各宜自勉”。当然，这是康熙皇帝对广大官员的鞭策和希望，力图使之取信于民。