“戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。”戚姬如此，既有夺嫡之心，又有自保之意。她得刘邦专宠，同为女人，岂能不解吕后的嫉恨之心。而且，那吕雉自封为皇后，居心叵测，为人狠毒，她杀韩信、诛彭越，大有顺己者昌，逆己者亡之势。试想，刘邦百年之后，戚氏母子实难逃脱吕后的毒手。事情的发展，的确印证了戚姬的忧虑、吕后的阴狠。因此，戚姬借宠，多次进言刘邦，欲废长立幼。

但刘邦欲废立太子，除起于溺爱戚姬外，还有别因。

“孝惠为人仁弱，刘邦以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。”

立一个什么样的储君，这关系到刘氏天下能否永世传袭的问题。刘邦知道，帝王软弱无能，政权就会旁落，甚至国破家亡。秦朝二世而亡，这是刘邦亲眼目睹之事。如此，是否可保祚，也是刘邦欲废长立幼的重要原因。历史发展证明，惠帝确实软弱，即位不久，政权就落到了吕氏手中，在位七年就郁闷而死。

然而，立嫡长为太子，这是古传之制，不仅汉前如此，就是整个封建时代也都是这样。废立太子，更是震动朝野的大事，并不只从于帝王的意志。否则，轻者人心动**，重者战乱连年，甚至会引起政权覆灭，国家败亡。刘邦虽欲废刘盈而立如意，也不能不考虑这诸多因素。

汉高帝十年(前197)七月，刘邦徙代王如意为赵王，并将代地并入赵国，使代相陈豨镇守代地。

戚姬闻刘邦欲令如意赴赵就国，遂在刘邦面前号哭失声，婉转娇啼，无限的悲苦。刘邦见爱姬哭得花容失色，真是又悯又怜，顿了顿脚说道：“爱姬止悲，如意之事我已想了许久，不令其就国，何以生出治国之才。废立太子，国之大事，朕虽有心如此，也需从长计议!”

戚姬闻言，泣道：“臣妾怎能不知陛下之心，但年复一年，此事已议论多年，陛下年龄已高，日后我母子性命怕难以保住了!”

说完，索性伏在刘邦怀中大哭起来。刘邦心中也不禁悲苦起来，遂道：“朕明日就与众臣商议，颁诏立如意为太子。”

戚姬见刘邦下了决心，方破涕为笑。

翌日早朝，众臣奏事完毕，刘邦目视群臣道：“朕有一事，与众爱卿相商。为保大汉国泰民安，传袭万世，朕欲废去刘盈太子之位，另立赵王如意为当今太子，不知众卿以为如何?"

群臣闻言都大吃一惊，平时，虽有不少人听刘邦议论过“太子仁弱”“如意类己”,但都以为刘邦偏爱如意而已，不料今日刘邦竟提出了废长立幼的问题。一时间大家都愣在那里，不知以何言相对。刘邦看大家沉默无言，说道：“诸位既无异议，这样定了!”

说完，就令退朝；直到此时，众臣方才醒悟过来，不约而同地跪在地上，其中有一人奏道：“自古以来，立嫡以长，且东宫册立有年，并无过失，陛下何故无端废立?望陛下收回旨意。"

有臣又奏：“册封嫡长，古来通制。轻易废立，有悖古训。太子无过，而欲以幼代长，亦背朝仪。且废立太子，国之大事，必引起朝野震动，海内不安，望陛下还是谨慎从事。”

刘邦闻奏，不由心生怒意，说道：“众卿所奏，朕焉能不知?但太子仁弱，如意类我。太子之位，事关国家安危，朕才决意废长立幼。朕意已决，众卿不必再言。”

说完，不理众臣，下令侍臣草诏。群臣见刘邦不采众意，正不知所措，忽听一人大呼道：“不可!不……不可!”

说着，此人站了起来，刘邦及众臣一看，方知是御史大夫周昌。刘邦知周昌口吃，故意难为他道：“你只说不可，又为何不可?”

周昌越急越口吃，脑袋上下起落，满脸憋得通红，好一阵才说出几句话来：“臣口不能言，但臣期期知其不可。陛下欲废太子，臣期期不奉诏。”

满朝文武都知周昌为诤臣，见他出奏，都静观结果。但周昌口吃，说话费劲，不少人不由自主地替他憋气使劲，有的人的头也随着周昌摇来摇去，直到他说完大家才如释重负，但“期期”之词如何解释，也只有周昌心内明了。

刘邦听周昌奏言，观群臣之貌，不由哈哈大笑起来。刘邦一笑，众人随之，变成了哄堂大笑。

这一笑，紧张气氛顿解。刘邦怕再议下去敢直谏者增多，形成僵局，事情就更不好办了，于是说道：“就此罢议，容后再说。”

说完，起身返回内殿，群臣也随之退回。吕后自刘邦专宠戚姬，就已起戒心，将戚姬母子视为眼中钉，肉中刺，恨不得将其置之死地而后快。但刘邦相护，她又怎敢轻举妄动，于是“小不忍则乱大谋”,便成了她行动的准则。忍则忍，还要防。她如老鹰护雏鹰那样，时刻提防儿子被废。她在宫中布了眼线，一有风吹草动，便会立即得知；每当上朝之时，她都在东厢门内偷听，不管为公还是为私，凡所奏对其母子有利之人，她牢记在心，容日后加封；凡所奏对其母子不利之人，她也强记在心，以日后诛杀。

这日，她已偷听多时，正欲退去，忽闻刘邦欲废太子之言，顿时惊得她魂飞魄散。后听群臣争谏，她稍稍心安，又闻刘邦不准，心情又骤然紧张起来，直至周昌力谏，刘邦罢议，她才放下心来。所以，她马上吩咐贴身宫监，命他待散朝后立即唤周昌前来。

朝事已毕，周昌退出，刚走出宫门，就见一太监走上前来道：“皇后召君，说有要事相商。”

周昌闻言，只得随太监来到东厢门内，只见吕后早已在此相候，周昌忙趋几步，正欲行礼，不料吕后突然跪倒，当即慌得周昌不知所措，也屈膝跪于地下，急道：“皇后何何事，行……行此大礼，臣期期不敢当。”

吕后道：“周君请起，今日朝议，若非君力争，太子恐已被废了，特在此相谢。”

周昌听后，方知情由，遂道：“臣期期为公不为私，请……请皇后起身。”

吕后知周昌耿直，也不再说什么，起身后又行一礼。周昌见状，道：“皇后若无别事，臣期期告辞了。”

说完，转身退回。

刘邦返回内宫，将朝议具告戚姬。戚姬不免大失所望，泪珠又顺腮流下。刘邦道：“群臣无一赞成，如硬立如意，恐日后也难安宁，还是从长计议吧。”

戚姬道：“臣妾并非定要废长立幼，但妾母子性命悬于皇后手中，望陛下设法保全!"

刘邦道：“爱姬安心，朕定设法保你母子无恙。”

戚姬无奈，也只能耐心等待。一连数日，刘邦仍未想出良策，心情异常苦闷，常与戚姬相对悲歌，以泄胸中之愁。

刘邦如此，众臣都不知所以然。唯掌玺御史赵尧，年少多智，已揣知刘邦隐情，便乘机拜见刘邦道：“陛下不乐，想是因赵王年少，戚夫人与吕后不和，恐陛下百年之后，赵王会遇到危险吧?"

刘邦道：“朕正为此事愁苦，但又想不出良策。”

赵尧听后，便道：

“陛下何不为赵王选一良相，但此人必须是吕后、太子以及群臣平日所敬畏者，这样，就可保赵王无事了。”

刘邦道：“朕何尝不是这样想，但群臣中又有何人能担当此任呢?”赵尧道：“御史大夫周昌，为人处事坚韧、耿直，从吕后、太子，直至众臣，对其都有敬畏之感。因此，周昌为赵相最合适的人选。”

刘邦听完，转忧为喜。待赵尧退后，立即叫人传见周昌。

周昌闻刘邦召见，不知为了何事，急忙入殿参见，刘邦对周昌说道：“今传公来，有一事要烦公!”

周昌见刘邦脸上愁云已散，不知有何好事要交给自己，遂道：“臣随陛下多……多年，有什么事期期要臣做，期期可直言，臣将竭力完成。”

刘邦闻言，心中大慰，说道：“公素以诤臣见称，今命公为赵相，不知你意下如何?"

周昌听后一愣，随后流泪道：

“臣自起事就跟随陛下，奈何中途弃臣，遣出为赵相?”刘邦道：“朕也知令公相赵，如同左迁，但私忧赵王，除公之外，无以

为相，只好屈公一行，愿公能理解朕意!”

周昌这才明白刘邦令己为赵相之意，遂收泪领命，辞退而出。数日之后，周昌奉赵王如意，辞别刘邦，出都赴赵。

周昌走后，御史大夫一职已成空缺，该授予谁?刘邦苦思多日，没能确定人选。

一日朝罢，刘邦又想起此事，用手抚弄着御吏印绶，自语道：“这印绶当属何人?”

抬头一看，恰赵尧在侧，顿时心中一亮，又自语道：“看来，御史大夫一职，当属此人!”

于是，颁下诏旨，令赵尧接替周昌，为御史大夫。

赵尧时为掌玺御史，本归御史大夫管辖。事前有赵人方与公，曾对御史大夫周昌道：“公属下赵尧，年虽少，但是奇士，公当另眼视之，他日必代公位。”

周昌听后，笑道：“赵尧尚年少，不过为一刀笔之吏，又何能至此!”周昌至赵国，赵尧果真被任命为御史大夫，周昌闻知后，方佩服方与公的先见之明。

刘邦废立太子之事被阻，如意赴赵就国，但吕后怕刘盈被废的忧虑却丝毫没有减弱。她越想越怕，又怎能保住太子之位呢?实难想出万全之策。就在这时，有人向吕后献计道：“留侯张良素来多谋善断，皇帝也十分信任他，何不派人向他求教?"

吕后闻计，笑道：“我真是急糊涂了，怎把留侯忘了，亏你提醒!”说毕，重赏此人，并派其弟建成侯吕释之前往张良所问计。

张良素以足智多谋著称海内，协助刘邦夺取了天下，且自保有术。刘邦即位后，曾令其自选齐地三万户，而张良说：“初，臣起于下邳，但与陛下巧会于留，这是上天将臣授予陛下，陛下用臣之谋，幸得有功。今求封留邑，心愿已足，怎敢当三万户?”

刘邦闻言，只好封张良为留侯。自此，张良借身体多病，深居简出，极少干政。

这日，张良正在家中静坐行气，忽闻吕释之求见。张良料其必受吕后所遣，忙起身迎进。

吕释之道：“君是皇帝谋臣，深得皇帝信任，今陛下欲易太子，君又怎能在家高枕而卧?"

张良闻吕释之所言，已知其来意，回道：“当初，陛下处于危急之中，幸用臣计。今天下已定，陛下因爱心而欲易太子，本是皇室家务事，虽有臣等百余人，又有什么办法?”

吕释之见张良推托，便仗吕后之势，强行要张良献计，道：“我受吕后之托，来向君求教，君总不能置之不理吧?"

张良为免祸灾，遂道：“此事不是口舌所能解决的，要想阻止陛下废长立幼，天下只有四人，即东园公、绮里季、夏黄公，里先生，世称四皓。此四人年纪已老，因陛下待人欠礼，逃匿商山之中，誓不为汉臣。但陛下敬重四人。今公可令太子修书，带上金玉布帛，派能言善辩之士，前往商山好言相聘，此四人会应聘出山。出山后，令为太子客，随时从太子入朝。陛下见到后，必异而相问，当知此四人后，必断废立之心。”

吕释之听后，并不解此计妙在何处，当即告辞而出，回报吕后。

吕后得计，立刻令释之派人，奉太子书，卑辞厚礼，前往商山，聘迎四皓。四皓见来意甚诚，同意出山相助。及到长安，太子刘盈格外敬重，情同师事。四人遂不好告辞离去，只得在建成侯府住下。

汉高帝十一年(前196)七月，淮南王英布反。其时，刘邦病体初愈，有意让太子统兵，往征英布：胜了，可得磨炼；败了，也可乘机废掉太子。

此计不可谓不妙，但已被四皓看破，相互议论说：“我们来到长安，就是为了保护太子。陛下令太子领兵，事情就危险了。”

于是，四人往见吕释之，说道：“太子领兵，有功不加封，无功则受祸，臣等闻‘母爱者子抱’,今戚夫人日夜侍御，常将赵王如意抱于帝前，陛下曾言：‘终不使不肖子居爱子之上’,这就说明了一定要让如意代太子之位。君何不去见吕后，令其泣于帝前，就说：‘英布本为天下猛将，又极善用兵。现今朝中众将，皆属陛下旧臣，又怎肯受太子节制。今若使太子统兵，就如同使羊将狼，谁肯听命?此消息若让英布知之，必挥师西进，一仗打败，定会牵动全局。为此，陛下虽病体初愈，也只能率军亲征，众将也不敢不尽其力。如此，则可保太子安全无虞!”

吕释之闻计，急忙往见吕后，具告四皓之言。吕后遂哭泣于刘邦面前，刘邦闻后，烦道：“朕知竖子不能任事，朕自领兵罢了!”

临东征，张良抱病进言刘邦，令太子为将军，统关中兵。刘邦复任张良为少傅，协助太傅叔孙通，辅佐太子。

至此，刘邦欲废太子之事又一次受阻。

汉高帝十二年(前195)十一月，刘邦征英布归，因途中箭伤复发，匆匆回到长安，卧于长乐宫，数日不能朝，戚姬朝夕侍侧，见刘邦痛苦呻吟，心情格外沉重。

一日深夜，刘邦被箭伤疼醒，微睁双眼，透过昏弱的烛光，见戚姬头发散乱，面色疲惫，坐于床前，正面对自己暗自流泪，顿时一股酸苦之情由心中涌起，热泪不自主地涌出了眼框。

戚姬见刘邦醒来，忙用手帕拭去眼泪，站起身，走到刘邦身旁，问道：“陛下是否感到疼痛?妾这就去唤御医前来。”

刘邦摇摇头，低声道：“后宫之中，唯爱姬疼我。我这一病，有劳你日夜守护，天已不早，你安歇吧!"

戚姬道：“陛下一病，妾感内心空虚，六神无主，有幸得侍陛下，岂怕操劳之苦，愿陛下安心静养，早日康复!”

说着，和衣躺于刘邦身侧。

两人同卧一床，但都难以入睡，各想心事，刘邦心中说：我年岁已高，虽然众臣呼我万岁，但古来帝王，有谁能逃过一死?秦始皇遣人四处寻觅长生不死之药，但结局还不是一样?我岂能怕死，唯我死后戚姬又将如何?今吕后妒恨之心已生，要保全戚姬母子，别无选择，只有废长立幼。决心已下，不久也就昏然睡去。

戚姬此时也在想着心事，自己受宠陛下，不乘此时进言更换太子，还待何时?且陛下年龄已大，又有重病在身，万一不幸，自己母子定会落在吕后手中，凭她那在朝中的影响，嫉恨的心理，毒辣的手段，到时，将我母子……她不寒而栗，再也不敢想下去了。

翌日，刘邦将重臣召入寝宫，再次提出欲废弃太子之事。张良身为太子少傅，实难坐视，便首先进谏，说了许多言辞，但刘邦只是闭目不睬，张良万般无奈，只得托病退出。自此，借病不理政事。众臣各思，平日张良进言，陛下大多采纳，今日竟如此，遂也不敢轻易进谏。刘邦见大家都沉默不语，心中暗喜，当即道：“如无异议，就此定夺!”

话音刚落，太傅叔孙通趋前奏道：“从前，晋献公宠爱骊姬，废去了太子申生，结果晋国乱了数十年，成了天下笑柄。秦始皇不早立长子扶苏，使赵高有机可乘，矫诏诈立于胡亥，此乃自取败灭，这是陛下亲眼所见。今太子仁孝，天下皆知，且吕后与陛下同历苦难，又只生太子一人，怎可无端废弃?如陛下今日定要废嫡立少，臣情愿先死，以颈血泼洒陛下面前之地!"

说罢，拔剑在手，意欲自刎。

刘邦见此，心中一惊，忙制止道：“公慢动手，朕不过是偶出戏言，不必过分认真，怎可尸谏?"

叔孙通放下宝剑，回道：“太子乃天下之本，根本一摇，天下震动，怎能以天下为戏呢?”

刘邦闻言，叹道：“朕从君言，罢议太子之事。”说罢，挥挥手，令众人退了出去，只好再图他策。

数日之后，刘邦箭伤稍渐好，便置酒宫中，并召太子刘盈侍宴，庆祝东平英布凯旋而归。

太子刘盈应召入宫，四皓紧随其后，见到刘邦，刘盈行过礼后，四皓也一一上前拜谒。刘邦见四人皆年暮老人，各个须眉似雪，道貌岸然，心中十分惊诧，便问太子道：“此四老是何人?”

太子刘盈尚未答话，四皓已自报姓名，刘邦大惊，说道：“公等就是商山四皓!朕久闻贤名，数年前朕就派人往召，但公等避而不至，不知今日为何竟来随我儿左右?”

四皓交换了一下眼神，齐道：“陛下素轻士好骂，臣等不愿受辱，故惧而藏匿。今闻太子为人仁义，又恭敬爱士，天下之人都愿为太子效命，臣等为此远道而来，甘愿辅佐太子。”

刘邦沉思片刻，便道：“我儿得高人辅助，乃是再好不过之事。还望四位一心维护，勿使失德!"

说完，令四皓同坐，一起宴饮。四皓奉命，傍坐相陪，并依次捧杯上寿，刘邦接过，一一饮尽。酒过数巡，刘邦心事加重，总感不快。

在此之前，刘邦废弃之意并未改变，现见连他都未召至的商山四皓竟来到长安，甘心辅佐太子。他隐隐感到太子的根基已深，实难动摇，如硬行废弃也不是不可能之事，但定会引起朝臣非议，甚至是天下大乱。可戚姬母子又将如何安置呢?

刘邦心情不畅，遂令太子退去。太子起座，四皓相随，慢慢离去。刘邦急召内室戚姬，用手指着已步出宫门的四皓道：“朕本欲改立太子，但刘盈已得商山四皓相辅，羽翼已成，实难再动了。”

戚姬闻言，顿时泪流满面，呜咽着说：“我母子命休矣!”

刘邦也不免心酸，劝道：“爱姬不必过悲，虽吕后得势，朕定做周详安排，谅她也不敢加害于你。朕现酒性未尽，我作楚歌，你作楚舞，我们何不欢乐一回?"

戚姬只得收泪，就在席前扬起翠袖，翩翩起舞。刘邦思考了片刻，歌词已成，遂开口唱道：

鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何?虽有糟缴，尚安所施?

歌罢复歌，声充后宫，情调凄凉，倾泻着刘邦愁苦无奈的情绪。

戚姬本就知音通文，她又怎能不理解此时刘邦的心情，闻歌动情，悲从心中来，想起自己母子，一旦刘邦驾崩，还不知落到何种境地，不禁泪如泉涌。

她原本想借助刘邦之宠，夺得储君之位，现眼见化成泡影，自身反处于一种极其危险的处境中。她感到自己像一只孤雁，哀鸣无援，随时有被猎人射下的可能。她开始绝望了，浑身无力，再难成舞，后来索性掩面痛哭起来。刘邦也无心再饮、再歌，携起戚姬，转入内室。

自此，废立太子之事，再不提起。《史记·留侯世家》中说：“竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。”这未免夸大了四皓之力。对废立太子之事，立在刘邦，废亦在刘邦。刘邦之所以放弃改立之意，意在安国!

汉初废立之事，历经几议，真可谓一波三折!