香严智闲禅师在南阳慧忠国师那里开悟以后，大阐宗风，跟随他学禅的人很多。

有一天，他在法堂上开示大众：“有一个人，他想要彻悟自己的本来面目，就爬到树上，用口衔着树枝，让自己悬在半空中。这时，忽然有人在树下问他：‘如何是祖师西来意？’这位衔着树枝的禅者如果不回答，就违反了出家人慈悲开示的本分。但是如果回答，一开口便会往下坠落而丧失生命。你们认为，他应该怎么办才对？”

在座的大众面面相觑，不知如何回答。

这时，大众中有一位名叫虎头招的禅者，是一位上座，他看到没有人能回答，就站起来说：“上树时就不问了，未上树时如何，请禅师说说看。”

智闲禅师听罢，哈哈大笑，便以偈语回答：

子啐母啄，子觉母壳。子母俱忘，应缘不错。同道唱和，妙云独脚。

智闲禅师的问题问得奇特，回答得也奇特。

养生法语

禅的参究，有时要一直追问下去，有时却要注意转身，不能一味地执著，食而不化。虎头招禅师给这个问题一个转身；未上树时就可以问了，何必要等上树了以后才问呢？所谓“参话头”，只要把话头找出，何必斤斤计较枝末细节？好像母鸡孵蛋，“子啐母啄”，不必在乎是子啐或母啄，而重在新生命的诞生！

禅者应该觉悟什么是祖师的西来意，何必管它上树不上树呢？