近代一般观点，都认为秦始皇帝统一六国，春秋战国思想便告一段落，下面好像是一个脱空时期，实则并不尽然。战国思想已极纷歧杂反，国家走上统一，思想界亦要求调和融通，汇归一致。荀子、老子、韩非，深浅不同，但都有此期望。以后还继续此期望。《吕氏春秋》秦始皇初年。与《淮南王书》汉武帝初年。都在此期望上努力，也都有相当贡献。司马谈论六家要旨，直到刘向、歆七略，即汉书艺文志所引，还是此路向。《吕氏春秋》是想折衷百家来调和百家的，毕竟气魄不够，不能超越百家，即不能折衷百家而开创一新局面。《淮南王书》是站在老子道家立场来折衷百家的，既站在道家立场，即脱不了道家樊笼，也不胜此融通和会之大责任。除此两派外，尚有一派新儒家，他们是先就融会儒、道再来融会百家的，那一派成就最大，对此后中国思想界影响最深。此下专把此一派来稍加申说，而以《易经十传》和《中庸》为代表。