第一次世界大战前的阿根廷工业显著扩张，但不是自我维持的增长。19世纪90年代，普查显示制革厂、铁匠铺、木器和金属加工厂、香烟和火柴厂、麻袋厂、鞋和衬衫制造厂已经发展起来，以满足更大的国内市场需求。在劳动力和创业精神的培养方面，实行移民显然有利于阿根廷。国内大多数工业企业的主人是移民和外国人。1910年，只有21%的老板是阿根廷出生的。尽管社会习俗也许没有给予选择从事工业的本地人威望，但移民的创业精神肯定纠正了这种失衡。

随着国家经济的一体化，阿根廷的第二产业取得了令人瞩目的增长。然而，这些产业也遇到了障碍。阿根廷的发电机、蒸汽机和铁路机车依靠进口的煤和焦炭运行。由于缺乏煤矿和铁矿，阿根廷不得不进口第二产业所需的大量原材料。实际上，钢铁制造厂80%的原材料来自国外。

第一次世界大战刺激了同时也阻碍了阿根廷的经济繁荣。其大部分贸易伙伴卷入欧洲战争，停止购买阿根廷产品。同样，大不列颠和法国的工业转向战时生产，几乎不再制造阿根廷消费者习惯购买的产品。消费价格骤升，中产阶级和工人在生活成本升高之际又面临着失业率上升的压力，1917年发生了激烈的罢工和阶级冲突。尽管如此，生产消费品的国内厂商扩大了各种传统上依赖进口的商品的生产。阿根廷人购买了更多的本地产的纺织品和皮革制品。小型机器作坊开始生产以前从国外进口的机器和玻璃器皿。