在希腊人之后，罗马人凭借其强大的军团驰骋欧洲，建立起不朽的伟业。可对于在背后支撑起罗马军团的公民军制，关注的人并不太多。因此在这篇文章中，我们将尝试着揭晓罗马公民军制的奥秘。

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一个国家的军制往往与其社会制度是紧密相关的。在罗马共和国时期，就曾经有过一段非常特殊的历史。

公元前509年，罗马人驱逐了国王，建立起罗马共和国，王政时代就此结束。但罗马的内部矛盾没有因此得到解决，即便号称“共和”，大权却依然是由贵族把持，下层平民生活困苦、受贵族压迫和盘剥的情况也没有丝毫改变。

公元前495年，罗马遭遇伏尔西人入侵，急需兵员，可平日里饱经剥削的罗马平民又怎会愿意出力？他们毅然发起撤离运动，从罗马迁往“圣山”，拒绝服役。可以说，这些平民实际上是在以“兵役”为筹码，向国家索求正当的权益。他们先后三次进行抗争活动，罗马的贵族阶层不得不做出妥协，推出《十二铜表法》，让出部分利益，征兵这才得以继续。

罗马平民产生怨愤是一件必然的事情。按照古罗马法律规定，符合财产要求的17~46岁公民均有服役的义务，而在公元前2世纪之前，服役公民的武器装备尚需要由他们自己配备。这已经属于终极“吃霸王餐”了，可罗马的平民还要遭到贵族的长期剥削。为了进一步食其肉啖其骨，贵族甚至在借债的基础上，又发明了“借债奴”这种奇特的奴役关系。平民们在层层剥削下失去了土地、失去了财产，又怎么肯为国家出力呢？直到抗争运动以后，平民的境遇得到改善，罗马的公民兵制度才得以维持。

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因为要求自备武器装备，罗马的军队会依照财产水平划分作战序列。

在罗马的军事体系中，常规的作战序列一般是重步兵占63%，轻装步兵占26%，骑兵占10%，工程兵占1%。和古希腊时代的军队一样，罗马人的军队依然以重步兵为主要构成，而骑兵部队，哪怕在尤利乌斯·恺撒去世之时，也仅拥有1万人，由体格强壮的高卢人（凯尔特人）以及日耳曼人组成。担当骑兵的是罗马最有钱的那一小部分人，他们需要自备马匹；家里条件还不错的就担任重步兵，自备铠甲和长矛；最穷的没有装备，自然只能做轻装步兵。为了保证战斗效果，拥有资历的老兵与新兵会被编入不同的百人队，以便在作战之时通过战术相互配合。

卡米卢斯执政期间，废除了根据财产来分配士兵战斗序列的做法，罗马军团开始根据士兵受训练的程度以及年龄配置战斗序列，步兵军团由此划分出青年兵、壮年兵与后备兵，三列式军团模式就此出现。

所谓三列式军团，便是分3列排布士兵：第一列是青年兵，配备标枪、短矛、短剑和1面长盾；第二列为壮年兵，一般配有1支长长的哈斯特刺矛以及1柄短剑，还装备头盔和胸甲，更富裕一些的则会另外配备1对胫甲；第三列为后备兵，他们都是些经验丰富的老兵。由于铠甲需要自备，除了少量富裕家庭外，其余士兵的铠甲并不齐全，但头盔以及胸甲往往是必备的。武器基本由国家统一配发，但仍需士兵自己掏钱。

相对来说，三列式军团的队列整齐，即便在作战过程中也要求保持整齐。依据这种战法，队列截面呈锯齿状排布，每一个作战单元之间都存在一定的空隙，不同的战斗序列可以通过这些空隙交替上阵，而空隙之间形成的纵深也可以较好地割裂敌人的阵形。一旦敌人进入了阵中，就会遭到来自前列的青年兵与来自后列的壮年兵的夹击。

然而保持了阵形，三列式军团必然就欠缺灵活性。因此，罗马通常在三列式军团外配置着一支机动部队，由1200名左右的轻装步兵以及300名骑兵组成，若敌人袭击罗马军团的侧翼，就该轮到它上场了。这些轻装步兵通常配备几支标枪、1柄短剑及1面直径大概0.9米的圆形盾牌，他们并不负责近身战斗，也没有厚实的铠甲，而是在战斗开始后与散兵一起穿梭于方阵之间，凭借较高的机动性投射标枪或开弓射箭，攻击了就跑，之后再由重装兵团负责近身作战任务。给他们配备圆形盾牌而不是盔甲也是出于这个原因，小圆盾已经足够应付来自敌军的远程攻击了。

与古代中国不同，罗马骑兵的数量稀少，因此其作用就被相对弱化，往往布置在重装军团的侧翼或尾翼，主要任务在于牵制敌方的骑兵。古罗马史学家塔西佗在《编年史》第13卷第40章中记载：“辎重被配置在队列内部，保卫后方的是1000名骑兵，而给这些骑兵的命令是：在受到敌人迫近的进攻时便加以反击，但敌人如后退，则不要追击。安排在两翼的是徒步的弓手和其余的骑兵，左翼沿着一排小山的山麓一直伸展开去，这样，如果敌人强行突入，则他们既可以从正面迎击，又可以把他们包围起来。”

但若是遇到敌方大规模骑兵侵扰，仅占总数10%的罗马骑兵就难以抵抗了。在第一次及第二次布匿战争之时，迦太基人就依仗平原地形，靠战象以及高机动性的轻骑兵袭击罗马军团的侧翼与尾部，一度获得优势。罗马军团的重步兵所向披靡，只是凭人力无法抵御战象的冲击，而骑兵的数量又比迦太基军队少得多，机动性严重缺失，这才几乎变成了活靶子。

因此随着时间发展，罗马军团开始在各地雇用大量骑兵，以保证军团中骑兵的绝对数量。弥补了骑兵缺失这一致命弱点后，罗马军团的攻势更加猛烈，最终征服了意大利半岛。

在共和国时代的早、中期，罗马军队凭借其制度牢牢拢住了公民的心，让他们能够为军队付出努力。罗马在与迦太基的战斗中一度损失惨重，却又能在短时间内再度凑出一支强军，凭借的正是其政治制度带来的归属感。在战法之上，独特的三列式军团更具战斗力，当面对希腊方阵那种臃肿的队列时，能够迅速将敌人进行分割，就算略有不足，也在之后通过大规模雇用骑兵进行了弥补，这些都为罗马称霸欧洲提供了坚实的基础。

当罗马的统治逐渐扩大到整个意大利半岛，新被纳入罗马控制之下的国民很难形成对罗马的归属感，因此在公元前2世纪前后，罗马就在军中推动雇佣制度，而武器装备也改由国家供应。原来实行公民兵制度的时候，人们虽也要服兵役受训练，但大多时间主要还是从事生产，如今尽管开销增加了不少，实行雇佣制度却也推动了军队的职业化，增强了军队的战斗力。尽管随着时间的推移，雇佣军队与罗马政权逐渐腐朽，但英勇的罗马军团的传奇却流传下来，一直被人铭记。