历代帝王，多因后宫争宠，引发事端。刘邦虽为一代有作为的帝王，也因嗜酒好色，专宠戚姬，引起了一场轰动朝廷的废立太子的风波。

汉高帝二年(前205)六月，刘邦兵败彭城，返回栎阳后，在萧何的辅佐下，在同月初六，正式建汉制，立长子刘盈为太子。根据《汉书·惠帝纪》“帝年五岁，高祖初为汉王”的记载，刘盈约生于秦始皇二十六年(前221),被立为太子时年方六岁。

汉高帝五年(前202)二月初三，刘邦称帝于定陶，改太子为皇太子。

如此，汉初太子早已立，然而自“汉王得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意”后，使刘盈太子的地位受到了威胁。

刘邦得戚姬，还应追溯到他兵败彭城之后。汉高帝二年四月，汉军被项羽击败，刘邦只身逃出后，顺路返回家乡欲搬取家眷，不料，老父娇妻均已逃亡，不得已，只好纵马自去。

因被项羽打得大败，刘邦心情沮丧，自想心事，任马自行，就这样走出数十里路。这时，日已偏西，天冷肚饥，刘邦奔跑了一天，顿感疲惫不堪，想下马休息，又恐楚军追来，只好继续赶路。又走了数里，忽闻远处传来狗叫之声。有犬吠必有村落，刘邦立即来了精神，纵马前赶。不久，他来到一片树林前，隔林望去，见林后有一个小小的村落；他又饥又渴，想前往村投宿，又怕村中住有楚兵。于是，他下马将马拉入林中，观察了许久，村中平静，未见异常。他这才将马拴好，自往村中走去。

其时天已全黑，村中闪出无数灯光。刘邦走进村落，恰巧迎面走来一人，刘邦遂立于路旁相候，来人临近，刘邦方知是一位老翁，当即走向前去，躬身一礼，问道：“敢问老父，村中可住有军马?”

老翁见刘邦容貌举止不同凡人，答道：“村中并无人马，不知足下要找何人?"

刘邦听后方放下心来，也不加隐瞒，将自己的身份和处境如实对老翁说了，并请求借宿一晚。

老翁闻后，当即一礼，说道：“老朽不知汉王驾到，有失远迎!”说着，待刘邦从林中牵出马匹后，将其引入家中，让于上座。这才说道：“今因村中有喜庆之事，夜宴归来，巧逢大王，真是不胜荣幸!"

说完，就要行跪拜大礼，刘邦慌忙起身，将其扶住，遂问起老人家世，老翁道：“老朽姓戚，原本定陶人。困秦项交战，田宅被毁，落得妻离子散，故土无法安身，只得带了小女，逃到此处，以避战乱，唉!真是宁做太平之世犬，不作乱世之中人。"

说到凄惨之处，老人不禁落下了几行清泪。刘邦听后，也觉心酸。但刘邦此时已饥肠如鼓，最迫切的是需要进食，于是打断老翁所言，问道：“村中可有卖酒饭之处?"

老翁道：“此处乃是僻乡，离市镇很远，大王如不嫌弃，寒舍尚有薄酒粗肴，可供食用。”

刘邦已饿得饥不择食，忙道：“那就有劳老父了。”

老翁当即传声入内，令女儿快快准备酒饭。过了不久，有一个年轻女郎，端着酒食，迈步来到面前。刘邦瞧她，虽衣衫简陋，但体态轻盈，容貌秀丽，心想没想到在这穷乡僻壤之地还有这样的美貌女子。心中想着，口中却不禁称赞起来。

老翁见刘邦如此，心中一亮，遂叫女儿放下酒食，道：“这位是当世汉王，还不快快上前行礼。”

女郎闻言，忙盈盈下拜，刘邦也起身以礼相答。女郎礼毕，转身返入内室。老翁遂陪刘邦对酌起来。酒过数巡，刘邦饥状渐解，且人借酒力，愁意也消，便与老翁扯起家常来。

“不知老父有几个儿女?”“老朽有一儿一女，因家境尚可，也请先生教他们识些文字，读些诗书，现今，儿子已失，只有小女随在身边，闲时学女工，习琴画。”

“老父之女可否许人?”

“小女虽已二九，但至今尚未许人。前日有一相士，说小女天生贵相，日后必嫁王侯之家。”

说完，老翁偷视刘邦，看他如何表现。

刘邦闻后半晌不语，若有所思。老翁见时机已到，接着道：“岂非前缘注定，前日相士刚言，今日大王就到，看来小女应侍大王巾栉，不知大王尊意如何?"

刘邦闻言颇为惊喜，忙谦道：“我逃难到此，多蒙老父留宿，已感盛情，怎能再屈令媛为姬妾呢?"

老翁道：“大王不必过谦，只怕小女还不配侍奉!”

刘邦道：“既如此，我刘邦领情便是。”

说着，解下随身玉带，且掏出所带数锭黄金，一起交与老父，算作聘礼。

老父接过聘礼，走入内室，将喜讯告知爱女。不一刻，戚女手捧玉带，随父腼腆而出，向前替刘邦斟满了酒，刘邦接过一饮而尽。老翁见刘邦心中高兴，便道：“汉王在此定不久留，既是天定姻缘，老朽就在今夜为你二人完婚吧，也免去日后老朽牵挂之苦。”

当下，在老父的安排下，刘邦与戚女行完交拜大礼，又喝了合卺酒，便草草完婚。

翌日清晨，刘邦早早起来，出见戚公，吃过早饭，便要辞别出行。戚公父女苦苦相留，刘邦道：“不是我狠心要走，只是汉军刚败，众将士不知退往何处，我怎能在此长留?再有汉军寻不到我，也会着急，容我往收军马，如日后大事有成，我定会前来迎接老父、爱姬，绝不食言!”

说完，出门上马，往西而去。行出数里，迎面碰上一支人马，刘邦恐怕是楚军，忙躲入林中。待人马临近，方认得是汉军，为首一将正是夏侯婴。

夏侯婴时已被封滕公，兼职太仆，常奉王车。彭城战败，刘邦弃车换马，得以逃脱。夏侯婴保着王车，突出重围，已不见了汉王刘邦，遂率领人

第七章废立太子起风波马，四处找寻。

刘邦见是汉军，这才放下心来，立即走出树林迎上前去。夏侯婴见是汉王，真是大喜过望，赶紧下马参见，具述败后情况。然后，请汉王刘邦弃马乘车，往西行去。途中又巧遇与吕雉走散了的鲁元公主及刘盈，夏侯婴遂将他们救起，直至退到荥阳，这才安顿下来。

刘邦与戚女分别后时常思念，一则忙于争战；二则戚女所居之地，恰为项羽所辖地域，往接十分困难，只得将怀思之情暂时压下。

汉高帝五年(前202)十二月，刘邦彻底打败项羽。二月，称帝于定陶。其时，江山一统，刘邦这才令人将戚氏父女接入栎阳。此时，戚女已生一子，取名如意。刘邦见后格外高兴，遂立戚女为戚姬。

这戚姬年轻美貌，能弹会唱，能歌善舞，且又知书识字，所以一到栎阳，便美倾后宫，技压群芳。刘邦本就是个好色之人，得姬如此，怎不令他心悦，于是，渐渐冷落众美，专宠戚姬，不管走到哪里，常将戚姬带在身边。

一日，御史大夫周昌有事要面奉刘邦，趋入殿内没找到皇帝，便径直闯入内宫，刚一进门，便看见刘邦坐在**，怀中揽着一位美人，正在调情取乐，那美人便是刘邦宠爱的戚姬。周昌见此，心想自己来得真不是时候。遂以袖掩面，转身回返。不料，周昌的脚步声惊动了刘邦，刘邦抬头一看，见人影一闪而过，从身影看，已知是周昌，但故意喝道：“外面何人?”

周昌见问，只好边走边答：“臣周昌有事面奉陛下，不想陛下在……”

这周昌，便是前御史大夫周苛堂弟；后周苛战死荥阳。刘邦称帝后，因感周昌忠厚，便令其继领兄职，加封汾阴侯。昌自幼口吃，平时还可将话说完整，着急时，就往往只见张口，不闻吐音了。为此，周昌平日少言寡语，但性格却极为强直，他遇事敢言，即使一时说不清楚，与人争得面红耳赤，也要慢慢将自己意思表达出来，不肯含糊，所以萧何等人都视其为诤臣，就是刘邦也畏他三分。

刘邦见周昌仍未停住，又大声叱道：“你还不与我站住!”说着，撇下戚姬，赶出宫门。周昌听刘邦追出，不便再走，遂转身跪谒：

“臣……有要事……”

刘邦不等他说，便趁势伸开两足，骑在周昌身上，道：“你好大胆，不先禀报，擅闯后宫，该当何罪?”

周昌闻叱，争道：

“青……青天白日，陛下不在……前殿，却在后……宫……”“那你为何来而复去?”

“臣不……愿睹……陛下所……为。”“那你把朕看成是什么人了?”

周昌仰面看着刘邦，满脸憋得通红，嘴唇乱动了片刻，才崩出一句整话：“陛下好似桀纣。”

刘邦听后不觉大笑，遂起身，放周昌起来。

周昌站起身，长喘了几口气，将事奏完，方扬长而去。由此可见刘邦宠幸戚姬已到何等程度。

汉高帝七年(前200)十二月，匈奴攻代，代王刘仲弃国亡归。刘邦大怒，当即将其降王为侯，立子刘如意为代王。事毕，刘邦返回内殿，欲将封王之事告知戚姬。

刘邦临近戚宫，忽闻室内传来童音喊“杀”之声。他隔窗内望，只见小如意骑在一小太监身上，小手握着一把木刀，在学骑马打仗，刘邦迈进宫门，如意见父皇来了，方从太监身上滚下来，跪在地上，道：“儿臣拜见父皇!"

说完，便起身扑入刘邦怀中。

刘邦用手抚摸着如意的小脸，只见他浓眉大眼，方脸隆鼻，颇似自己，又想起刚才顽皮情景，随口说道：“此儿类我，将来必成大事!"

这时，戚姬已从内室走出，听刘邦夸奖如意，心中也颇为愉快。刘邦见戚姬迎出，将如意交与太监，自己和戚姬返回内室，遂把封如意为代王之事向戚姬说了。不料，戚姬闻讯不仅不喜，反而落下泪来。刘邦见状十分吃惊，问道：“封如意为王，本是好事，爱姬如何悲伤?”

沉默了片刻，戚姬才道：“陛下觉如意聪慧如何?”“此子伶俐，又生性好武，颇似朕。”“那和太子相比又将如何?”刘邦已知戚姬之意，遂道：

“太子显得仁弱些。朕知爱姬之心，但太子之事，牵扯朝野，容朕缓图良策。”

戚姬闻言，心中稍安，又道：“臣妾只有此子，又年幼无知，怎可远赴代地，为镇一方?”

刘邦听后，笑道：“这事好办，令其暂缓就国，派人先往镇守就是了。”翌日，刘邦颁诏，说如意年幼，不能就国，特命陈豨为代相，先往镇守。

汉高帝九年(前198)一月，因贯高之事，刘邦废赵王张敖为宣平侯，徙代王如意为赵王。时如意已临十岁，刘邦欲令其就国。

戚姬得讯，惊得六神无主。待刘邦回宫，她早已迎出宫门，双膝跪地，未语先泣。刘邦见她神色仓皇，早已窥透其心，便道：“爱姬且起，朕知是为了如意之事，朕本欲立如意为太子，但此乃国之大事，容朕与众臣商议。今暂令如意就国，朕将派得力大臣相佐。”

戚姬知刘邦决心已定，也只好作罢。

如此，戚姬借刘邦之宠，已久窥储君之位，多次婉转进言，欲立亲子如意为太子，引起了一场废立太子的风波。

戚姬的用心，吕后何尝不知，但多年艰辛的生活，使她学会了忍耐，多年的风险经历，教会了她狠毒，多年的处事经验，令她熟知了狡诈。

她深知自己虽贵为皇后，但自刘邦起事，自己就一直伴着太公留居故乡，直至刘邦称帝，夫妻才得以团圆。这中间相隔了七八年，夫妻感情难免生疏。

她深知，自己风华年代已过，容貌渐衰，又常与太子留住长安，而那戚姬正处年轻貌美之时，且多才多艺，又常随刘邦身边，实难与之抗衡。

俗语说，母以子贵。今日的刘邦，已非昔日的刘邦，贵为天子，拥有天下。太子之争，就是皇位之争，权力之争，财富之争。这直接关系到自己的权位，甚至是生与死!如果胜利了，刘邦百年之后，儿子刘盈就将即位，自己也便自然成为皇太后，到那时，便会权倾天下，将那些异己一并铲除。如果失败了，儿子便会沦为人下臣，自己也就成为人臣之母，不仅受人支配，而且还可能遇到说不尽的风险。

吕后自嫁刘邦，受尽了苦难，历尽了风险，她岂能坐视储君之位被夺?她时刻提防着，密切注视着刘邦、戚姬的一举一动，用自己的地位、影响、智慧和手段，与戚姬展开了一场争夺太子之位的斗争。

那戚姬毕竟年轻，她依靠刘邦，窥视太子之位，岂不知人会死，山会崩，这是亘古不变的道理。有朝一日，刘邦驾崩，太子之位又争不到，又将如何?

她低估了吕后的力量，致使刘邦崩后，儿子被杀，自己也被吕后害成了“人彘”。

她不如薄姬明智，虽失宠于刘邦，但有意避开争斗旋涡，随子刘恒王代，得以终享天年。

争夺君位，历朝有之，激烈而且残酷。汉初也是如此，废立太子，一波三折，惊动朝野，结局也异常惨烈。