保留至今的明治“文明开化”的一项遗存——沿堀川河岸行驶的北野线电车，现在就要拆除了。这是日本最古老的电车。
人们都知道，作为千年古都，又最早引进了一些西洋的东西，京都人竟然也有这样的一面。
然而，这种老朽的“丁零丁零”电车时至今日还在运行，这其中或许也含有某种“古都”的风味儿。车体当然很小，相向而坐，几乎膝盖顶着膝盖。
不过，一旦拆除又会令人惋惜，所以就把电车用假花装饰起来，成了“花电车”，叫那些尚保有遥远的明治遗风的人乘坐，同时广泛向市民宣传。这也是一项纪念活动吧。
连日来，一些清闲无事的人，挤满了古老的车厢。这是七月里的事，这时还有人打着阳伞。
京都的夏天太阳比东京酷烈，可如今的东京早已看不到有人打阳伞走路了。
太吉郎在京都车站前面正要登上花电车，一个中年女子故意躲在他的身后窃笑。太吉郎倒也算得上一个具有“明治风格”的人了。
上了电车，太吉郎注意到这个女子，他有些不好意思地说：
“怎么，你不太具有明治风情嘛。”
“近似明治呀，何况，我家就住在北野线上。”
“是吗？嗯，是啊。”太吉郎说。
“什么是啊？您真是个挺薄情的人呀……不过还是记起来了吗？”
“带个挺可爱的孩子……躲到哪儿去了？”
“说什么昏话……您明明知道不是我的孩子。”
“我可不知道。女人家……”
“说什么呀，谁知道你们男人干些什么？”
这个女子领着一个女孩儿，肌肤实在白嫩可爱，大概有十四五岁了，浴衣上系着红色细腰带。女孩儿很腼腆，她有意躲开太吉郎，坐在女子身边，一句话不说。
太吉郎轻轻拉了拉女子的衣袖。
“小千惠，坐到中间来。”女子说。
三个人好大会儿没有说话。女人隔着女孩儿的头，向太吉郎咬耳朵：
“这孩子，我打算叫她到祇园当舞女呢。”
“是谁的孩子？”
“附近一家茶馆的。”
“嗯。”
“还有人以为是您和我生的呢。”女子隐隐约约地嘀咕着。
“胡说什么？”
这女子是上七轩茶馆的老板娘。
“这孩子硬要拉着我去北野天满宫(51)……”
太吉郎明知是老板娘开玩笑，他还是问那女孩儿：
“你多大啦？”
“初中一年级。”
“嗯。”太吉郎看看女孩儿，“好吧，等下辈子投胎时请多关照。”
到底是生在花街的孩子，太吉郎这句奇妙的话，她也似乎不动声色地听懂了。
“这孩子干吗要拉着你去拜天神呢？她莫非是天神转世吗？”太吉郎跟老板娘开玩笑。
“是啊，是啊。”
“天神是男的……”
“他早就投胎成女的啦。”老板娘一句话挡了回去，“要是还托生成男的，怕又要遭流放之苦啦。”
太吉郎几乎笑出声来：“是个女的呢？”
“变成个女的嘛，可不是，那就会得到如意郎君的欢心啊。”
“嗯。”
那女孩儿生得俏丽，百里挑一，刘海儿又黑又亮，一副漂亮的双眼皮儿。
“是独生女儿吗？”太吉郎问。
“不是，有两个姐姐。老大明年春天初中毕业，也许要去当舞女。”
“像这孩子一样好看吗？”
“像是像，没这孩子长得俊。”
“……”
上七轩如今没有一个舞女，即使要当舞女，也得等到初中毕业之后。
之所以称为上七轩，也许因为本来这里只有七间茶屋吧。如今增加到二十多间了。太吉郎不知在哪里也曾听说过。
往昔，也不是太久远的往昔，太吉郎和西阵的织匠，还有当地的老主顾们经常来上七轩眠花卧柳。那时候结交的女子，又若有若无地在他脑子里浮现。当时，太吉郎店里的生意也很红火。
“老板娘一副好兴致，也来乘这种电车……”太吉郎说。
“人呀，谁不有点儿恋旧呢？这个很要紧啊。”老板娘说，“我家的生意不会忘记老主顾的……”
“……”
“况且，今天送客人去车站，顺道儿就坐这趟电车回去了……佐田先生，您才叫人奇怪呢，孤零零一个人乘在车上……”
“这个呀，可怎么说呢。本来我也只想看看花电车罢了。”太吉郎歪着头，“还不是怀旧嘛，眼下很寂寞啊。”
“寂寞？您还不到那个年纪。跟我一块儿走吧，看一眼年轻的女孩子们也好嘛……”
太吉郎就要被带到上七轩去了。
老板娘径直来到北野神社的神像前面，太吉郎也跟着进来了。老板娘久久虔诚地祈祷着，女孩儿也低着头。
老板娘回到太吉郎身边就说：
“这个小千惠，放她回去算了。”
“唔。”
“小千惠，回家去吧。”
“谢谢。”女孩儿跟他们两个打招呼。她渐去渐远，走路的样子就像一个中学生。
“怎么？看来您喜欢上那女孩儿啦？”老板娘说，“过了两三年之后，就该出道喽，等着吧……如今就像大人般乖巧，将来肯定会出落成个美娇娘的。”
太吉郎没有吱声，他想，既然来到这里，就到神社宽广的境内走走吧。可是，天气太热了。
“到你那里给我歇歇吧，太累啦。”
“唉，唉。我本来就是这个主意，隔了这么久，好容易来一趟。”老板娘说。
走进那间破旧的茶屋，老板娘一本正经地说：
“您来得正好。日子都怎么过的呀？姐妹们常念叨您来着。”
她又说：
“躺下来歇歇吧，我拿枕头来。哦，不是说寂寞吗？要不，我叫个老实的姑娘陪您说说话……？”
“以前熟悉的艺妓就不要来了。”
太吉郎刚要打个盹儿，进来一个年轻的艺妓，她静静地坐了一会儿。客人一张生面孔，或许使她很难应付吧。太吉郎绷着脸，一直提不起劲儿来。艺妓也许觉得客人对她没兴趣，就说什么自己出来之后，两年之间就有四十七个相好的。
“正好成了赤穗义士(52)啦。四五十个人，现在想想挺好玩的……人家都笑话我说，那样会害相思病的呀。”
太吉郎清醒过来：
“现在……”
“现在一个人。”
这时候，老板娘早已进了客厅。
太吉郎怀疑：艺妓才二十岁光景，对于那些没有深交的男人，真的能记住是“四十七个”吗？
艺妓还说，她刚出来时的第三天，陪一个毫无情趣的客人去洗手间，突然遭到强吻，艺妓咬破了客人的舌头。
“出血了吗？”
“唉，唉，出血啦。客人叫我出医药费，他火冒三丈，我都吓哭了，闹了一场小乱子。可这都怪他呀。那人叫什么名字，我早就忘记啦。”
“嗯。”太吉郎应了一声。这么一个细腰身、溜肩膀、当时十八九岁的温柔的“京美人”，怎么会突然凶狠地咬起人来了呢？想到这里，他凝视着艺妓的脸庞。
“看看牙。”太吉郎对年轻艺妓说。
“牙？我的牙吗？说话的时候，不都看见了吗？”
“还想仔细瞧瞧，行吗？”
“不行，太难为情啦。”艺妓紧闭着嘴，“这样也不行，老爷。人家总得开口说话呀。”
艺妓可爱的嘴角里露出一颗洁白的牙齿。太吉郎逗她说：
“想必是牙咬断了，安的假牙吧？”
“那舌头挺软的。”艺妓一下子漏了嘴，“哎呀，够啦……”她把脸藏在老板娘背后。
过了一会儿，太吉郎对老板娘说：
“既然到了这里，也顺便路过中里看看吧？”
“嗯……‘中里’她们也会高兴的，我陪您一块儿去，好吗？”老板娘说着，站了起来。她走到镜台前整整妆。
中里外表还像原来一样，客厅装饰一新。
又添了一个艺妓。太吉郎在中里待到吃完晚饭。
秀男来到太吉郎的店铺，正碰到他不在家。秀男说是找小姐，千重子来到店里。
“祇园祭的时候约好的，我把腰带的图案画好了，特送来请您过目。”秀男说。
“千重子！”母亲阿繁喊着，“请他到里院来吧。”
“唉。”
秀男来到面对中庭的一间房里，打开图案，给千重子看。有两幅，一幅是**，连着叶子。叶子看起来让人想不到是**叶，为了力求新颖，实在是花了一番功夫。还有一幅是枫叶。
“很好啊。”千重子紧盯着画面瞧。
“要是千重子小姐满意，那我就太高兴啦……”秀男说，“想选哪一幅呢？”
“这个嘛，**的长年都能用。”
“那么就织**图案的，好吗？”
“……”
千代子低着眉，神色忧戚。
“两种都好，不过……”她支支吾吾，“长满杉树和红松的山峦，能织吗？”
“杉树和红松的山峦？比较困难，让我想想吧。”秀男有些诧异，望望千重子的脸。
“秀男师傅，请原谅。”
“原谅？说不上……”
“其实……”千重子不知该不该说出来，“过节那天晚上，在四条桥上，秀男师傅说要给织腰带的，不是我，您认错人啦。”
秀男没有出声。他不相信，脸上显得很失望。他为了给千重子设计图案，费尽了心血。难道千重子会完全拒绝吗？
要是这样，千重子的话实在叫人难以相信，难以理解。秀男稍稍涌上来男子汉的刚烈脾性。
“莫非是我见到小姐的幻影了？我是在同千重子小姐的幻影谈话吗？祇园祭的晚上，难道出现的是您的幻影吗？”但是，秀男没有说是“意中人”的幻影。
千重子神情冷静地说：
“秀男师傅，当时听您说话的是我的姐妹。”
“……”
“我的姐妹。”
“……”
“我也是那天晚上第一次见到我的姐妹。”
“……”
“我姐妹的事，我还没告诉家里的父亲和母亲。”
“什么？”秀男很惊奇，他无法理解。
“北山做杉树圆木的村子，您知道吗？那女孩儿就在那里干活儿。”
“真的？”
秀男一时闭了嘴，他感到很意外。
“中川町，知道吗？”千重子说。
“嗯，乘汽车去过一次……”
“请秀男师傅给她织一条腰带吧。”
“好的。”
“您答应啦？”
“嗯。”秀男依然狐疑不定，他答应了，“所以您叫我把图案换成长满红松和杉树的山峦，对吗？”
千重子点点头。
“行。不过，这样有点儿太生活化了。”
“还不全仗秀男师傅的设计吗？”
“……”
“那姑娘会一辈子珍惜的。她叫苗子，虽说家里没有山林，可她很勤快，比起我来，又刚强，又能干……”
秀男虽说还有几分疑惑，但他表示：
“只要是小姐托我的，我一定把它织好。”
“我再说一遍，那姑娘叫苗子。”
“我记住啦。可她怎么长得和千重子小姐一模一样呢？”
“亲姐妹嘛。”
“尽管是亲姐妹……”
千重子没有告诉秀男是孪生姐妹。
因为是一身夏季节日里轻装的打扮，在夜间的灯影里，秀男误将苗子当成了千重子。看来，不一定是眼睛有毛病。
优美的木格子，外面再加一道格子，连着一排座凳，而且铺面也很深广。今天看来，或许是已经过时的一副形态了。然而，毕竟是京城里既老派又富裕的绸缎商。这家老板的女儿，怎么会和北山杉村的一个打工的姑娘成为姐妹呢？秀男实在不能理解。不过，这种事儿，旁人不便插嘴打听。
“腰带织成了，送到这里来吗？”秀男问。
“这个，”千重子略微想了想，“请直接送到苗子那里，行吗？”
“这样也行。”
“那就这样吧。”千重子的嘱咐里满含着诚意，“不过，离这儿远一些……”
“我知道，远点儿也没关系。”
“苗子指不定该多高兴啊！”
“她会接受下来吗？”秀男的疑虑是有道理的。苗子一定会感到蹊跷吧？
“我来跟苗子说清楚。”
“是吗？要是这样……我就送去吧。她家住在哪里呢？”
这个，千重子也不知道：“苗子的家吗？”
“嗯。”
“我再打电话或写信告诉您吧。”
“是吗？”秀男说，“我不考虑有两位千重子小姐，权当是给小姐一个人织，我一定出色地完成，并亲自献给她。”
“谢谢您。”千重子低下头，“拜托啦。您还感到奇怪吗？”
“……”
“秀男师傅，这腰带不是给我织的，是给苗子小姐织的。”
“嗯，我知道。”
不久，秀男出了店门，他脑子里依旧疑云重重。可是得马上考虑腰带的图案啊！红松和杉树山峦这一内容，如果不大胆地进行构思，千重子的腰带就有落入俗套的可能。秀男只当作是给千重子织腰带，即使当成苗子姑娘的腰带，那也不能太贴近她的劳动生活，就像他对千重子说过的那样。
自己所见到的究竟是“千重子的苗子”还是“苗子的千重子”呢？秀男掉转脚步，他想再到四条大桥看看。可是，烈日炎炎，酷热难当。他走到桥上，背倚栏杆，闭上眼睛倾听。他要听的不是行人和电车的喧闹，而是河水似有若无的响声。
今年，千重子没有去看“大文字”，母亲阿繁由父亲带领难得去了一次，千重子留下来看家。
父亲他们，连同附近关系亲密的批发店二三家，包租了木屋町二条下茶屋的纳凉床。
八月十六日的“大文字”，是盂兰盆节的送神火。按传统的习惯，夜间向空中投放火把，送游**的魂灵回归冥府。如今，则是在山间燃起篝火。
东山如意岳的“大文字”只是其中的代表，实际上，五座山上都点燃篝火：金阁寺附近大北山的“左大文字”、松崎山的“妙法”、西贺茂明见山的“船形”和上嵯峨山上的“鸟居形”，这五座山上的送神火接连不断地点燃起来。这四十分钟间，市内所有霓虹灯和广告灯都要熄灭。
从送神火山上的颜色，还有夜空的颜色，千重子感受到了初秋的颜色。
比“大文字”提早半个月之前，立秋前夜，下鸭神社举行“越夏”的祭神活动。
从前，千重子为了观看“左大文字”，经常和几个朋友一起登上加茂川河堤。
“大文字”这种仪式，她从小就司空见惯了。
“今年，又到‘大文字’的时节了……”随着年龄的增长，心里又记挂起来了。
千重子走到店外，围着座凳和邻里的儿童们一起游乐。小孩子对于“大文字”不感兴趣，他们只爱看焰火。
然而，这个夏天的盂兰盆节，千重子心里又添新愁。因为在祇园祭上同苗子相逢，从苗子那里得知，她们的生父生母都早早离开了人间。
“对啦，明天就去会见苗子。”千重子思忖着，“秀男师傅给她织腰带的事也对她说明白……”
翌日午后，千重子身穿不太引人注目的衣服出发了。千重子还没有在白天里看过苗子呢。
她在菩提瀑站下了车。
北山町该是大忙季节了。男人们已经扒下好多杉木外皮，堆积如山，四周还散落了不少。
千重子脚步迟疑地向前走着，苗子一溜烟跑过来。
“小姐，欢迎，欢迎！您来得真好，真好啊……”
千重子看到苗子一身出工的打扮，问道：
“可以吗？”
“唉，今天我请假了，我看到您的身影……”苗子一边喘息，一遍拉住千重子的袖子，“我们到山林里说话吧，那里没人看见。”
苗子迅速解下围裙，铺在地上。丹波绵织的围裙很大，能将身体前后都裹起来，所以，她们两个完全可以并排坐在上面。
“请坐下吧。”苗子说。
“谢谢。”
苗子取下头上的手巾，用手指拢了拢头发。
“您来得真好。我太高兴啦，太高兴啦……”她目光炯炯，仔细打量着千重子。
泥土的温馨，树木的香味，整个山林的气息十分浓烈。
“来到这里，山下没有人能看见。”苗子说。
“我喜欢优美的杉树林，时常来这里玩，可是没有进入过山林，这是第一次。”说着，千重子眺望着四周的景色。几乎同样粗大的一排排杉树，挺然而立，包围着她们两个。
“这些都是人们种植的杉树。”苗子说。
“是吗？”
“这些树木都四十多年了，已经可以砍伐做房柱等材料了。要是一直任它长下去，千年以后，真不知会多粗多高呢。我有时就这样想。所以，我更喜欢原生林。这个村子，说起来，就是干着生产截枝剪花的行当啊！”
“这个世界，要是没有人，就不会有京都这样的城市，就会成为自然生长的森林和杂草的荒原。这一带，也一定是山鹿和野猪出没的领域。这个世界干吗要有人？多可怕呀，人类……”
“苗子，你是这样想的吗？”千重子感到惊讶。
“嗯，有时候……”
“苗子讨厌人类吗？”
“我很喜欢人类，不过……”苗子回答，“没有比人更可爱的啦。但这块土地上要是没有人，会变成什么样呢？有时候，我躺在山野里，一醒过来就会想到这些……”
“这不就是藏在你心底的厌世情绪吗？”
“我呀，我才不会厌世呢。每天都在高高兴兴地干活儿……可是，人类……”
“……”
两个姑娘周围的杉树林蓦然变暗了。
“要下暴雨啦。”苗子说。雨点落在杉树梢的叶子上，积攒着，大滴大滴地掉落下来。
接着，传来震耳欲聋的雷声。
“好可怕，好可怕！”千重子脸色惨白，紧紧攥住苗子的手。
“千重子小姐，蜷起腿，弓着背，尽量缩成一团儿。”苗子说罢，趴在千重子身上，紧紧抱着，将她完全保护起来。
雷声越来越大，电闪、雷鸣，已经完全没有间歇。似乎就要山崩地裂了。
雷声很近，仿佛在两个女孩儿的头顶上炸响。
杉树林的树梢，在大雨里喧骚不止。雷电的光焰在大地上闪烁，照亮了她们身边的树干。优美而挺拔的树木，转眼变得阴森可怖。忽然，又是一阵霹雳的雷鸣。
“苗子，雷会落下来吗？”千重子又紧缩一下身子。
“也许会落下来的。可是不会落在我们身上的。”苗子一口咬定说，“决不会的！”
然后，她用自己的身体，更加严严实实地护住千重子。
“小姐，您的头发有点儿湿啦。”她拿起手巾擦擦千重子颈后的头发，然后把手巾折叠起来，盖在千重子头顶上。
“雨滴也许会渗下些来的。不过，小姐，雷是绝对不会落在千重子小姐身上和周围的。”
心性坚韧的千重子，得到苗子一片真心的照顾，随之平静下来。
“谢谢啦……实在太感谢啦！”她说，“你这样护着我，自己全湿透啦。”
“反正是工作服，不碍事。”苗子说，“我很高兴。”
“腰里在闪光，是什么呀？”千重子问。
“哦，我忘记放下了，是镰刀。我在路边正在剥杉树皮，直接就跑过来啦。”苗子想到了镰刀，“好危险啊！”说着，扔到了远处。这是一把不带木把的小镰刀。
“回去时再带走。真不愿回去呀……”
雷声似乎打她们两人的头上滚过。
千重子切实感到，苗子是在用整个身子把她全部盖住了。
不管多么炎热的夏天，这山里的暴雨总是冷到指尖儿。苗子从头到脚掩护着千重子，她的体温在千重子身上扩散，深深地渗透着。这是无可形容的温暖的亲情啊！千重子心里充满幸福之感，她久久地闭着眼睛。
“苗子，我真的很感谢你。”她又说了一遍，“在亲娘的肚子里，你也是这样抱着我的吗？”
“那时候，还不是你踢我一脚，我给你一拳吗？”
“可不是嘛。”千重子笑起来了，声音里满含着骨肉情怀。
骤雨伴着雷声过去了。
“苗子，真难为你啦……已经不要紧了。”千重子在苗子身底下挪挪身子，想站起来。
“唉，再等等，别慌。杉树叶子上还有雨点滴落下来……”苗子依然掩护着千重子。千重子伸手摸摸苗子的脊背：
“全淋湿啦，不觉得冷吗？”
“我习惯啦，没事儿。”苗子说，“小姐来看我，我很高兴，心里一直热乎乎的。小姐您也多少淋湿啦。”
“苗子，爸爸是在这儿从杉树上掉下来的吗？”千重子问。
“不知道。我当时也很小。”
“妈妈的娘家呢？外公外婆都还好吗？”
“这些也都不清楚。”苗子答道。
“你不说是在姥姥家里长大的吗？”
“小姐，干吗还问这些呢？”苗子的口气变得生硬起来，千重子不敢再问了。
“小姐，您不会有这样一些亲人的。”
“……”
“您把我当作亲姐妹，我就够感谢的啦。至于祇园祭上的那些话，有些是多余的。”
“没有，我很高兴。”
“我也是……不过，小姐家的店，我是不会去的。”
“来吧，我会好好待你的。我也给父母说说……”
“算啦。”苗子强调说，“小姐要是像今天一样，遇到什么难处，我会拼着命保护您的，不过……您懂我的意思吗？”
“……”千重子不由眼里一阵热辣辣的，“呶，苗子，节日晚上，你被错认是我，感到有些惊讶吗？”
“嗯，您是指谈起织腰带的那个人吗？”
“那位青年是西阵腰带店的织匠，他待人很诚恳……他不是说要给你织一条腰带吗？”
“他把我当成千重子小姐了呗。”
“前些日子，他拿着腰带图案找我去啦。我对他说，那不是我，那是我的姐妹。”
“是吗？”
“我托他给我的姐妹苗子也织一条。”
“给我？”
“不是说好了吗？”
“那是他认错人啦。”
“他给我织一条，也给你织一条，作为两姐妹的纪念……”
“我……”苗子感到很意外。
“这不是在祇园祭的节日里约定好的吗？”千重子温婉地说。
苗子庇护过千重子的身体，显得有些僵直了，她纹丝不动。
“小姐，在您遇到困难的时候，我甘愿挺身而出，不惜一切，帮助您，解救您。可是要我代替您接受别人的礼物，我不愿意。”苗子断然地说，“那样叫人受不了。”
“你不是替我。”
“我是替您。”
千重子不知道该如何说服苗子，于是说道：
“就算我送给你的，也不接受吗？”
“……”
“我托他织，就是要送给你的嘛。”
“这事儿有点儿不对头。节日的晚上，他认错了人，明明说是给千重子小姐织腰带的。”苗子停顿了一下，“那位腰带店老板，不，是织匠师傅，看来对您很倾心。我也是个女人，这一点，我看得很明白。”
千重子忍住心中的羞涩之情，说：
“所以你就不接受了，对吗？”
“……”
“我是说请他织一条送给我的姐妹的……”
“那我就领情啦，小姐。”苗子乖乖听从了，“我刚才说些多余的话，还请原谅。”
“他会直接送到家里去，你家住在哪里呢？”
“家里姓村濑。”苗子回答，“是高级的腰带吧？我这样的人，哪里会有机会系呢？”
“苗子，人的未来是不可知的。”
“是的。是这样。”苗子点点头，“我也不想出人头地……不过，即便没有机会系它，我也会当作宝贝保存的。”
“我们家店里虽说不做腰带生意，但我会为你挑一件和服，同秀男师傅织的腰带相匹配。”
“……”
“我父亲很古怪，近来渐渐对生意不感兴趣了。像我家这样的杂货批发商，看来也不能光卖高级商品了。况且，化纤和毛织品也多起来了……”
苗子仰望着杉树的树梢，离开千重子脊背，站起身来。
“还有一些水滴掉落下来……小姐，让您受苦啦。”
“哪里，多亏了你呀……”
“小姐，您可以帮家里照料一下店铺呀。”
“我呀？”千重子像是挨了打一样，站了起来。
苗子的衣服水淋淋的，紧贴在皮肤上。
苗子没有把千重子送到汽车站。她的衣服湿透了，更主要的原因是怕人看见。
千重子回到店里，母亲阿繁在通道土间的最里头，给店员们准备工间点心。
“回来啦？”
“妈妈好。我回来得太晚啦……爸爸呢？”
“钻进手织帘子布后面，像是在思索什么。”母亲眼瞅着千重子，“到哪儿去啦？衣服都湿了，快去换换吧。”
“嗯。”千重子登上里院的二楼，慢悠悠地换着衣服，坐了好大一会儿，然后下了楼。这时，母亲已经给店员发过三点钟的点心了。
“妈妈。”千重子的声音微微颤抖着，“我有话想跟妈妈说。”
阿繁答应了：“到楼上去吧。”
于是，千重子极不自然地问道：
“这里下暴雨了吗？”
“暴雨？没下暴雨呀，不是要谈暴雨的事吧？”
“妈妈，我去北山杉村了。那里有我的姐妹……不是姐姐，就是妹妹。我是双胞胎。今年的祇园祭上，第一次见到她啦。听她说，我们的生身父母早就去世啦。”
不用说，阿繁受到了突然打击，她只是呆呆地望着千重子的脸。“北山杉村？啊？”
“我不能瞒着妈妈。祇园祭和今天，我们只见过两次面，可是……”
“是个姑娘吗？她现在怎么样啦？”
“在北山杉村里当雇工，干活儿。是个好姑娘。她不愿意到我们家里来。”
“嗯。”阿繁沉默了片刻，“这样也好。那么，千重子……”
“妈妈，千重子是这家里的孩子，请您和过去一样，一直把我当成您的女儿吧。”她说着，脸上满含真诚。
“那当然，千重子二十年来，一直是我的孩子。”
“妈妈……”千重子把脸伏在阿繁的膝盖上。
“其实，自打祇园祭以来，我就看见你时常恍恍惚惚的，还以为喜欢上谁了，妈妈正想问问你呢。”
“……”
“要不，把那姑娘领到咱家来瞧瞧，行吗？找个晚上，等店员都下班了。”
千重子趴在母亲膝盖上，微微摇摇脑袋。
“她不愿意来，她一直喊我小姐……”
“是吗？”阿繁抚摸着千重子的头发，“谢谢你鼓起勇气对妈妈说了。她是不是很像千重子啊？”
丹波壶里的金钟儿，开始鸣叫了。