与汉初政权机构相适应，刘邦还仿效秦廷，建立起一套封建的等级制度和汉宫朝仪，这些等级制度和朝仪也同权力机构一样，起着维护中央最高统治的作用。

汉初的等级制度，称自“爵”,基本照搬秦制，共分二十个等级：

一公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七驷车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十彻侯。

在这二十个等级中，从小到大，级别越高，在社会上所获得的政治、经济权力也就越大。从第一级至第四级，相当于士，多为普通百姓，其中公士、上造，可能为刚获得自由民身份的奴隶。从第五级至第九级，相当于大夫，这些人享有较多的政治、经济上的权力。其中第七级，可能相等于县

令。从第十级至第十八级，相当于卿。最后两级相当于诸侯。由此可知，不同的爵位代表了不同的社会地位，也决定了所享受的待遇不同。

按爵位分等级，起自秦，传至汉，是一种新兴地主阶级的等级制度。这种等级制度与秦前“世袭世禄”“分封诸侯”制有二大不同点：一是按功赐予；二是只得“衣食租税，不掌任何权力”。

汉初爵位，由帝王赐予，其依据大约有二：

一是国逢喜庆大事，如新帝即位，国泰民安、战胜敌人，等等。像汉二年二月，刘邦还定三秦后，“令民除秦社稷，立汉社稷。施恩德、赐民爵”。立汉社稷，为国之大事，刘邦赐予民爵。民被赐爵，按当时规定，有罪的，可减免罪刑。

二是按功赐予。像汉五年，刘邦称帝后，曾下诏：“军吏卒会赦，其亡罪而亡爵及不满大夫者，皆赐爵为大夫。故大夫以上赐爵各一级，其七大夫以上，皆令食邑，非七大夫以下，皆复其身及户，勿事。”

汉初爵制的实行，取消了旧贵族世袭的特权，起到了维护朝廷统治的作用。为加强这种等级制统治，汉初还建立起一套仪式，历史上称为汉宫礼仪。

刘邦出身布衣，本不知什么礼仪，起事后，所制定和遵守的也多为军纪而已，及定陶称帝，他又觉秦廷仪法太繁，下令废去。这样，在汉高帝七年

(前200)之前，朝内就形成了无礼仪可依的混乱局面。

刘邦为布衣时，虽**乡间，常违父言，但称帝后还算是个孝子，只要在栎阳，常往视太公，谈些家乡往事。而且每次朝见，总是再拜问安，且规定五日一朝，从不失约。此事被一侍从太公的家令看到，总感不合礼法，且皇帝即位已久，太公至今尚无尊号，可又不便明言，于是想出一法，向太公进言道：“天无二日，士无二王。皇帝虽是太公的儿子，但毕竟身为人主；太公虽是皇帝的父亲，但毕竟身为人臣。如此，怎能让人主拜人臣呢?这样下去，皇帝的威德就难以树立起来。”

太公闻言，觉得有理，但又不知如何去做，于是问道：“你言甚是，但父子间总该有个礼节吧?依你之意，我该怎么做呢?"

家令见太公已知其意，遂道：“每到陛下来朝，太公就拿把扫帚到门口迎接，其意陛下自知。”

这天，又是朝拜太公之日。太公闻儿子前来，忙持扫帚跑到门口迎接。刘邦见后，感到十分惊诧，忙走下车，上前扶住太公，问道：“您这是何意呢?"

太公道：“皇帝本为人主，天下共仰，怎能为我一人，而乱了天下法度呢?"

刘邦闻言幡然醒悟，心知自己平日对礼仪注意得太少，多亏老父提醒，忙将太公扶入室内。心想老父出身乡间，怎知礼仪之事?况往日不提，今日突言，定有他人提示。于是说道：“太公教诲，儿当切记!”

太公道：“我本乡下之人，怎知这些，都是家令教我这样做的。”

刘邦闻知，也不多说，辞别太公回宫后，令左右取出黄金五百斤，往赐太公家令，又命文臣拟诏，尊太公为太上皇，诏说：

人之至亲，莫亲于父子，所以父有天下终传其子，子有天下尊号其父，这是人间很自然的道理。以前天下大乱，兵革四起，万民苦准，朕亲自披坚执锐，起兵平暴乱，立诸侯，遂偃兵息民，天下安宁，这都是太公教诲的结果，诸王、通侯、将军、群卿、大夫已尊朕为皇帝。而太公尚未有号。今上尊太公为太上皇。

诏令一下，群臣皆贺，刘邦也定朝拜太上皇之礼。自此，太公坐享尊荣，也不必持帚迎门了。

刘邦理正了自己与老父之间的礼节，内心感到十分高兴，由此想起一班大臣，尤其是武将的日常举止，不禁皱起眉头。

这些武将多出身平民，从刘邦南征北战，是从马上打出来的，根本就不懂什么上下礼节。每当上朝，如遇一事不和，便大吵大闹。有时“饮酒争功”,醉了，更是毫无拘束，拔剑击柱，任意所为，把个大殿搅得如同集市一般。每到这时，让这个皇帝都不知如何是好。

博士叔孙通把这一切都看在眼里，决定进谏刘邦，建立朝仪。

叔孙通，薛(今山东滕县东南)人，为秦时博士。秦二世元年(前209)七月，陈胜起事，二世召众儒生问道：“楚人攻蕲(今安徽宿县南)入陈(今河南淮阳县),你们以为应怎么办?"

众儒生三十余人齐道：“人臣谋反，罪死无赦，愿陛下发兵击之。”秦二世不愿听“谋反”二字，闻言变色。

叔孙通见状，忙上前奏道：“诸生所言皆非，现天下已合为一家，毁诸侯城郭，熔天下兵器，以示永不再用。况且明主在上，施法于下，人人奉其职，四方朝献，哪里有敢造反的?楚事，皆鸡鸣狗盗之所为，又何足挂于齿间，令郡守尉派人擒拿就是了，这有什么可忧虑的?"

秦二世未明叔孙通话中讽刺之意，遂连声称善。又转问众儒生，诸生中，有的说是造反，有的说是盗贼。秦二世听后，令御史将言反的诸生拘起问罪，而将言盗的诸生放归。唯赐叔孙通帛二十匹，衣一身，并拜为博士。

叔孙通辞别秦二世，返回住所，诸生讽道：“先生的阿谀奉承之语说得不错!"

叔孙通闻后，苦笑数声道：“公等不知，我几乎难逃虎口!”

数日后，他逃离咸阳，来到薛县。此时，薛已降楚。项梁到薛，他投之，项梁死后，又事项羽。汉高帝二年(前205)四月，刘邦率诸侯军攻破彭城，通又归顺了刘邦。他平素喜穿儒服，刘邦见后，心中生厌。他知刘邦之意，立即改着楚地短服，刘邦见后，方生悦意。

叔孙通归汉时，有弟子百余人相从，而他没有向刘邦推荐任何人，却推荐了不少壮士。弟子们得不到提升，私下议论说：“我们事先生多年，有幸从归刘邦，但至今得不到先生的提拔，不知为了什么?"

叔孙通听到弟子们的议论，向他们解释说：“刘邦方今正披坚执锐，夺取天下，你们有谁能驰骋沙场杀敌立功?故此，我先荐能斩将陷城之士。你们且耐心等待，我不会忘记你们的。”

不久，刘邦拜叔孙通为博士，号稷嗣君。

汉高帝五年(前202)天下统一，刘邦于定陶称帝，叔孙通参与拟定礼仪。

刘邦称帝后，因嫌秦廷礼法烦琐，下令废弃，但汉臣又无礼仪可依，不知上下之分，刘邦又常为此苦恼。

叔孙通见时机已到，于汉高帝六年(前201)秋与刘邦说：“朝无礼法，难树帝威，臣愿征鲁地诸生，与臣弟子共拟朝仪，望陛下恩准。”

刘邦也正有此意，遂道：“一定不要太复杂，以朕能做到为准。”

叔孙通道：“五帝乐有异，三王礼不同，夏、商、周的礼也有增有减，是不相因袭重复的。这是根据时世、人情的需要，加以改变的。臣将参考古代仪礼，再依据秦代，制定出一套新的仪式来，想不至烦琐难行。”

刘邦闻后，觉得有理，便道：“你试着办吧，但一定要简略易行。”

叔孙通领命而出，立即动身前往鲁地，招集了三十余名儒生，请他们共同入都，商定朝仪。儒生中大多愿随他西入栎阳，唯二生不肯同行，并嘲笑叔孙通说：“公前事秦，继事楚，现又事汉，历事数主，都应善于阿谀奉承，才得如此显贵。今天下初定，死者未葬，伤者未复，又想兴礼乐。礼乐的制定，需积德百年而后方可兴。我们不愿为公所用。公的行为，不合古代礼法，我们不愿去，请公速行，毋得污我!"

叔孙通受到一顿嘲弄，但仍笑道：“你二人真是不识时务的鄙儒。”儒生招齐，叔孙通便带他们同返关中，路经薛地，又招弟子百余人同归。

他将众人带到栎阳郊外，安顿完毕，便共议礼制。不久，仪文草就，他便与众生辟地为场，边演边改。月余，礼制已成，考虑到仪礼本旨，是在朝上举行，最好有官员到场，参加演习，方可避免错误。于是，叔孙通奏闻刘邦，刘邦遂遣文吏数十人，前往演练场，观习仪文。

演练场平坦、宽阔，中竖许多竹竿，作为固定位置的标志。竹竿间，按一定程序彼此用棉线连接起来，作为地位的划分。然后将割下的茅草捆成束，竖立起来，或在竹竿上，或在竹竿下，作为尊卑高低的次序。这一套演练方式，叔孙通称作绵最习仪。

布置已毕，叔孙通令文吏、诸生等，扮作文武大臣、卫士禁兵，按照位置，依次站好，然后参照仪文，逐条演习，该趋则趋，该退则退，该拜则拜，该起则起，周旋有序，动作规范。又习练了月余，方感熟练。

叔孙通见此，方上朝面见刘邦道：“现演练已熟，请陛下临场观看。”刘邦闻后往观，见众人习练有序，而且学起来也不困难，心中大悦，欣然对叔孙通说：“朕能做到，尽可照行。”

刘邦回到宫中，立即颁诏群臣，令往演练场学习朝仪，并规定，次年岁首开始实行。

时间过得真快，转眼秋尽冬来，例当改岁。一日，刘邦正在宫中议事，丞相萧何来报，说长乐宫已经建成。

汉高帝五年(前202)五月，刘邦从娄敬之言，决定迁都长安。但当时长安城破坏严重，几乎所有宫殿均被项羽焚毁。所以，暂迁栎阳，令萧何往长安监修宫殿，待宫殿完工后，再移往长安。经二年紧张施工，长乐宫首先告成。

刘邦闻报心中高兴，遂诏令，到长乐宫过年，并初试朝仪。

汉高帝七年(前200)十月初一，天色微明，各国诸侯、文武百官，身着官服，按职位大小，在宫前依次排好，等候朝贺。这时，长乐宫外，已布置一新，五颜六色的旗帜，随风飘动，手持武器的卫士，整齐地排列在两侧。

朝贺时间临近，谒者遂将众臣依次引入殿中，序立东西两侧：武官立西朝东，文官立东朝西。其时，殿内仪仗已陈设完毕，异常整齐、严肃：卫官执旗，郎中持戟，分站左右，夹陛对楹；太行九人，依次肃立两旁，专司传命，迎送宾客。

不久，刘邦到来，卫官、郎中交口传警，报知百官。刘邦下辇，步入殿内，南面升坐毕，太行方传呼，令诸侯、百官、逐班晋见。众臣朝贺时，需自报姓名、官职，行跪拜大礼，待刘邦传语平身后，方可起身退下，仍归原位站立。

朝拜完毕，刘邦赐臣法酒。所谓法酒，是指酒为礼仪所设，不准饮多饮醉。

饮宴开始，刘邦就案而饮，众臣分席侍宴，且须依尊卑次序捧觞上寿后，方可饮用数杯。这个过程，是在御史监察下进行的，如出现有失仪者，就会被当场叫出，因此整套程序显得有条不紊，规范、肃静，再也没有出现以前那种大吵大闹的现象。

酒至九巡，谒者便请罢宴。

待群臣谢宴散尽，刘邦退入内廷，方喜道：“朕今日方感到做一个皇帝的尊贵了!”

制定朝仪，叔孙通首功，刘邦特别加赏，拜叔孙通通为奉常，并赐金五百斤。

叔孙通入朝谢恩，并乘机奏道：“诸生及臣弟子随臣已久，与臣共定朝仪，愿陛下念其微劳，各赐一官。”刘邦闻奏，遂皆赐官为郎。

叔孙通谢恩退出，见了诸生，转达了刘邦旨意，并将所赐金，全部分给了众人。诸生皆喜，都说：“叔孙先生真乃圣人，确为当世知时务者。”诸弟子原先对他的误解也已云消雾散，纷纷前来，感谢恩师。

自此，汉室有了自己的朝仪。这套礼仪的核心是封建的等级制度，它使刘邦感到“尊贵”,维护的是王权的统治。

汉高帝七年(前200)二月，刘邦东征匈奴刚回到洛阳不久，就接到萧何奏报，说未央宫建成，长安宫阙也将整体完工，请御驾亲临视察。

刘邦闻奏，从洛阳移驾栎阳，再从栎阳前往长安。

长安与咸阳相临，本为国内最繁华之地。秦末项羽一把火焚毁了咸阳，也使这里由繁华变成了萧条。萧何建成长安宫殿，又使此地气象为之一新。

刘邦游览，萧何导引，临近未央宫，只见此殿甚为宏伟。这是所建最大一座宫阙，周围二十八里，设有东、北两阙：北阙为正门，名为玄武；东阙又称苍龙，门观均高达三十丈，甚为壮观。前殿尤为雄壮。傍设武库、太仓，也是不同凡响。

刘邦巡视未及一周，忽然面显怒意，对萧何说道：“天下汹汹，苦战数年，成败还未可知，你修此宫，如何这等奢侈?"

萧何被责，并不慌张，慢慢解释道：“臣正因天下未安定，才如此修筑宫室，借以镇慑天下。且天子以四海为家，宫殿不壮丽，又怎能显尊位，树重威!再说，如宫室修筑欠佳，后代子孙难免不重新改造，反倒多费了工役。”

刘邦听萧何说得有理，遂转怒为喜。

实际上，刘邦见长安宫阙修建得如此辉煌，其规模，其华丽，虽比不上秦时的阿房宫，但也相差无几。如身居此宫，再加上刚实行的朝仪，岂不更能显示皇帝的尊贵，王权的威严?然而，江山初定，天下尚欠安定，在这种情况下，动用如此人力、物力，怕引起众臣的议论，百姓的不安。因此，刘邦表面动怒，责萧何过奢，是想让萧何说出缘由，以塞官民之口。

萧何自刘邦起事就跟随左右，对刘邦的性情了解得十分清楚，所以才有如上回话。

司马光对此事评价说：“王者以仁义为丽，道德为威，未闻其以宫室镇服天下也。天下未定，当克已节用以趋民之急，而顾以宫室为先，岂可谓之知时务哉?"

所评不是没有道理，然而，制朝仪，修宫室，以此增强王权的威严，历代皇帝不是都如此吗?

刘邦见长安宫殿已成，又命四周修起城垣，作为京邑，并诏令全部文武官员及其家属，迁入长安。自此皇都已定，再无迁移。

汉高帝九年(前198),刘邦拜叔孙通为太子太傅。

汉高帝十二年(前195),刘邦驾崩，惠帝即位，又徙叔孙通为奉常，令其制定宗庙仪法。

为此，汉初仪制，功在叔孙通，这种评价并不为过。