岳飞是我国历史上最出色的将领之一。然而，网上流传着“岳飞远远不如明朝蓝玉”的说法，持这种观点的人认为，岳飞未能收复失地，而蓝玉击溃北元，从战绩上看，蓝玉完胜岳飞。那么，事实究竟如何呢？
岳飞出生于宋徽宗崇宁二年（1103年），于宣和六年（1124年）应征平定军“效用”。但在两年以后，平定军陷落，岳飞不得已返回相州，并于当年冬日加入康王赵构新组建的队伍之中，随后随军护送康王南渡。在到达南京应天府以后，岳飞上书奏请康王“亲率六军北渡，则将士作气，中原可复”。但此时康王在黄潜善等人的怂恿下已经决定偏安一地，身为一名下级军官的岳飞，因违背他们的意愿而获罪，遭到免职。
尽管原本试图偏安，但在宰相李纲的力谏之下，小朝廷依然不得已松了口，让张所出任河北西路招讨使，但仅仅“给空名告千余道，以京畿兵千人为卫，将佐官属，听自辟置”，支持力度极小。此时的岳飞得闻张所北上抗金，毫不犹豫地前往北京大名府投靠张所，也获得了张所等人的赏识。但好景不长，李纲任相七十五日便遭罢免，张所也遭到清算发配，下落不明。
此后，岳飞率部转战太行山一带，并与此处的宗泽军会合。宗泽死后，岳飞被派往杜充手下任职，而杜充不仅缺乏指挥才能，甚至不敢与金军进行正面作战。建炎三年（1129年）末，金军南下，此时驻守建康的杜充避而不战，其后甚至投降敌军。岳飞不愿与之同流合污，自率一部南下独立抗金，沿途整合了宋军的溃兵败卒，阻止金军南下临安的步伐。
金军此番南下未能捉到宋高宗，他确实有些幸运。在建炎三年末至建炎四年初的战事中，岳飞所部取得了很大的战果，在广德、常州、镇江府地区与金军交战皆胜，在一定程度上迫使金军撤退，仅留下了南下的跳板建康。随后岳飞受命讨伐金军、恢复建康，于四月末至五月在韩世忠等军配合下，先后与金军的偏师、主力交战，金军损失惨重被迫北撤，岳飞成功收复建康。
及至此时，岳飞抗击金军的行动都是在缺乏宋廷实质性支持的情况下展开的，直至建康战役结束以后，宋廷才终于重视起岳飞的军事才能，命其镇守淮南的通州与泰州。此后金人攻打楚州，岳飞受命救援，并向此时驻扎在润州的刘光世发出求援信号，但依然石沉大海。刘光世手中有四五万兵马，而岳飞所部只有寥寥数千人。事实上，即便是两年之后的绍兴二年（1132年），岳飞所部本军官兵也不过一万二千余人，并且还须留下一部分保护随军家属，再刨除辎重部队及伙夫，能战之兵实则仅有数千人。
因此，尽管岳飞在到达楚州以后三战三捷，但依然不能改变楚州即将失守的困境。淮东局势也因楚州失守而失去控制，最终全面沦陷。岳飞独木难支，但在身负重伤的情况下依然亲自殿后，掩护数十万民众退至江南。所幸，义军领袖张荣此前的一度退让原来是诱敌深入：他于绍兴元年（1131年）三月在兴化县成功击败金军，夺回淮南。
绍兴三年（1133年）末，襄阳六郡之地陷于金军之手，长江防线出现缺口。岳飞于次年三月受命前去收复该地区，此时岳飞所部的扩张加上朝廷划拨的其他力量，兵力总计也不过三万五千人，仍旧处于劣势，但岳飞依然成功收复襄阳六郡。岳飞乘势再度上书，请求出兵直捣中原收复故土，但再度遭到宋高宗拒绝。
绍兴六年（1136年）秋，岳飞再行北伐，收复虢、商、顺三州失地，为“十余年来所未曾有”的巨大胜利。然而此时岳家军在补给上出现了困难，无法继续扩大战果。此后，金与伪齐联军攻打岳家军防区的商、虢及襄阳等地，均被岳飞击破。绍兴十年（1140年），金人撕毁和约，岳飞行第四次北伐并取得巨大战果，却被急欲求和的宋高宗与秦桧召回，其后因“莫须有”的罪名被杀害。
相较而言，蓝玉的境遇着实好上许多。蓝玉的姐夫常遇春是明太祖朱元璋的老班底，常遇春也一再对蓝玉的军旅生涯有所提携。
洪武四年（1371年）以前，蓝玉便升至大都督府佥事。此时北元政权几乎覆灭，被迫北撤，而明太祖也出兵予以追击。在其统治早期，他有意扫清北元在漠北的统治，甚至在北部沿线地区建立前沿阵地，即便在洪武五年（1372年）岭北之役失利以后，他也并未放弃进击漠北的决心。
终明太祖一朝，若不计附属战役，由明朝方面主动发起的战争达19次，而北元方面组织的战争仅为6次。明太祖这种有意“永清边患”的决心，与宋高宗屈服求和的态度形成强烈的对比，而蓝玉也是在明廷的支持下顺利崛起的。
洪武五年，明太祖命徐达率十五万军队分三路北征，中路军由大将军徐达亲自统率，其时蓝玉充当先锋，但最终未能获胜。洪武七年（1374年），蓝玉于白酒泉击败元兵，两年后受命备边延安。洪武十一年（1378年）以后，蓝玉先后受命征讨西番、云南等地，建功颇丰。洪武二十一年（1388年），蓝玉率十五万明军出征，至通州之时忽闻谍报“元兵有屯庆州者”，故而在大雪的掩护下悄然潜行，最终于捕鱼儿海大破元军。其中固然有意外的因素，但也展现了蓝玉把握时机的能力。
岳飞的抗金过程充满艰难，除了敌我兵力对比悬殊之外，还经常得不到友军的援助，其收复国土的远大抱负也因宋高宗的懦弱胆小而无法实现，最终身死。岳飞独身辗转数年才拉起一支数千人的独立抗金队伍，而蓝玉却在常遇春的帮助下早早获得了很高的地位。其后，锐意进取的明太祖又倾力支持征伐事业，而岳飞却因主张北伐而饮恨，两者待遇差距着实不小。
岳飞白手起家，在极为艰难的环境中创出一番事业，在遭遇重重阻碍的情况下扭转了南宋对于金朝的劣势，北伐未竟全功的主要责任也在于宋高宗与秦桧。蓝玉的战绩固然傲人，但相较于岳飞，他的成功背后有明太祖与常遇春的支持。不考虑二者所处的时代背景、政治环境，仅仅将“战绩”作为唯一衡量标准，显然是不公平的。