帕提亚帝国，在中国的史书记载为“安息”，是亚洲西部伊朗地区古典时期的奴隶制帝国。当初，波斯帝国灭亡后，伊朗高原陷入一片混乱，帕提亚人凭借强大的武力强势崛起，最终建立了庞大的帕提亚帝国。它是古代四大帝国之一，与罗马帝国处于同一个时代，双方多有交战。

帕提亚对罗马固然败多胜少，但本身的军事实力并不弱，甚至在卡莱战役中打得罗马军团主力几近全军覆没。但如果说哪一次交战最能展示帕提亚的军事实力，还应该是双方的最后一场较量——尼西比斯之战。

01

公元210年，罗马皇帝卡拉卡拉趁帕提亚的王子们为争夺王位展开内战，以帕提亚国王未将女儿嫁给自己为由，突然发动了对帕提亚的进攻。由于事发突然，帕提亚的阿狄亚贝尼和阿特洛帕特尼米底地区被迅速攻占。罗马军队一路上大肆劫掠，甚至不放过帕提亚王陵。无秩序的抢夺一直持续到当年冬季，罗马军队才满载而归。

罗马人的种种暴行必然会引起帕提亚的复仇，当时的罗马皇帝卡拉卡拉也知道这一点，所以在入冬之时回到美索不达米亚后，他迅速部署军队以应对来年战事，准备将军团的一部分用于参与亚美尼亚的内部战争，希望在帕提亚反攻之前将亚美尼亚控制在自己手里。但很快，卡拉卡拉就遭到禁卫军刺杀，皇帝之位由其禁卫军长官马克里努斯继任。

另一方面，帕提亚国王阿尔塔巴佐斯集结了一支4.5万人的军队，由骑射手、重装骑兵和重装骆驼兵组成，反扑罗马。新继位的罗马皇帝马克里努斯是刺杀前任皇帝的主谋，并不受士兵的欢迎，面对来势汹汹的帕提亚大军，他想选择议和，但帕提亚方面并不满足议和条件，而是要求罗马割让整个美索不达米亚，并赔偿所有损失。

议和的同时，阿尔塔巴佐斯挥军渡过底格里斯河入侵罗马。起初，罗马军团不清楚帕提亚会从哪个方面入侵，便将兵力分散布置在各地，等帕提亚军队沿阿贝拉西北的主干道出其不意地出现在尼西比斯附近，他们就只能在兵力劣势的情况下与其一战了。

就这样，双方进行了最激烈也是最后的一场战争。

02

此次战斗的爆发有一些偶然因素。当时双方都在河边取水，结果起了冲突，帕提亚国王阿尔塔巴努斯意识到战机来临，迅速组织骑兵突袭了没有防备的罗马士兵，将他们赶回大营。在这个关键时刻，留守军营里的罗马辅助部队和辎重部队冲出营地奋勇作战，才使帕提亚军队停止进攻。双方第一天的战斗到此为止，帕提亚占优。

第二天，双方在黎明时分就开始布阵。罗马人将骑兵与摩尔标枪兵布置在左翼，将重装步兵按照罗马传统的三列阵布置在中间，并且在每一队列之中都布置富有突袭能力的轻装步兵作为补充。右翼与左翼的布置一样。帕提亚还是用昨日的战术，希望依靠重装骑兵和重装骆驼兵击败罗马人。但是这一次，罗马军团明显不是昨天的样子了，一次又一次打退了帕提亚人的冲锋。

帕提亚的攻势越来越猛，罗马军团假装后退，并偷偷在路上扔下了许多蒺藜与尖状物。杀红眼的帕提亚军队一看罗马人后退就冲了过去，结果中招，大量骑兵和骆驼兵纷纷掉下马背和骆驼背。见势不妙，深知肉搏不是罗马人对手的帕提亚士兵们掉头就跑，但还是有不少被抓住。第二天的较量以罗马人胜利告终。

第三天，阿尔塔巴斯吸取了前一天失败的教训，开始改变战术，从侧翼包抄罗马军队。为了应对帕提亚的进攻，罗马军队不断延长战线，但在兵力上帕提亚毕竟占据优势，罗马人渐渐不支。阿尔塔巴斯不断集中兵力攻击罗马军团的薄弱处，罗马皇帝马克里努斯率先逃离了战场，罗马士兵见了自然不会继续奋战，随即溃败。第三天的战斗以帕提亚人胜利而告终。

就这样，帕提亚取得了尼西比斯之战最后的胜利。战后，帕提亚高层接受罗马人2.5亿赛斯特斯(1)的贿赂，退军而回。

03

帕提亚人战力不弱，为何历史上与罗马对战还会败多胜少呢？

关于这个问题，主要原因可能是帕提亚将近一半的收入都源于美索不达米亚地区的农耕，如果使用游牧民族擅长的“打不过就跑”战术，那无疑是杀敌一千自损八百，所以他们只能选择守土硬拼。但在综合国力上，帕提亚又确实输罗马不少，明显硬拼不过，只能吃败仗。当然，一旦美索不达米亚和帕提亚首都彻底丢失，或者不在本土作战，帕提亚人还是会用游牧民族的传统战术，到那时就是他们的主场了。

不过，帕提亚主动出击罗马虽能赢，却很难取得大的战果。虽然之前的中东国家亚述以攻城能力强闻名，但是同样居于中东地区的帕提亚由于坚守游牧传统，所以攻城能力一直是短板，这就意味着他们无法攻克罗马人的坚城，一旦带来的粮食耗尽，也只有撤离。

(1) 一种古罗马货币。