千重子提着一只大购物篮子走出店门。她向北穿过御池大道，到麸屋町的汤波半去。从叡山到北山，天空里一片火红。她站在御池大道上，抬头眺望了好大一会儿。

夏日天长，还不是出晚霞的时候，但广袤的天空颜色并不单调，看上去像一团团烈焰。

“也有这样的景色啊，今天是头一回看到。”

千重子掏出小镜子，在强烈的云色里照照自己的脸。

“不要忘记，一生都不要忘记……人呀，全凭一副好心情。”

叡山和北山被这种光焰所压抑，显得更加郁郁青青。

汤波半已经做好了汤叶、牡丹汤叶和八幡卷。

“欢迎小姐光临，祇园祭里忙得不得了啊，只好先照顾老主顾啦。”

这家老店平时只接受订货。在京都点心铺中，也有这样的店铺。

“又过祇园祭了，谢谢多年来的照顾。”汤波半的女店员把千重子的篮子装得满满的。

所谓“八幡卷”，很像鳗鱼的八幡卷，就是在汤叶里放入牛蒡裹起来。“牡丹汤叶”，很像炸豆腐丸子，是在汤叶里包上银杏等。

这家汤波半，是所谓“咚咚烧”大火灾中未遭焚毁的二百年前的老铺，有的地方略加改建……例如，小天窗镶上了玻璃，制造汤叶的炕床式的地炉，重新用砖头砌成。

“以前使用木炭，煮豆浆时，一点儿火炭灰就不断飘入汤叶，现在改烧锯末了。”

“……”

一排四方形的大铜锅，当表层的汤叶凝结以后，用竹筷轻轻挑起来，挂在上面的细竹竿上晾晒。细竹竿有高有低，随着汤叶渐渐变干，逐步上移。

千重子走进作业场里间，手扶在古老的房柱上。她和母亲一到这里来，母亲总是一遍又一遍抚摸这根大黑柱子。

“这是什么木头的？”千重子问。

“是桧树。长得高大，挺拔……”

千重子在柱子上抚摸了一会儿，出了店门。

千重子往回走，一路上，排练祇园祭的音乐越来越响亮。

从远方来的游客，一般都认为祇园祭就是七月十七日那天的彩车巡行。他们都赶在十六日晚上的前夜节之前来到这里。

但是，实际上可以说，祇园祭的庆典活动，整个七月里随时都在进行。

七月一日，各个彩车经过的街上，举行“祈吉符仪式”，然后演奏节日音乐。

真人稚儿乘坐的长刀彩车，每年都是巡行的先头，其他彩车的排列顺序，于七月二日或三日，由市长主持通过抽签决定。

彩车在前一天装点好，其实七月十日的“洗御舆”就是庆典的序曲了。“洗御舆”在鸭川的四条大桥举行。说是“洗”，其实只由神官把杨桐枝在水里浸一浸，洒在舆轿上罢了。

接着，十一日，稚儿参拜祇园社(39)。这是乘坐长刀彩车的稚儿。他会骑马，戴黑礼帽，穿礼服，率童子二人，被授予五位少将之位。五位以上称殿上人(40)。

过去神佛混杂，稚儿左右的童子分别扮作观音和势至两菩萨。有时，稚儿也为神授位，以此比作稚儿和神举行婚礼。

“哪有这样的怪事？我可是个男人呀！”水木真一扮稚儿的时候这么说过。

稚儿必须“别火”，就是说，要和家人分别生火做饭。因为吃的东西要洁净。但是，现在省略了，只要在做稚儿的食物时用火石打火就行。家里人要是忘了，稚儿自己就催促道：“打火，打火！”传闻里有这个说法。

总之，稚儿不是一天巡行就算完事的，他还要参加各种各样的活动，十分辛苦。他必须到彩车经过的街道挨家挨户致意。节日一个月，稚儿也随着劳累一个月。

比起七月十七日的彩车巡行，京都人早从十六日晚间的前夜节品尝了节日的情趣。

祇园会的那一天临近了。

千重子的店里也拆掉门前的木格子，忙着做过节的准备。

千重子是京都姑娘，家里的批发店又在四条大道附近，也是八坂神社的氏子(41)，祇园祭是每年必到的，她已经不稀罕了。这是炎热的京都夏天里的一项庆典活动。

最使她怀念的，是乘在长刀彩车上的真一稚儿的身影。一到节日，一听到祇园音乐响起，一看到彩车周围坠着众多明亮的灯笼，他的身姿便骤然浮现。当时，真一和千重子都才七八岁呢。

“就算是女孩子里，长得那么漂亮的从来没见过。”

真一拜谒祇园社，被授予五位少将之位，千重子一直跟着。彩车巡行，她也跟着看。扮演稚儿的真一，领着两个儿童(42)，也到千重子的店里祝贺节日。

“千重子，千重子！”听到喊声，千重子飞红了脸蛋儿瞧着他。真一化妆，搽口红，而千重子的脸只是被太阳晒黑了。连接土红木格子的座凳倒在地面，浴衣上系着红色三尺带的千重子，正在和邻里的孩子们一起放线香焰火。

眼下，音乐声里，彩车的灯光里，仍然有个稚儿真一的影子。

“千重子，你去前夜节吧？”晚饭后，母亲对千重子说。

“妈妈呢？”

“妈妈有客人，走不开。”

千重子走出家门，加快了脚步。四条大道人头攒动，走不过去了。

但是，千重子清楚地知道，四条大道哪里有什么样的彩车，哪个巷口会通过什么样的彩车，所以她还是随地转了一圈儿。依然那般豪华艳丽。各个彩车上鼓乐喧阗，随处可闻。

千重子来到“御旅所”(43)前，要了蜡烛，点着火，供在神前。庆典活动期间，八坂神社的神也被请到御旅所了。御旅所位于新京极到四条的路口南侧。

在御旅所，千重子发现一个“七度拜”的姑娘。虽然是背影，但一眼就知道了。所谓“七度拜”，就是从御旅所神前来来往往，连拜七回。这当儿，即使遇到熟人，也不许打招呼。

“呀！”千重子感到似乎见过那个姑娘，好像被她邀请似的，千重子也开始进行“七度拜”了。

姑娘向西走走，回到御旅所前，千重子相反，向东走走，再回来。然而，那姑娘却比千重子拜得时间长，心也显得更虔诚。

姑娘拜完了七次，千重子来往的间距没有姑娘的远，所以几乎是同时结束的。

姑娘出神地凝视着千重子。

“您刚才祈祷什么？”千重子问她。

“您都看见啦？”姑娘的声音震颤着，“我想知道姐姐的下落……您，就是姐姐吧？是神把我们引到一起来啦！”姑娘的眼里溢满泪水。

她就是那位北山杉村的姑娘。

御旅所前接连不断地排列着献灯，加上参拜的人们点燃的蜡烛，神前一派光明。姑娘的泪水虽然并不在意这样的光亮，但那明丽的灯火却煌煌然留驻在姑娘的心底里。

千重子凭借一种坚强的毅力克制自己。

“我是独生女儿，没有姐姐，也没有妹妹。”她说罢，脸色苍白。

北山杉村的姑娘抽抽噎噎哭起来。

“我知道啦，小姐，很对不起，请原谅。”她重复地说着，“姐姐，姐姐，我从小就这么念叨过来，常常认错人……”

“……”

“因为是双胞胎，我也不知道是姐姐，还是妹妹……”

“也有长得很像的人啊。”

姑娘点点头，眼泪打湿了双颊。她掏出手帕：“小姐，您生在哪里？”

“这附近的批发商街。”

“是吗？您向神祈求什么呢？”

“祈求父亲和母亲幸福、健康。”

“……”

“您的父亲？”千重子问。

“那是很久以前的事了……他在北山杉树林里整枝，从一棵树**到另一棵树的时候，不小心掉下来了，摔到身子要害的地方……这是我听村里人说的，那时我刚生下来，什么也不知道……”

千重子不由心里一惊。

我老想去那座村子，我喜欢眺望满山美丽的杉树，这不正是父亲灵魂的召唤吗？

这位山里姑娘说她是双胞胎，自己的生身父亲也许在杉树梢上想念丢弃的千重子，一不留神摔下来了吧？一定是这样。

千重子的额头上渗出了冷汗。四条大道人们杂沓的脚步和祇园祭的音乐，似乎消失到远方，眼前随之黯淡下来。

山里姑娘把手搭在千重子的肩膀上，她用手帕给千重子擦擦前额。

“谢谢。”千重子接过手帕揩了一下脸，无意中把手帕装进了自己的口袋。

“您妈妈呢？”

“妈妈也……”姑娘支支吾吾，“听说我生在妈妈的娘家，那地方更是深山坳，比杉树村还远。妈妈她也……”

千重子不再问下去了。

北山杉村来的姑娘流的自然是喜悦的泪水，她止住眼泪，脸上闪烁着光辉。

千重子呢？她伫立不动，两腿发颤，心里像一团乱麻。待在这里，是无法平复下来的。唯一支撑着自己的是这姑娘健康而美丽的形象。千重子没有像姑娘一样欣喜非常，她的眼里似乎深深含蕴着一丝忧愁。

今后怎么办呢？她一时感到迷惘。

“小姐。”姑娘喊了一声，伸出右手，千重子一把握住了。这是一只皮肤粗糙的手，和千重子柔嫩的手完全不同。然而，那姑娘毫无觉察，她攥得紧紧的。

“小姐，再见。”她说。

“哦？”

“啊，真高兴……”

“您叫什么名字？”

“我叫苗子。”

“苗子小姐？我叫千重子。”

“我现在在当雇工，村子很小，只要问起苗子，立即就能找到。”

千重子点点头。

“小姐，您很幸福啊。”

“嗯。”

“今晚见面的事儿，我谁也不会告诉的，我发誓，知道的只有御旅所的祇园神仙。”

虽说是双胞胎，身份不一样，苗子似乎也懂得这一点。千重子想到这里，说不出话来。但是，被丢弃的不正是自己吗？

“再见，小姐。”苗子又说了一遍，“趁人家没看到……”

千重子心情很沉重。

“我家店就在附近，苗子小姐到店前走走，顺便看看吧？”

苗子摇摇头，又问：“您家里人？”

“我家里吗？只有父亲和母亲……”

“不知为什么，我也猜到了，您是他们的宝贝女儿啊。”

千重子拽着苗子的衣袖。

“不能久久站在这里啊。”

“可不是嘛。”

苗子再次转向御旅所，恭恭敬敬拜了一拜，千重子也慌忙学着她那样做了。

“再见。”苗子第三次道别。

“再见。”千重子应道。

“还有好多话要说，什么时候到村里来吧，躲进杉树林里谁也看不见。”

“谢谢。”

她们两个若无其事地穿过人流，向四条大桥走去。

八坂神社的氏子很多。即使前夜节以及十七日的彩车巡行结束了，还有许多庆典活动。店铺一直敞开着，摆上屏风。过去曾有初期浮世绘(44)、狩野派(45)、大和绘(46)和宗达的一双屏风。肉笔浮世绘(47)中也有南蛮屏风，典雅的京都风俗画里也有外国人。这些都表现了京都町人的繁盛之势。

如今，这些东西都存留于彩车里了。使用的材料都是进口的中国织锦、法国挂毯、毛呢、金襕缎、缀锦刺绣。一派绚烂的桃山(48)风格中，也加进了从对外贸易中获取的异国之美。

彩车内部也都是各个时代知名画家的作品。长矛似的铁柱，相传顶端是朱印船(49)的桅杆。

祇园音乐，简单地说就是“咚咚锵铿锵”。实际有二十六种，似壬生狂言(50)音乐，亦似雅乐。

前夜节上有好多彩车，装饰着一串串灯笼，音乐也很响亮。

四条大桥以东，虽然没有彩车，但是一直到八坂神社都装点得花枝招展。

千重子一迈进大桥路口，就淹没在人群中，稍稍落在苗子的后面。

“再见！”苗子招呼了三遍。就在这里分别了吗？是否领她从丸太商店前面经过，或到附近看看，告诉她店的位置呢？她一时犹豫起来。千重子对于苗子，蓦然涌起一股温暖的亲情。

“小姐，千重子小姐！”苗子走到大桥中间，秀男喊着追了上来，原来秀男把苗子当成千重子了，“您来看前夜节啦？怎么一个人？”

苗子一时摸不着头脑。但是，她并没有回头看千重子。

千重子一怔，躲进人群里了。

“呀，天气真好……”秀男对苗子说，“明天也会好，星星很多啊……”

苗子抬头看着天空。其间，她不知如何对应。不消说，苗子不认识秀男。

“上回我对伯伯太失礼啦，那幅腰带图案很好啊。”秀男对苗子说。

“嗯。”

“伯伯回去没再生气吧？”

“嗯。”苗子一片茫然，她无法回答。苗子的目光依然没有转向千重子。

苗子迷惘了，千重子要是可以和这个青年男子见面，她应该自动跑过来才是啊！

这个男子头大，肩宽，目光沉滞，但在苗子眼里，绝不像恶人。他提起腰带的事，看来，可能是西阵的织匠吧？长年坐在高座织机上织锦，那体形多少可以看得出。

“我太年轻啦，对伯伯的图案说了些不该说的话。考虑了一个晚上，还是决定织出来。”秀男说。

“……”

“您没有系在腰上试试吗？”

“嗯。”苗子暧昧地应和着。

“您怎么啦？”

大桥上面不如大街那般明亮，两人又被汹涌的人流挤来挤去。尽管这样，秀男认错了人，这使苗子甚感奇怪。

一对孪生姐妹，要是在同一个家庭里长大，也许很难辨别，可是千重子和苗子两重天地，两种生活。苗子想，这位男子莫非是近视眼吧？

“小姐，我打算用我的构想，为您精心织造一条腰带，当作您二十岁到三十岁这段时期的纪念，好吗？”

“嗯，谢谢。”苗子支支吾吾。

“能在祇园祭的前夜节见到您，这都是托神的福，说不定神也会帮助我织好这条腰带的。”

“……”

千重子不想让这位男子知道自己是双胞胎，所以她才不到这里来的吧？苗子只能作如是想。

“再见。”苗子对秀男说。秀男有些出于意料。

“唉，再见。”他答应一声，“腰带就这么说定啦。争取赶上红叶季节……”他又叮嘱了一句，就离开了。

苗子的眼睛搜寻着，早已不见千重子的身影了。

刚才见到的青年男子，还有他提到的腰带，苗子并没有特别在意，她只为能在御旅所前和千重子邂逅而感到庆幸，以为这全是托神的福。她抓住大桥栏杆，久久望着灯影晃**的河面。

然后，她悠悠然迈步出了桥口，打算到四条大道尽头的八坂神社去。

刚走到大桥中央，发现千重子正站在那里和两个青年男子说话。

“哦。”

苗子独自轻轻惊叫了一声，没有走过去。

她装作毫不在意地瞅了瞅站在那里的三个人。

苗子和秀男究竟谈了些什么呢？千重子想。秀男无疑是把苗子当成千重子了，可是苗子是怎样回复他的呢？不消说，苗子对这些一定很纳闷。

千重子是可以到他们身边去的，但她没有这么做。不仅如此，当秀男对苗子喊着“千重子小姐”的时候，她猝然藏到人群里去了。

这是为什么？

千重子在御旅所遇见苗子，她心潮澎湃，比苗子更加激动不已。苗子说她早就知道自己是双胞胎，正在寻找这个姐姐或妹妹。然而，千重子做梦也没料到这一点。苗子发现千重子的那份喜悦，对于毫无心理准备的千重子来说，她不可能立即就能感受得到。

还有，自己的生身父亲从杉树上摔下来，生养自己的母亲也早已不在人世了。千重子第一次从苗子那里听到这些，她心如刀割。

以往，千重子只是偶然从街坊邻里的议论中知道自己是个弃儿，至于父母长什么样，又是哪儿的，尽量不想这类问题。想也想不明白，再说，也没有深究的必要。太吉郎和阿繁对于她，恩重如山。

今夜的前夜节上听到苗子的话，对于千重子来说，未必值得庆幸。但是，对于苗子这个亲姐妹，还是萌生了温暖的情爱。

“看样子，她心灵比我更清纯，能吃苦耐劳，身体也很健壮。”千重子喃喃自语，“说不定有一天，还要指望着她呢……”

她神情恍惚地走在大桥上。

“千重子，千重子！”真一在叫她，“干吗一个人呆呆地走着？你脸色也不好啊！”

“哦，真一。”千重子回过神来，“真一扮稚儿坐在长刀彩车上时，那样子好可爱呀。”

“那时候苦死啦。现在想想还挺怀念的。”

真一有个伴儿。

“这是我哥哥，正在读研究生。”

真一的这位哥哥很像弟弟，他大大咧咧地朝千重子点一下头。

“真一小时候是个胆小鬼，很可爱，长得像女孩子一样漂亮，所以老是被拉去当稚儿，简直是傻瓜一个。”哥哥说罢大笑起来。

他们走到大桥中间，千重子看着哥哥刚毅的面庞。

“千重子，你今晚上脸色苍白，好像很悲伤啊。”真一说。

“或许是大桥中央灯光不同的缘故吧？”千重子说着停住脚步。

“再说，这前夜节人来人往，大家都是匆匆忙忙的，谁会注意一个女孩儿家是否悲伤呢？”

“这样不行啊。”真一把千重子推到桥栏杆上，“稍微靠一靠吧。”

“谢谢。”

“河面上也没有风，不过……”

千重子用手支着前额，闭上了眼睛。

“真一，你扮稚儿坐在长刀彩车上的时候，是几岁来着？”

“唔，好像是虚岁七岁，上小学前一年吧……”

千重子点点头，沉默不语。她想擦擦额头和脖颈上的冷汗，将手伸进口袋里，那里是苗子的手帕！

“啊。”

这手帕被苗子的眼泪打湿了，千重子握在手里，该不该掏出来呢？她一时犯了踌躇。她把手帕团在手心里，揩了一下额角，泪水不由涌上眼眶。

真一露出怪讶的神色。他知道千重子不会将手帕那样揉成团儿放入口袋的，他了解她的性格。

“千重子，热吗？打寒战啦？要是热伤风就糟啦，早点儿回家吧……我们送你，好吗？哥哥。”

真一的哥哥点点头，他刚才一直盯着千重子看。

“路很近，不用送啦……”

“路近就更要送送啦。”真一的哥哥很干脆。

三人从大桥中间折回去。

“真一，你扮稚儿乘坐彩车巡行时，我一直在后头跟着走呢。你真的知道吗？”千重子问。

“记得，记得。”真一回答。

“那时还很小吧？”

“是很小嘛。稚儿要是怯生生地东张西望，很不像样子。可是心里老想着，后头跟着一个小姑娘。真是太难为你啦，肯定被人挤得好苦……”

“现在再也不能回到小时候啦。”

“说些什么呀？”真一轻轻躲过她的追问，他怀疑，今晚千重子到底怎么了。

送到千重子家的店里之后，真一的哥哥向千重子的父母郑重行了礼，真一一直站在哥哥身后。

太吉郎在里屋，同一个客人饮节日酒。他没怎么喝，只是陪客。阿繁忙里忙外地伺候着。

“我回来啦。”千重子打了招呼。母亲对她说：“回来得很早嘛。”她瞅瞅女儿的神色。

千重子向客人郑重地行了礼。

“妈妈，我回来晚啦，也没能帮帮您……”

“好啦，好啦。”母亲阿繁用眼睛对千重子轻轻示意了一下，便同千重子一起去厨房端烫好的酒。

“千重子，瞧你心神不定的样子，他们不是把你送回来了吗？”

“是真一和他的哥哥……”

“我说是吧。你脸色不好，好像晕晕乎乎的。”阿繁用手试试千重子的额头，“虽说没有发热，也挺可怜的。今晚有客，你跟妈妈一起睡吧。”母亲说着，很体贴地搂住千重子的肩膀。

千重子眼里渗出一粒泪珠，她强忍住没掉下来。

“你先到里院的楼上歇着吧。”

“知道啦，谢谢妈妈……”千重子在温暖的母爱里，心情放松了。

“爸爸因为客人少，也很寂寞。吃晚饭时倒有五六位呢……”

千重子端来了酒铫子。

“已经酒足饭饱了，再喝上一杯够啦。”

千重子斟酒的手不住哆嗦，她又加上左手，可还是微微抖动。

今夜，中庭里的切支丹灯笼点上了火。老枫树凹窝里的两株紫堇也隐约可见。

花儿已经不见了，这上下两株小小的紫堇，就是千重子和苗子吧？两株紫堇看来似乎不会见面，可是今天晚上见到了吗？千重子朦胧之中望着两株紫堇，眼眶里又噙满了泪水。

太吉郎也觉得千重子有点儿心事，他不时看看千重子。

千重子悄悄走开了，她登上里院的二楼。平时的住房里，也铺上了客人的床铺。千重子从壁橱里拿来自己的枕头，钻进了被窝。

她抽抽噎噎地哭了，为了不让外面听到，她的脸抵在枕头上，双手抓住枕头的两端。

阿繁上了楼，看到千重子的枕头湿了。

“呶，等会儿换换吧。”她给千重子拿出了一个新枕头，又立即下楼去了。她站在楼梯中间，回头看了看，什么也没说。

房间里是能铺下三张床的，可是只铺着两张。而且这一张是千重子的床。母亲似乎打算睡在千重子的**。床铺的另一头，叠放着母亲和千重子盖的两条麻布被单。

阿繁没有铺自己的床，而是铺好了女儿的床，这本来是小事一桩，可是千重子却感受到了母亲的一份心意。

于是，千重子止住了眼泪，心情也平静下来。

“我是这家的孩子。”

千重子本来已经想明白了。可是见到苗子之后．她又心烦意乱，久久不能平静。

千重子站在镜台前面，瞧着自己的面颜，她想化化妆掩饰一下，随即又作罢了。她只是拿来香水瓶，在**稍稍洒了一点儿。接着，紧了紧腰带。

不用说，她是不会那么容易入睡的。

“是不是对苗子这孩子太薄情了呢？”

一闭上眼睛，她就看见了中川村（町）美丽的杉树林。

苗子的一番话，使得千重子对于生身父母的情况大致清楚了。

“能不能对家里的父母挑明呢？是说了好，还是不说好呢？”

恐怕这里的父母也不知道千重子生在哪里，更不知道千重子生身父母的下落吧？自己的生身父母“早已不在这个世界上啦”，想到这里，千重子不再流泪了。

大街上传来了祇园祭的音乐。

楼下的客人看来是近江长浜一带的绸缎商。几杯酒下肚，说话声音也大起来，就连千重子所在的里院楼上也断断续续听到了。

他强调说，彩车的巡行由四条大道经过宽广的现代化河原町，再拐向疏散道路御池大道，市政府前边还搭建了观览席，都是为了所谓的“观光”。

他说，从前，彩车经过古老京城狭窄的街道，偶尔会多少撞毁一些房子，但极富情调，有时还能在楼上要到粽子。现在是撒粽子了。

四条大道不用说了，一拐进狭窄的街巷，不容易看到彩车的下方。他说，这样反而好。

太吉郎沉静地辩解说，在宽阔的大道上，整个彩车的姿态都能看得很清楚，还是这样最过瘾。

眼下，千重子躺在被窝里，仿佛也听到彩车巨大的木轮，在十字路口拐弯时嘎啦嘎啦的声响。

今夜，这位客人似乎要住在隔壁的屋子里。千重子思忖着，明天把从苗子那里听到的事，全都给父母说明白。

听说北山杉村都是私人企业。但是，不是每户人家都有山林，有山林的很少。千重子想，自己的生身父母看来也是在山林主家里当雇工。

“我是当雇工的……”苗子自己也这么说。

二十年前的事了，父母生下一对双胞胎，不仅名声不好听，两个孩子养大也很不容易，考虑今后的日子不好过，这才把千重子丢弃的吧？

千重子还有三件事忘记问苗子了：千重子被舍弃的时候是婴儿，那么为何舍掉的是自己，而不是苗子呢？父亲从杉树上掉下来是哪一年？苗子说过自己“刚出生”，可是……还有，苗子说出生在母亲的娘家，那儿是“比杉树村更远的深山坳”，那里究竟是个什么地方呢？

苗子似乎认为，被丢弃的千重子已经“身份不同”了，要是那样，苗子是决不会再来看望千重子了。要想说说话儿，只有千重子到苗子劳动的作业场去。

但是，千重子不能瞒着父亲和母亲秘密行动。

千重子曾经反复阅读过大佛次郎的名文《京都的**》，她脑子里浮现出这样一段话来：

北山种植了专门用来做圆木的杉树，青青的树梢重重叠叠，葱茏茂密，宛如天上的云层。一排排红松，队列整齐，树干纤细而又明丽，满山遍野，传来了悦耳的森林之歌……

那一座座浑圆的重叠的山体演奏的绵延无尽的音乐――森林之歌，如今也在她心头响起，驱散了节日的锣鼓和人群的喧闹。她透过北山众多的彩虹，倾听着这音乐和歌声……

千重子的哀愁变得淡薄，也许不算什么哀愁，而是突然邂逅苗子时的惊讶、迷惘和困扰的情绪。然而，作为一个姑娘，这毕竟是令人落泪的命运。

千重子翻转身子，闭着眼睛，倾听山峦的歌唱。

“苗子是那样高兴，我为何就不能呢？”

过了一会儿，客人以及父亲和母亲一起登上里院的二楼。

“好好休息吧。”父亲向客人招呼了一声。

母亲将客人脱下的衣服叠好，又来到这边房间，打算折叠父亲脱下的衣服。

“妈妈，我来吧。”千重子说。

“还没睡呀？”母亲交给了千重子，自己躺下了。

“好香啊，到底是年轻人。”她高兴地说。

近江客由于喝了酒，隔扇那边立即响起了鼾声。

“阿繁，”太吉郎从邻近床铺上喊着妻子，“有田先生不是想把儿子送到我们这儿来吗？”

“想当店员或是公司职员吧？”

“做养子，就是千重子的……”

“干吗提这种事儿，千重子还没睡着呢。”妻子想堵住丈夫的嘴。

“我知道，让千重子听听也好嘛。”

“……”

“是他家老二。他为他父亲办事，到我们家来过好几次。”

“我不太喜欢有田先生。”阿繁声音很低，但话说得很有力。

千重子的山间音乐消逝了。

“喂，千重子。”母亲转向女儿这边。千重子睁开眼，没有回应，房间里一时安静下来。千重子一直把两只脚叠在一起，默默无声。

“有田呀，他是想得到这座店，我是这么看的。”太吉郎说，“再说，他知道千重子是个又漂亮又懂事的姑娘……他家又是生意场上的老搭档，对我们的买卖也很清楚。此外，我们店里，说不定有人向他打小报告呢。”

“……”

“千重子无论长得多么好看，我也不能为了家里的生意随便让她嫁人啊！喂，阿繁，你说是不是？这样做也对不起祖宗。”

“那当然喽。”阿繁说。

“我的性格不适合在店里。”

“爸爸，我让您把保罗·克利画集拿到嵯峨尼寺里去，您竟然也忍让啦。”千重子坐起来，向父亲道歉。

“什么呀，那是爸爸的乐趣，一种安慰。现在看来，正是生活的意义所在啊。”父亲微带歉意，“说实话，我也没有绘制那种图案的才能……”

“爸爸。”

“千重子，我正琢磨着，卖掉这个批发店，搬到安静的南禅寺或冈崎，西阵也行，买一处小小的住宅，我们父女两个一起绘制和服和腰带图案，怎么样？你耐得住那份清苦吗？”

“什么清苦，我一点儿也不……”

“是吗？”父亲说到这里，不久就睡着了。千重子却难以成眠。

可是，第二天清晨，她及早醒来，就去清扫店前的道路，擦洗木格子和座凳。

祇园祭的活动还在继续进行。

节日的后半段有：十八日的彩车装点，二十三日的节后前夜、屏风节，二十四日的巡山，其后是奉纳狂言剧，二十八日洗御舆，接着回到八坂神社，二十九日举行神事结束奉告仪式。

好几座山都通向寺町。

千重子心事重重，她惴惴不安地度过将近一个月的节日。