汉高帝十一年(前196)的初夏，年届六十的刘邦回到阔别已久的故乡沛县。一如当年项羽回彭城，刘邦亦是“衣锦昼行”,而且比项羽气派多了。沛县百姓迎出县城几十里。中阳里的父老最为得意，逢人就宣称他们来自龙的故乡。这使邻村的人有些不服，因为沛县中人，谁都以刘邦的同乡自居。刘邦即位之初，便宣布沛地乃是他的汤沐之邑，世世代代豁免赋役，这岂不是对家乡人一视同仁?

当然，邻村的人不得不佩服中阳里的人，因为中阳里的人无论男女老幼，都能说一段刘邦早年的故事。老者是亲见亲历，后生姑娘虽源自听闻，却早已背得滚瓜烂熟，与亲历亲见一般无二。

刘邦起义时，他身边的三教九流大多数随他闯**，也有些本分人家的子弟不敢造反，固守穷日子。如今，三教九流变成了王侯将相，这些人自是后悔不迭，早知如此，不如当初也起来造反，一生富贵不说，且能荫及子孙，那该是何等不同。刘邦回沛县，设盛筵于行宫，凡为中阳里人，皆可与宴。这些穷哥们儿既兴奋又惴惴不安。他们身穿褐衣，三五成群地徘徊于行宫外。及至被传唤进宫，又长时间地伏地不起。刘邦顿生怜意，遍赐金帛，引来了一片感激和欢呼。

刘邦召来当年的几个寡妇：曹女、武负、王媪，或许还有李媪和赵媪。一群头发斑白、面皮打皱的老女人站在刘邦面前，笑眯眯地望着这位四十年前还是英俊年轻的皇帝。英俊青年向来善于勾搭风流寡妇。她们当中，半数跟他有过一手，剩下的一半曾和他眉来眼去。不过，逝者如江河，当年的风流韵事恍如隔世，刘邦唯一能明白地记起的是曹女。

某个炎热的夏季，年轻的曹女**裸地站在井边上，刘邦往她身上连泼了两桶冷水。刘邦不知道，自他走后，曹女便悄悄养成了往自己身上泼冷水的习惯。这习惯至少有两个好处：一旦冷水上身，她就会想起刘邦，想起那些疯狂而又缠绵的日日夜夜；再者，冷水从头浇到脚，的确非常舒服。何以如此?曹女自是茫然。

几位老女人伏地，又笑眯眯地望着龙座之上的刘邦。唯有曹女残存着一点儿韵味，大概泼冷水收到了意外的养颜效果。另外，她可能最年轻，不到五十岁。她盈盈下拜时，竭力想重现当年的媚态，引得刘邦仰面大笑，紧挨着刘邦的绝代佳人戚姬亦娇笑个不停。

曹女向刘邦请求：几个老姐妹能否随驾到长安，享一回荣华富贵?刘邦欣然同意。

地方长官和沛县父老轮番向刘邦敬酒，刘邦每人喝一小口，其余由臣子代饮。敬酒的人太多，排起了长队，刘邦十分高兴，一概不拒，于是大醉。

醉酒之后的刘邦仿佛回到了过去，不再像个皇帝。他下座，翩翩起舞。这原是他的业余爱好，跳起来有板有眼，俨然接近专业水平。他好久没跳过了，今天要过一回瘾。谁也拦不住他，包括一头白发的叔孙通。这老太傅渐渐受到气氛感染，跟着打节拍，摇晃脑袋，任凭白发在风中飞舞……六十岁的刘邦且舞且歌：

“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!”

歌词十分简单，唱来唱去就这么几句。大家很快学会了，跟着刘邦一齐高唱，快活的气氛臻于极致。

刘邦在高歌起舞之时，又想起当年的往事，“慷慨伤怀，泣下数行”。刘邦怀着一片深情对沛县父老们说：“远行外地的游子，总是怀念故乡的。我虽定都关中，但是百年之后，我的魂魄还是想回到故乡的。况且我自从被立为沛公以来，讨伐暴君逆贼，如今终于取得天下，现在就以沛县作为我的汤沐邑，世世代代免除沛县的赋税徭役。"

沛县父老子弟闻听皇帝的恩赐，无不高呼“万岁”。

沛县的父老乡亲们整日陪着皇上开怀畅饮，谈论往事，刘邦十分高兴。就这样，刘邦一连在沛宫住了十多天。当刘邦准备离开家乡时，父老乡亲们都一再挽留，希望皇上再住几天。刘邦不得不婉言说道：“我的随从人员很多，总是留在这里你们可供给不起啊!”

起程的那天，沛县城中的男女老少倾城出动，都赶到郊外向皇上敬献酒食。这种场面使刘邦深受感动，便又留下来，在郊外搭起帐篷，又同乡亲们在一起痛饮了三天。这时沛县的父老们向皇上叩头请求说：“我们沛县有幸世代免除赋税徭役，可丰邑却未能得到免除，望陛下也可怜他们。”

“丰邑也是我生长的地方，我怎会忘记?因为当年丰邑人跟着雍齿背叛我，倒向魏王一边。”刘邦回答说。

沛县父老再三请求，刘邦最终还是答应丰邑与沛县一样，世代免除赋税徭役。

刘邦在沛县同父老乡亲饮酒十余日，说明他虽然做了天下的皇帝，可他的心还是同家乡的父老子弟们连在一起的。这同项羽的“富贵不归故乡，如衣锦夜行”,不可同日而语。而刘邦在家乡所作的《大风歌》第一句中的“风”“云”,回顾了他争夺天下、安定天下的往事。第二句中的“威加海内”,说的是他所成就的帝业；“回故乡”三字是用来抒发他对父老乡亲们

的一片思念之情。第三句中的“安得猛土兮守四方”,表明了他希望自己所成就的帝业能够传之长久。刘邦以他的《大风歌》回顾了自己的一生，表达了他对后人的期望。