很多人对于“杨家将”的历史故事和“杨门女将”的民间传说都是耳熟能详，“血战金沙滩”和“大破天门阵”等经典故事，可谓深入人心。虽然这些故事的虚虚实实，真假不一，但却真切地反映了北宋时期“杨家将”骁勇善战的历史事实。而这所有故事里，都有一个绕不开的人物——佘太君。那么佘太君究竟何许人也，她在历史上真实存在吗？

在诸多影视戏剧作品中，佘太君是杨家的灵魂人物，威望高到连皇帝都要礼敬三分。虽然“佘太君”本人的事迹大多是虚构的，但她的原型可谓大有来头，那可是出身于连“杯酒释兵权”的宋太祖都不敢擅动的武将世家。

“佘太君”是戏剧人物，据宋史专家考证，其原型应该为“折太君”，是出自北宋府州折氏家族的一名女性。在很多北方方言里，“折”往往可念作“shé”，在其事迹流传过程中名字发生异变，是很正常的。同时，据学者分析，折太君甚至可能并非像传说中那样，是杨老令公杨业的妻子，而是府州隔壁的丰州刺史王承美的妻子折氏。

据史料记载，在其夫生前，这位折太君积极协助夫君抗辽，在夫君死后，她不仅入宫受封，还多次为边事抗诏与皇帝辩论，深受宋真宗的尊重。无论是从活动时间与地点，还是从具体事迹来看，折太君与佘太君都极为相似。根据《岢岚州志》记载，杨业“娶折德扆女”，也就是说杨业的妻子也是折家女。因此，我们有充分理由相信，在流传中，折太君的故事逐渐与杨家将的故事杂糅了起来，折太君也逐渐被附会为杨老令公的贤内助。

说起折太君所属的府州折氏，那可就更了不得了。相比杨家将，府州的“折家将”虽然知名度差了很多，但其战力和战功都毫不逊色。折氏家族的先祖折华在唐末就担任过府州镇遏使一职，五代时期，折氏一直据守府州，不断抗击北方契丹的冲击，梁、唐、晋、汉、周几代都对这一家族优待有加。宋朝建立后，中央甚至一直默认由折家世袭掌管府州。至北宋灭亡时，折家一共传了六代，有十二位知州，平均每人的任期长达十年，远超出宋代知州任期不得超过三年的规定。只凭这点，足见府州折氏的特殊性，及其在北宋的超然地位。那么，府州折氏凭什么这么受宠呢？

北宋初年，府州折氏的主要战功都是抗击辽国，但随着西夏的崛起，府州成了宋、夏、辽三国交界之地，宋廷无论是北伐还是西征，都绕不开府州折氏的帮助。更为重要的是，府州像一根楔子狠狠地钉在夏、辽边界，使得二者在南下时始终要顾忌侧翼，于是无法轻易集结军队，合力攻宋。

当然，战略位置是次要的，折家人战力强悍才是其受到朝廷偏爱的主要因素。出自府州折家而有战功的，仅在史籍中能查知姓名的就多达数十个，可谓是名副其实的折家将。其中突出者，如折从阮曾协助太祖平定北汉；折御卿击败辽国大将韩德威，虏获马匹上千，斩敌将二十余人；折继闵，在宋军主力于三川口、好水川、定川寨连续战败的情况下，三次坚守府州不失；折可适，在洪德城之战中击退由西夏梁太后率领的西夏十几万大军，并且缴获梁太后的衣服、龙牌，还差点生擒梁太后；折彦质，“靖康之变”后率军抗金，南宋立国时官至副宰相。

然而，无论折家将怎么厉害，还是无法左右整个战争形势。随着“靖康之变”，金兵西进拿下府州，宋军全线退守陕南。府州的折家人有的南下追随宋廷，有的接受了金人的招降，折家的坟茔也被趁势入侵的西夏毁坏，折家将的赫赫威名也就此消散。只有那个刚毅果决却又慈祥善良的佘太君，用一段又一段的戏文向人们诉说着杨家将的故事……