白佣兵团是大佣兵团的最大对手，它简称白团，是在1360年由神圣罗马帝国人阿尔伯特·斯特尔兹和英国人约翰·霍克伍德建立的。该团有两个最大的特点：一个是建立了雇佣兵团的分包制度；另一个是成功由自由佣兵团转正，成为国家常备军。

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阿尔伯特·斯特尔兹是神圣罗马帝国的贵族，从小就受到良好的军事教育。在英法百年战争前期，他作为自由雇佣兵一直帮助英格兰在法国人的土地上战斗，曾参加过克雷西战役和普瓦提埃战役。1360年，英格兰和法国在布雷蒂尼签订合约，暂时休战，斯特尔兹与大量的自由雇佣兵立时便失了业。对于他们这样的中世纪战争贵族们来说，没有仗打就和死了没有两样。闲不住的阿尔伯特·斯特尔兹与身为英格兰长弓兵的大财主约翰·霍克伍德一拍即合，仿照大佣兵团的形式，建立了另一个名叫大佣兵团的佣兵团体，斯特尔兹成为第一任团长。次年，佣兵团改名为白佣兵团。

白佣兵团最初的基地建立在法国香槟。在这里，斯特尔兹收拢那些没活儿干的自由雇佣兵们，初步组建起白佣兵团的基础。另外，当时的大佣兵团已经式微，许多原大佣兵团的团员们也跳槽到这边。1360年下半年，白佣兵团将基地搬到了法国东南部城市阿维尼翁。12月28日，他们占领了离阿维尼翁城30公里的蓬圣埃斯普里镇，在这里驻军3个月。身在阿维尼翁的教皇对白佣兵团非常不满，却对他们无计可施，最后只能用将白佣兵团团员全部开除教籍的方法责罚他们。

1361年3月，白佣兵团宣布与教皇和解，承诺将不再与教皇为敌，同时会南下意大利去寻找战争机会。作为回馈，教皇“补偿”给了他们10万弗罗林金币。利用这笔资金，斯特尔兹又进行了招募，白佣兵团人数最终达到6000。在前往意大利的途中，白佣兵团被蒙费拉特侯爵雇用，以进行对萨伏依的阿梅迪奥六世之战争。结果，白佣兵团不负众望击败了阿梅迪奥六世的军队，阿梅迪奥六世南逃，而白佣兵团因此在萨伏依的土地上待了整整一年的时间。

在这一年里，白佣兵团进行了一次内部大改革，从此，白佣兵团不再使用大佣兵团直接雇用、来去自如的招兵方式，而是改为分包制。也就是说，每个百夫长（中士）需要自己招募合适的团员，而战斗结束后，百夫长需要将团长按照战功大小分发下的报酬根据自己的标准分给手下的团员们。这是一次影响深远的制度创新，之后数年内，其他的几家雇佣兵团都纷纷改用这种分包制雇佣模式。除此之外，白佣兵团又对团内的会计模式、人员调配模式等诸多制度进行改革。这时，白佣兵团的团员已有近万人，以步兵和英格兰长弓兵为主，骑兵只有不足千人。

02

1362年11月，蒙费拉特侯爵再次雇用了白佣兵团，令他们南下意大利，他们开始卷入到比萨对佛罗伦萨的战争中。

首先，白佣兵团进攻了帕维亚，勒索到了18万弗罗林黄金，尔后他们又对附近的城镇进行攻击，勒索到了更多黄金。1363年4月，白佣兵团进行了与维斯康蒂雇用的大佣兵团的决战——坎图里诺战役。在这场战争中，白佣兵团凭借绝对优势一举干掉了大佣兵团，大佣兵团团长兰道也受伤被俘。1363年6月，白佣兵团与蒙费拉侯爵的雇用合同到期。到期当天，白佣兵团便被比萨签走，反过头进行与佛罗伦萨的战争。1363年一整年，他们攻城略地，令佛罗伦萨人无计可施。但在1364年年初，因为比萨一次欠款未付，他们又马上转移阵营去帮助佛罗伦萨了。

同样在1364年，因为斯特尔兹与霍克伍德意见不合，白佣兵团分裂。斯特尔兹自己带领一批人建立了德拉斯特拉佣兵团（星光佣兵团），霍克伍德继任白佣兵团团长，继续为佛罗伦萨效力。这时的白佣兵团实力掉到了谷底，仅有260余人还在霍克伍德的身边，勉强维持着佣兵团运作。

1366年，斯特尔兹与德拉斯特拉佣兵团参加佩鲁贾战役，打了败仗，斯特尔兹被枭首。这年冬天，霍克伍德打了第一场决定自己地位的战役——马拉特斯塔战役，虽败犹荣。

03

之后的10年里，霍克伍德率领白佣兵团在意大利到处接受雇用，并打了一次次胜仗，他的名声也因为佣兵团的勇猛无敌而到处传扬。特别是在托斯卡纳大突袭和八圣人战争期间，霍克伍德和他的白佣兵团收获了无数的荣誉和金钱，团员人数也再次增加到1万有余，再次成为诸佣兵团中影响力最大的一个。

白佣兵团在14世纪最后的30年里地位如日中天，连因为依靠拜占庭而闻名后世的加泰罗尼亚佣兵团都不是它的对手。1387年，霍克伍德获得了人生中最大的一次胜利——他指挥白佣兵团帮助比萨在卡斯塔涅罗战役中战胜佛罗伦萨。因为该战役过程较长，在此就不多做叙述了，总之，这场战役奠定了霍克伍德在世界军事史上的地位。

1390—1392年，白佣兵团继续在米兰战争中发挥力量，在多次战役中获得胜利。1394年，第二任团长霍克伍德去世，白佣兵团在佛罗伦萨大教堂为其举行了盛大的葬礼，其盛况不亚于一个意大利领主的葬礼，诸多意大利城邦派去了使臣进行吊唁。到了15世纪，美第奇家族为了纪念霍克伍德，还为他画了肖像。

1394年，乔治·奥尔德拉菲继任第三任团长。他接受了佛罗伦萨的雇用，为佛罗伦萨打仗。1395年，白佣兵团宣布正式并入佛罗伦萨，从此该佣兵团关门大吉，成了一支正规军队。