为了适应战争发展的需要和有效提高军队的战斗力，古代学校从一开始就担负起为军队输送人才的重任。同时，随着冷兵器不断演变，其特性也会在这种教育中体现出来，学校军事体育活动的特点包括：军事体育内容不断丰富，训练手段不断科学，训练方法不断规范。这样，从学校的整个军事体育教育发展来看，军事教育的质量是不断提高的。

唐朝时，武则天设立了武举制，其内容有长垛、马射、步射、平射、筒射、马枪、翘关、负重、身体等。由于武举制的建立，学校教育的内容也发生相应的变化，为了适应武举选拔，学校必然加强学生考试项目的培养。这些项目中，大部分直接与兵器的使用有关，其他没有直接关系的，间接上也为兵器的使用提供了条件，如翘关、负重就是对力量的测试，力量的大小与使用兵器威力的大小是紧密联系的。

到了宋朝，除了民间继续兴起学习武艺、强身健体的活动外，最重要的是武举制度的扩大。仁宗时，“武学”曾一度停办，但到宋神宗时，在王安石变法的推动下，重建了武学。武学是一种专门的军事学校。《宋史·选举三》载：“神宗熙宁五年（1072年），枢密请建武学于武成王庙……生员以百人为额，选文武官知兵者为教授。使臣未参班与门荫，草泽人召京官保任，人材弓马应格，听入学，习诸家兵法。”这是中央一级的武学。

学生不论出身和阶级，均可应考武学，合格者进入学校学习三年。武学生的学习内容分军事理论和军事技术两部分。理论部分主要学习诸家兵法，教授历代用兵成败；技术部分主要是马射、步射和武技等。宋时武举、武学除军事理论外，主要着重于骑马、射箭、马战、弓力和器械方面的训练，以及提高这些技能的相应身体素质练习。这些军事体育项目是武学中的主要内容。武学的建立，使军事体育进入学校领域并有了专门机构。

明王朝建立后，采取多种措施大力抓教育，形成了一个文化教育网络。为了培养军事武艺人才，明朝设置了中央武学，还在儒学中专门开设武艺课程，设专人进行教习。明太祖洪武二年（1369年），曾诏天下府州县皆立武学。诏书说，元朝“学校虽设，名存实亡，今天下郡县并建学校，延师儒，招生徒，讲道论德以复先王之旧，生员专治一经，以礼、乐、射、御、书、数设科分教”。

当时，为了贯彻朝廷为军事部队选拔人才以加强统治的旨令，武学对学生的要求很严。《明会要》记载：“遇朔望，习射击队于射圃。树鹊置位，初三十步，累加至九十步，每藕二人，各挟四矢，以次相继。长官主射。射毕，中的饮三爵，中采二爵。”这些措施创造了武生、儒生既学文又习武的条件，为培养文武兼备的人才提供了良机，促进了学校军事体育的进一步发展。

清朝沿用了明朝的武举制度，同时把维护本阶级利益的中坚力量按八旗制发展起来。当时，武艺教学成为军事体育教育的主要内容，《清史稿·选举志》上说：“清有学校，向沿明制。”当时设有国学、官学、府学、州学、县学。清朝统治阶级尤其注重对满族子弟的文武习练，他们三令五申，甚至以法定之。而在当时，官学中均配有专门的骑射教官教授技能。

这些做法，从客观上对普及骑射起到了促进作用，尤其是在学校中实行“文武兼备”教育，这对延续军事体育、增强士兵体质起到了很好的作用。

不难看出，为了更好地为军队培养人才，随着冷兵器的演变，学校中的军事教育质量得到不断提升，但是到了清朝，这种训练已经达到极限，冷兵器最终还是不敌火器。