不可否认，罗马人的攻城技术源于希腊，但是正如有些学者所说，“（早期）罗马人在攻城方面除了封锁和突击以外一无所知，但他们逐渐从希腊那里学会并改进了围攻战术，最终将这项技术用于对抗其发明者，并征服了整个地中海”(1)。
01
在早期罗马，攻城手段还是比较落后。罗马人进行的第一次围攻战是公元前405年爆发的维爱战争，面对维爱的城墙，罗马人竟然毫无办法，战争拖延10年之久。在这里，罗马人第一次任命卡米路斯担任独裁官，卡米路斯“采用被许多研究者称之为‘特洛伊战争翻版’的坑道战术，即挖一条直通城内的秘密地道，预伏一支奇兵，以配合地面部队的进攻”(2)。不久之后，维爱陷落，罗马取得了对外围攻战的第一次胜利。
虽然罗马人成功攻下维爱，但依然可以看出其攻城手段的落后。可正如罗马城不是一天修成的，罗马的攻城技术也是在慢慢积累、渐渐增强。
公元前264年，罗马军队开进西西里，对迦太基的阿格里琴托展开围攻。波里比阿在《罗马帝国的崛起》中记载此事：“罗马人建立两个营区，各在城之两侧，然后以壕沟、栅栏以及高墙来加强防卫两营之间的地带。他们接着将攻城机移向利比亚海方向最靠近大海的一座塔楼，每前进一些，就会在结构上增强一些，用这样的方式设法将攻城机往前及往侧边扩大，直到他们摧毁连接海边塔楼的其他六个塔。”在后文，波里比阿又明确地说罗马人使用大锥子撞墙，所以这里的攻城机明显是冲车。
迦太基人采用各种措施想要摧毁冲车，多次未成，最后还是在一场大风的帮助下才将罗马人设下的保护冲车的防御措施摧毁。迦太基人立刻抓住机会，不断向罗马人的冲车投入大量火把与容易燃烧的东西，凭借风势，很快就将罗马人的攻城器械全部烧毁了。罗马人对此无可奈何。
在经历了这一次灾难之后，罗马人放弃了用攻城器械进攻，开始使用围城的手段。虽然最后罗马人胜利，但从过程可以看出，此时的罗马人还没有吸收希腊人先进的攻城技术，其技术虽有发展，但还是不如希腊人。
02
第一次迦太基战争结束之后，罗马人意识到自己的攻城技术存在缺陷，开始积极吸收希腊人的攻城技术。到共和国中后期，公元前213年发生叙拉古围攻战时，罗马军队已有了长足进步。
罗马军队从水、陆两面进攻叙拉古城。普鲁塔克在《希腊罗马名人传》中记载，海上，“马塞拉斯亲自带着60艘有5排划桨的战船，上面配备各种武器和投射装置，还有一个用8艘船连起来构成的平台，架设着可以发射石块和标枪的弩炮，它可以用来攻击各处的城墙”，并且罗马人还使用了一种叫“散布卡”的攻城机。波里比阿的《罗马帝国的崛起》详细介绍了这种攻城器械：“云梯宽4尺（约1.3米），从其立足之处足以抵达城墙上端。每侧以有高度的保护性胸墙围起，而且这器具在上方还有柳条编织的头部防护。它被平放在船只结合之处的两侧，其一端突出船首相当的距离，在船舰桅杆的顶部则固定有滑轮以及绳索。”
此时的叙拉古有当时地中海地区最优秀的工程师阿基米德，他让叙拉古变成地中海最坚固的城市。在此次战斗中，阿基米德发明的一种强力弩炮展现出极强的攻击能力，迫使罗马舰队轻易无法靠近叙拉古城。
罗马将领马赛拉斯在黑夜的帮助下来到叙拉古城下，阿基米德使用一种用杠杆原理制造的机械进行还击。他首先将绑着巨石堆的一头上升到城墙之上，并伸出城墙，之后开始回旋，把巨石砸向罗马人的“散布卡”。之后，他又在城墙上留下大量小口，使用一种名叫“蝎子”（可能是日后的蝎子驽）的机器进行射击。他还发明了一种类似大型抓钩的东西，将罗马人的船以一定的角度抓起来然后放下，让船出现侧翻。罗马人被打得几乎没有应对之法。
从海上进攻的罗马人遭遇惨败，由陆上进攻的罗马人也苦不堪言。最后，马赛拉斯迫于无奈只能放弃强攻，开始围城。
03
虽然罗马人的攻城器械在叙拉古围攻战中基本上没起到任何用处，但到共和国末期，罗马人的攻城技术已达到地中海世界的一流水平。他们凭借先进的攻城技术与强大的军队，很快就征服了希腊化的世界，并且在内战中再一次大展神威。
公元前49年的马西利亚围攻战与几乎发生在同一时期的布隆迪西乌姆围攻战，最能展现这一时期罗马人的攻城技术。
恺撒的《内战记》记载了马西利亚围攻战中罗马人建造的一座巨大的塔楼：“（塔楼）造到可以铺设楼板的高度时，他们把楼板砌到墙壁上去，把架设楼板的搁栅的顶端都隐嵌在外墙内部，不让它们伸出在外面，以免敌人纵火烧它……在楼板上砌上小砖，再在它上面距外墙不远的地方架上两根交叉的木梁，作为屋顶覆盖这座塔楼的木盖顶就架在它们上面。木梁上直交地放上搁栅，用栈子把它们钉牢……建筑在这一层木盖顶下面的墙壁，是抵挡和掩蔽外来的攻击之用。在这层木盖顶上面，他们又铺上砖头和泥灰，以免敌人纵火损坏它们，再在它上面放上一层遮垫，防止敌人投射过来的武器穿透楼板，或者从弩机投掷过来的石头打坏砖头。他们还做了3条用船缆绳编起的遮帘，长度齐着塔墙，阔4罗尺（约1.2米），正好挂在塔楼面向敌人的3面，就系在搁栅伸出来的那一部分上……从这一层起，他们再又升起更高一层的楼板和遮帘。就用同样方式，安全地、毫无伤害地，它一直造到6层高，而且在砖墙上他们认为适于利用弩机的地方，又留下射箭的洞眼……在它下面垫滚木……一直推到敌人的碉堡……”
面对罗马人的这一招，起初马西利亚人还是使用杠杆让巨大的石头从城墙上滚落下来，想以此摧毁塔楼，但是以失败告终。于是他们使出诈降计，告诉罗马人，只要恺撒来了他们就投降。由于恺撒曾经嘱咐过，不要用武力攻下这座城市，所以罗马人放松了警惕。趁此时机，马西利亚人突然出击焚烧了大量攻城器械。罗马人的斗志没有因此下降，他们很快就修好了被毁坏的攻城器械，卷土重来。马西利亚人彻底陷入绝望，他们的粮食变得极端匮乏，周围的城市也已经被恺撒占领，无奈之下只能投降。
在与马西利亚围攻战同一时期的布隆迪西乌姆围攻战中，罗马人还展现了一种“填海造陆”的技术。恺撒记载道：“这件工程是这样着手的：他在港口狭窄的隘口两岸都堆起一道泥土堤坝，因为在这些地方，海水本来很浅；但当堤坝伸出去一段路，水已经很深，土堤无法再延伸的时候，他就在堤坝的末端接上两个浮筏，每一边都是30罗尺（约81平方米），它们的四角各用一枚锚钉牢，以免被波浪卷走。它们建造成了而且被固定在位置上之后，他又在它们靠外面的一边再连接上大小相同的另外一个浮筏……在它们上面，他还给盖上泥土；在它们的正面和其他各边，他都给筑上木栅和护墙，作为防护。每隔三个浮筏便造一座两层高的望塔，使它更便于防御船只的攻击或纵火。”
面对恺撒的围攻，元老院派的庞培不想束手就擒，他不断想办法摧毁恺撒的封锁工事，但都以失败告终，最后只能狼狈逃跑到希腊。
04
罗马共和国时期的攻城器械和曾经的希腊一样，都是从简单落后走向复杂与先进。其中固然有积极吸收希腊人先进技术的原因，但是最后能超过希腊，达到当时地中海一带的最高水平，最重要的还是罗马人在不断发展创新，没有故步自封。
(1) 迈克尔·E.哈修斯《图解世界战争战法》。
(2) 王建吉《古罗马共和国军事史》。