汉高帝五年五月，刘邦打败项羽，定陶称帝后，在洛阳南宫举行了庆功宴会，在谈到战胜项羽原因时说明自己善于任用贤能。

刘邦所言，不无道理。善用人才确实是刘邦取得楚、汉战争的胜利，夺得天下的重要因素。

从刘邦的整个用人过程，及汉高帝六年(前201)分封王侯的情况看，他推行的基本是一条唯贤必揽，量才录用的用人路线。具体地说，有下列几方面内容。

其一，不重门第，唯贤必揽。刘邦生于农村，长在乡下，没有项羽那样的贵族血统、世族荣耀。他的出身、地位，决定了他所结交的，都是社会下层的亲朋好友。他身为布衣，却想富贵，必然也会产生“王侯将相，宁有种乎”的思想。因此，他的门第观念淡薄也就很自然了。起事后，开始跟随他的，将不过旧友，兵不过三千。他要带领这支人马入关灭秦，闯出一条富贵之路，在楚汉战争中，他要战胜项羽，夺得天下帝王的尊位。试想，他不广揽人才行吗?而在整个用人过程中，他的上述思想又一直起着主导作用，于是在他事业成功之时，身边已聚集了一大批来自各行各业，不同身份、不同地位的文武人才。

来自社会下层的重臣主要有：

樊哙，“以屠狗为事”,随刘邦起兵沛，身为武将，屡立战功，后被封为舞伯侯。

夏侯婴，原为沛衙马车夫，从刘邦起事，也是一位能征善战的武将，官至太仆。

周勃，以编席为生，在乡里当吹鼓手，后被拜为掌全国军事的太尉。陈平，“家乃负郭穷巷，以席为门”。以护军中尉从刘邦南征北战，后被封为曲逆侯。

英布，是从骊山逃出的罪犯，先从楚，后归汉，为刘邦主将之一，曾被封为淮南王。

韩信，“家贫无行”,清贫得连其母死也无钱安葬，但文武双全，归汉后，被刘邦拜为大将军，是战胜项羽的重要力量，曾被封为楚王。

除此之外，还有郦商、娄敬等人，均来自社会下层。出身儒生的重臣主要有：

郦食其，为高阳“好读书，家贫落魄，无衣食业”的穷儒生，刘邦兵过高阳，遂投刘邦，被号为广野君。食其多谋善辩，屡立奇功。

陆贾，“以客从刘邦定天下”,知《诗》《书》,有辩才，著《新语》十二篇。曾说降南越，被拜太中大夫。

来自秦下层吏卒的主要有：

萧何，“以文毋害为沛主吏掾”,从刘邦起事于沛，立有首功，后被拜相国。

曹参，原为秦时狱掾，以中涓从刘邦，多立战功，后任齐相国，封平伯侯。

周昌，秦时为泗水卒吏，从刘邦破关灭秦，性直敢谏，汉初被任为赵相，封汾阳侯。

来自秦廷官吏的主要有：

叔孙通，为秦朝博士，秦之后，先从义帝，后投刘邦，因定朝仪有功，被拜博士，后又为太常、太子太傅。

张苍，原为秦朝御史，自阳武从刘邦，因懂天文、数学，刘称帝即位后，被拜计相。

除了上述人员，还有旧贵族出身的张良，小商贩出身的灌婴，前者被封留侯，后者官至御史大夫。

可见刘邦用人不讲门第，凡有才者不管先后，来者不拒。正因为如此，他招揽了一大批各色人才。这些人才不仅助他夺取了天下，而且也成为汉初政权的重要组成成员。

与刘邦相反，项羽用人，只讲门第，不重才能。陈平在对刘邦解释他为何弃楚归汉时说：“项王不能信人，其所任受，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。”

对于出身贫贱之人，项羽就更轻视了。即使有才能，也难以得到提升和任用。本来，项羽帐下有不少人才，但都因此而先后离去，陈平走了、韩信走了、英布也走了。他们都反过来助汉击楚，成为埋葬项羽的掘墓人。

其二，量才录用，人尽其力。刘邦不仅能够广揽人才，而且还能根据他们的专长，用其长，避其短，使他们各司其职，忠于职守，充分发挥出聪明才智，从这点来说，刘邦可谓是使用人才的专家。

萧何，本沛县文吏出身，在行政令、抚百姓上积累一定经验。从刘邦入咸阳后，众将皆取金帛财物，独萧何“入收秦丞相御史律令图书藏之”。刘邦见他善于管理行政、经济，遂用他为丞相，留治关中。萧何果然不负刘邦所望，在关中侍太子，立汉宗庙、社稷、宫室；修刑法，督官吏，治郡县，抚百姓，协助刘邦将秦地建成为与项羽争战的大后方、根据地。实际上，在萧何的治理下，当时的关中，已成为汉初政权的雏形。正因为如此，关中在整个楚、汉战争中，成了汉军的补给基地。

汉高帝二年(前205),刘邦兵败彭城，是萧何发来关中子弟，送来粮草，才使得汉军复振。

汉高帝三年(前204),在楚汉相持荥阳、成皋的关键时刻，萧何又将大批兵员从中包括自己的亲属子弟，送往前线，有力地支持了刘邦的对楚战争。

汉高帝五年(前202),刘邦称帝后，欲论功行封，始终认为萧何功劳为最，封其为酆侯。有些人不理解，认为萧何身处后方，无攻城略地之功，不能评为功劳第一。

刘邦对他们解释说：“你们知道打猎吗?追野兽的是猎狗，而发出追赶指示的则是人。诸君如狗，能猎得野兽，当然有功劳；而那萧何，则是发出指示的人，功劳当然更大。”

对此，当时一位姓鄂的官员说得更明白：“陛下与楚相持五年，多次失军亡众，是萧何屡次送来关中子弟以充汉军。汉与楚对峙荥阳数年，军无现粮，又是萧何转漕关中，补给不断。这才使陛下打败项羽，夺得天下。萧何之功，功在万世。”

于是，萧何被评功劳第一，“赐带剑履上殿，入朝不趋”。

萧何有功，且功劳为最，这正说明他的才华得到了充分发挥、施展。但给萧何提供用武之地的人又是谁呢?是刘邦。如果从用人的角度上讲，首功刘邦，萧何次之。

文用萧何，武用韩信，这是刘邦能够最终打败项羽的关键因素之一。

韩信，为“汉初三杰”之一。文武双全，心怀大志。秦末从项羽，因出身卑贱，一直未被重用。汉高帝元年(前206),赴蜀归汉，被用为连敖。开始，并没有引起刘邦重视，却被丞相萧何发现，经多次推荐，刘邦才拜韩信为大将，统领全军。自此，韩信的军事才能才得以施展。

汉高帝元年(前206),他“明修栈道，暗度陈仓”,领兵还定三秦。汉高帝二年(前205),他以声东击西之计，从夏阳渡河，击败魏王豹，收复魏地。

汉高帝三年(前204),他背水为阵，置军死地而后生，在井陉打败赵军二十万，平定赵国。

汉高帝四年(前203),他以诱敌深入，水淹敌军之计，斩杀楚国大将龙且，败齐、楚联军于潍水之边，攻占了齐国。

汉高帝五年(前202),他又奉刘邦之命，统领各路汉军，于垓下以十面埋伏的战法，打败楚军，使项羽自刎乌江。

可以说韩信自拜将以来，战必胜，攻必取，真可称得上是一位常胜将军。

对于韩信的军事指挥才能，刘邦在还定三秦后就已经看到，心中大喜，“自以为得信晚”。对此，张良心中更加清楚，所以，在刘邦兵败彭城后，欲捐关东之地，以求能败楚之将时，张良向刘邦推荐了三人，其中就有韩信。战局发展果不出张良所料，项羽终死三人之手。

韩信是汉初不可多得的将才，他驰骋战场，立下十大战功，为汉政权的创建，立下了汗马功劳。后来，虽被刘邦所擒、吕后所杀，但当初重用他，使他一展雄才的还是刘邦。

张良、陈平，足智多谋，刘邦就将二人留在身边，做了自己的高级谋臣，且对二人极其信任，往往言听计从。因此，张、陈的才智得以充分发挥，屡出奇谋，辅佐刘邦，战胜了不少艰险，打败了项羽，夺取了天下。

张良，为“汉初三杰”之一，他熟读兵法，精通韬略，正像刘邦所说，是一位运筹帷幄，决胜千里的人才。

刘邦于秦二世二年(前208)与张良相识，就很赏识他的才华，千方百计地想将张良揽于自己手下，直至汉高帝二年(前205)张良归汉。自此，张良就在刘邦事业的整个进程中起着举足轻重的作用。他屡出奇谋，使刘邦化险为夷，克敌制胜：

他以重金贿敌之策，智取烧关，刘邦才得以兵入咸阳，灭秦廷，降子婴。

他巧用项伯，鸿门救驾。刘邦才脱险鸿门，得封蜀王。

他授计烧毁栈道，以惑敌耳目，才使汉兵暂休汉中，待机东返。他以“明修栈道，暗度陈仓”之计，使刘邦兵出汉中，还定三秦。他阻立诸侯，使刘邦拒绝了郦生之谏，才避免了一场诸侯四起的混乱。他说服刘邦，使封三王，才败项羽于垓下，彻底取得了对楚作战的胜利。

西汉政权建立后，他又授计吕后，令其往迎四皓，以安太子。张良，确是汉初的一位奇才。刘邦转战四方，帐下谋士除张良外就要推陈平了。

汉高帝二年(前205)三月，陈平背楚投汉。刘邦见其才可用，当即就任陈平为都尉，并“使为参乘，典护军”。对此，众将颇有议论，对刘邦说：“大王一得到楚国亡卒，不知他是否有真才实学，就拜为都尉，使监诸将，不免太草率了吧?”

刘邦闻言，不加理睬，反而更加信任陈平。这使陈平十分感激，为报刘邦的知遇之恩，他先后六出奇计，全力辅佐刘邦战胜项羽，夺得天下。这六计为：一是以金行反间计；二是以粗饭待楚使计；三是夜出妇女，助刘邦脱身计；四是潜蹑帝足，请封韩信计；五是伪游云梦，智擒楚王计；六是白登救驾计。

这六条奇计，前五个出自楚汉战争之日，后一个出自北征匈奴之时，为刘邦的统一大业做出了贡献。

张良、陈平，为刘邦的两大高级谋士，深得刘邦信任，在刘邦事业的整个进程中，不少重大决策都出自二人之口。因此，刘邦称帝后论功行赏，均封他们为侯。

郦食其、随何、陆贾，都是刘邦周围能言善辩之士，根据他们的特长，刘邦令他们“居左右，常使诸侯”。

郦食其于楚、汉战争之际，前往说降齐王，本已成功，后因韩信背约攻齐，被田横烹杀，随何奉刘邦之命，前往淮南，说降了英布，则是大功一件。最能展现他们口才的，是陆贾说服南越王一事。

汉高帝十一年(前196)五月，刘邦下诏：

粤人之俗，好相互攻击，以前秦徙内地之民于南方三郡，使与百粤杂居。今暴秦已灭，南海尉赵佗长治南方，甚有条理，内地百姓没受侵害，百粤间相互攻击也已停止，这都因为赵佗治理有方。今立赵佗为南粤王。

并令陆贾持玺绶，前往南越，说服赵佗稽首称臣。

赵佗本为龙川(今广东东北部)令，属南海郡尉任嚣管辖。秦末，中原大乱，任嚣也想乘机独霸一方，但因年老体弱，一直没能实现，临死，他召来赵佗，与语道：“暴秦无道，天下苦甚，现中原诸侯并起，不知天下何时能安?南海偏远，我恐盗兵侵入，欲起兵堵住北道，静观中原之变。不幸我年老病重，难以实行，望今郡中长吏，唯足下能继我志，故特召来相告。南海之地，东西长数千里，又有中原人在此相助，足下可乘势立国，不可拖延!"

说完，当即修好文书，令赵佗行南海尉事。

不久，任嚣病亡。赵佗遂传下檄文，命边关塞住北道，严加把守，将所有秦派官吏全部拿获。秦朝灭亡后，他又发兵攻取了桂林象郡，自立为南粤武王。

陆贾到来，赵佗便令召入。陆贾走入堂内，见赵佗头不戴冠，身不束带，两腿叉开，大模大样地坐在厅内，也不与他行礼，朗声说道：“足下本是中国人，亲戚、朋友的坟墓都在真定(今河北正定南),今足下反天性，弃冠裂带，欲以区区南越与天子抗衡，恐怕祸快及身了。试想秦行无道，群雄四起，唯刘邦先破关灭秦，岂非天意!项羽背约，自立为西楚霸王，诸侯皆归，可谓盛强。但刘邦起兵巴蜀，驰骋天下，遂灭项羽，不到五年的时间，就统一了海内。天子闻足下称王南越，不助天下讨伐暴逆，天朝将相皆欲移兵问罪，唯天子怜民劳苦，志在休息，特遣使臣至此，册封足下。足下本应出郊相迎，北面称臣。不料足下以新建未成之国，妄自尊大，倘天子闻知此事，必然生怒，掘烧足下祖坟，诛灭足下宗族，再使一偏将引十万兵马，来讨南越，那么越人杀足下以降汉便在顷刻之间了。”

赵佗闻言竦然起座道：“居蛮日久，致失礼仪，还请勿怪。”

陆贾道：“足下知错能改，还不失为一位贤王。”

赵佗又问道：“我与萧何、曹参、韩信相比，谁贤?”

陆贾道：“足下似乎更贤。”

赵佗闻言心喜，遂进一步问道：“我和皇帝相比，谁贤?”

陆贾答道：“皇帝继五帝、三皇之业，治理中国。中国人以亿计，地方万里，万物丰盛，且政出一家，自从开天辟地以来，未曾有过。今足下民不过数十万，皆蛮夷，又地处蛮荒，山海崎岖，约不过大汉一郡，足下试想，能与汉帝相比?”

赵佗大笑道：“我起事不在中国，故王此地，若使我居中国，亦未必不如汉帝。”

说完，留陆贾客馆中，日日与饮，纵谈时事，陆贾均对答如流。数月后，赵佗慨然道：“越中乏才，无一可与共语。自先生来，日日使我闻所未闻。”

遂自愿称臣，遵奉汉约。

陆贾见事已办好，欲辞别归汉。临行，赵佗送无数珍宝，价值千金，陆贾也将所带财帛尽送赵佗，主客欢尽，陆贾方才辞别北归。

陆贾返回长安，报知刘邦，刘邦大悦，拜陆贾为太中大夫。

赵佗归汉，境平民安，是陆贾之功，但也正说明了刘邦的知人善任。此外，叔孙通懂礼仪，刘邦就让他掌管宗庙礼仪；张仓知天文、数学，刘邦就叫他编历法，定度量衡。他们也都各尽所长，为汉初政权的建设，作出了自己的贡献。

刘邦用人，虽可称道，但也存在着明显的猜忌行为。

在完成统一大业的过程中，因各种原因，刘邦赦免过不少犯有死罪，但有一定才能的人，像田叔、孟舒、蒯通、季布、栾布等人。然而，对于某些才能超群，功勋卓著的人士，刘邦则一直把他们看作是对自己的潜在威胁，存在着严重的猜忌心理和行为。对韩信、英布、张敖是这样，就是对萧何也是如此。

萧何为沛吏时，就已和刘邦成了朋友，并“数以吏事护刘邦”。后又从刘邦起事，进入关中。刘邦还定三秦后，拜何为丞相，留治关内。时间一久，刘邦唯恐萧何居关自立，屡派使臣从前线返回关内慰问萧何。名为慰问，实为监视。此事被萧何属下鲍生看破，劝何将自己亲属子弟送往战场，才消除了刘邦猜忌之心。

汉高帝十一年(前196),韩信被吕后所杀。其时，刘邦正亲征陈豨，闻讯后，立即遣使臣返长安，拜萧何为相国，加封五千户，并令一都尉率五百人为萧何卫队。众臣皆来祝贺，唯召平独来吊唁。

召平，原为秦东陵侯。秦灭后，沦为布衣，生活清贫，以在长安城东种瓜为生。萧何闻其贤，遂召为掾属。

召平见到萧何道：“丞相，可知大祸将要降临?”

萧何闻言，颇为吃惊，问道：“足下何出此言?”

召平道：“试想，陛下风餐露宿征战于外，而丞相留守于内，没有任何危险，反而加封于丞相，这是什么原因?还不是因韩信新反于长安，从而对丞相也产生了猜忌。陛下赐丞相卫队，表面是宠爱丞相，而实际上是为了防备万一。为此，丞相不可接受这次赏赐，并将家私财产全部拿出献为军费，方可免此灾祸，望丞相深思。”

萧何闻言方恍然大悟，忙再拜称谢。遂从召平之计。刘邦疑心果除，萧何也避免了一场杀身之祸。

同年七月，淮南王英布反，刘邦欲领兵亲征，临行，数派使问萧何准备做什么?

萧何回答说：“因陛下统军，何在朝主要是抚百姓，供军需。”

一客闻讯，找到萧何说：“丞相离灭族不远了。”

萧何忙道：“愿闻详情。”

客道：“君位为相国，功第一，再也无法加封。而且，自君入关始，就得民心，如今十几年过去了，这种情况没有丝毫改变。陛下之所以数次派人来问，是怕君得民心，功高震主。故此，为君计，不如压价多购私田，以此自污，陛下猜忌之心必除。”

萧何从其计，刘邦果然大悦。

不久，刘邦平定英布后返长安，百姓阻于道，上书告丞相强行压价购买百姓田宅。刘邦回到宫中，萧何前往拜谒，刘邦笑道：“今日相国就是如此利民?"

说着将百姓上书交给了萧何，责道：“相国自去向百姓交代?”

萧何买田，本不自愿，只是为了消除刘邦之疑，所以回府后立即将所买之田，或补足地价，或退回原主。

时隔不久，萧何见长安地少人多，乃上了一道奏章，道：“长安地狭，上林苑中有很多空地，都荒废着，望陛下准民入苑耕作，一则可收粮食，瞻养穷氓；二则也可以其禾秆，供给兽食。”

不料，刘邦阅后大怒，道：“相国是受了贾人财物，来为其请耕我苑，真是罪不可赦!”

说完，命令卫士将萧何拘押，交付廷尉。

萧何被拘，全朝震动，群臣都为其呼冤，其中有一个姓王的卫尉，决心冒死为萧何申辩，乃入见刘邦，问道：“相国有何大罪，陛下将其系于狱中?"

其时，刘邦心情尚悦，见问，答道：

“我闻李斯相秦皇帝，有善归主，有恶自受。今相国受商贾贿赂，为请我苑，以此取媚于民，所以我将他抓起来治罪。”

王卫尉闻后则说：“相国为民请命，求辟上苑，这本是宰相应尽的职责，陛下怎能疑其受人贿赂呢?况且，陛下与楚作战多年，又亲征陈豨、英布，当时都是委相国留守关中。相国若有异图，只要一动手足，关西之地就非陛下所有了。相国不以此为利，能去贪贾人一点儿财物吗?而且秦皇以不闻其过亡天下，这也是李斯的过错，又有什么可效法的呢?陛下未免轻视萧相国了!"

刘邦闻言面有惭愧之色，思索良久，方派使臣持节将萧何从狱中释出。

萧何年已老，又被押系多日，身体难免受到伤害。既已放出，也只得前往宫中谢恩。

刘邦道：“相国不必多礼。相国为民请愿，而我不答应，我不过为桀纣王，而相国为贤相。我之所以押相国多日，就是为了让百姓知道我的过错!"

萧何谢恩退出，自此更加恭谨，沉默寡言。

萧何，也是“汉初三杰”之一，是刘邦统治集团中的最核心人物。自随刘邦，可谓忠心耿耿。对这样的人物，刘邦尚存如此严重的猜忌之心，那么，韩信、彭越、英布的被诛也就不足为怪了。

在用人上，刘邦还有一个对待儒生的问题。刘邦为沛公时，领兵西进，欲入关灭秦，途经高阳，高阳儒生郦食其欲拜见刘邦，一骑士对他说：“沛公不喜儒，诸客戴儒冠来者，沛公辄解其冠，溺其中。”

然而，当刘邦见到郦食其，闻其言后，当即将其引至上座，并从其计，遂兵下陈留。

儒生随何，曾奉命说降淮南王英布。刘邦称帝后，当着众臣之面，折辱随何道：“为天下安用腐儒?”

随何听后，跪拜于地，道：“试问，陛下能否以骑兵五千，步卒五万，攻取淮南?"

刘邦答道：“不能。”

随何又道：“何奉陛下之命，引二十人前往淮南，说布背楚归汉，胜过陛下数万人马。然而，陛下却说何为腐儒，还说什么‘为天下安用腐儒’!不知这是为什么?"

刘邦见问，方知有失言之处，遂道：“我正要奖君之功。”说完，立即拜随何为护军中尉。

由此可知，刘邦既轻儒，又重儒。他轻的是“腐儒”,重的是有真才实学的儒生。在他身边，这样的儒生何止郦、随二人，像张良、叔孙通、张仓、陆贾等人，都是当时很有才学的人。没有这样的人，刘邦就难以夺取天下，也难以巩固天下。