第七十七章
酝酿罢市
1
凡浩在天津被衙门扣押的消息很快传回滦州。美娟听到老蒯带回的消息，心里立刻一沉。美娟在此前就已经意识到，凡浩在天津的处境已经越来越危险。现在，果然出了这样的事。接着，周学熙又派人来送口信，说是让美娟去一下周府。美娟猜到周学熙大人如此急着让自己过去，应该也是为凡浩的事，于是赶紧让老蒯备了车，就匆匆朝周府赶来。
此时向楠也在周府。美娟一见向楠连忙问，凡浩的情况怎么样？向楠说，从目前看，天津衙门只是扣押了人，案子还没有审，所以凡浩暂时应该没什么事。
周学熙安慰说，所以美娟啊，你先不要着急。
向楠说，我这次也正是为凡浩的事来滦州的，我和汉斯先生商量了一个办法，由德塔公司的总经理助理冯·彼特理士先生去跟天津衙门交涉，理由是，当初德塔公司跟腰窝矿业签订过一个供煤合同，现在孟凡浩被天津衙门抓了，如此一来合同也就无法履行。
美娟想一想说，燕先生的意思是……咱们做一个这样的合同？
向楠说，对，这样冯·彼特理士先生就好跟天津衙门说话了。
周学熙说，我觉得这个办法挺好，我们就双管齐下吧，先补做这样一份合同，然后向楠让德塔公司那边的德国人拿着这份合同去跟天津衙门交涉，我立刻动身去天津，想办法见到袁世凯大人，向他说明情况，这样咱们两边一起努力，不管怎样也要把凡浩尽快救出来！
……
王永昌得到消息已经是几天以后。据天津传来的消息，腰窝矿业跟德国的德塔公司好像真有一份供煤合同，所以德塔公司已经拿着这份合同去跟天津衙门交涉，说是扣押孟凡浩，已经造成腰窝矿业无法履行这份合同，如此一来已给德塔公司带来很大的经济损失。这对鲍尔温来说显然不是什么好消息。鲍尔温觉得，德国人在此时出面搅这个浑水有些不可思议。鲍尔温考虑，如果有必要，是不是让大英帝国的公使出面，向天津的直隶督府施加一下压力。但王永昌立刻提醒鲍尔温，这件事要慎重。现在因为开平煤矿的事，英国人在大清国的声誉已经不是很好，如果把英国人和德国人摆在直隶总督袁世凯的面前，那么袁世凯肯定会选择支持德国人。王永昌的话一下说到鲍尔温最担心的地方。鲍尔温这时最关心的，正是天津衙门的态度，而天津衙门的态度也恰恰能体现出直隶总督府的态度。这时，鲍尔温正坐在自己的办公室里。他抬起头问王永昌，天津衙门那边，现在是什么态度？
王永昌说，天津衙门目前仍在缉拿《天津商报》的主笔孙之初，听说周学熙也去了直隶总督府，想让袁世凯跟天津衙门说句话，至于袁大人目前是怎样一个态度，还不太清楚，不过这几天已经明显感觉出，直隶总督府那边的态度确实有些暧昧了。鲍尔温想想说，别管直隶总督府的态度如何，只要别放了孟凡浩就行，等抓到这个孙之初就好办了！
王永昌说，对，现在的关键就是要先抓到孙之初！
2
凡浩在天津衙门几天，确实还没有被当作犯人对待。虽是一间监房，但还比较干净，房间里还有一张木板搭的床。凡浩这几天最关
心的，就是向楠的那个叫孙之初的朋友。一旦这位孙主笔被抓，那么前面所做的一切就要前功尽弃了。不仅如此，这位孙主笔的处境也就更加危险。他写的那篇消息让开平公司蒙受如此大的损失，英国人是一定不会放过他的。
这天下午，洪武来监房看凡浩。
凡浩一见洪武就连忙问，外面的情况怎么样？
洪武说，周学熙大人已经找过直隶总督府了，总督府那边给天津衙门放下话来，说是对这件事追查归追查，但考虑到德国人那边，还是先把人放了，估计这几天就差不多了。
凡浩凑近洪武，压低声音问，孙主笔，没事吧？
洪武说，没事，听燕先生说，已经让他躲到德租界去了。
凡浩松了口气说，嗯……这就好。
此时孙主笔已经陷入了险境。孙主笔犯了一个不该犯的错误。在他来德租界时，向楠曾反复叮嘱他，如果没有极特殊的情况千万不要再出去。但孙主笔却没有忍住。孙主笔有一个相好的女人，由于这段时间东躲西藏已经很久没和这个女人见面。于是在这个下午，他就从德租界里出来，想去看一看这个女人。但他刚走出德租界，就感觉身后有两个人跟上来。孙主笔意识到情况不妙，立刻转身朝德租界的方向走。但刚走到街角，一个人突然出现在他的面前。他转身又朝回走。又有一个人挡住他的去路。
这个人说，你叫孙之初？
孙主笔点点头。
另一个人说，跟我们走吧。
……
王永昌这一次终于带来了好消息。在这个早晨，鲍尔温刚刚来到办公室，王永昌就兴冲冲地闯进来说，鲍尔温先生，好消息！天津那边传来了好消息！
鲍尔温看一眼王永昌，皱皱眉说，什么好消息？说吧。
王永昌说，《天津商报》那个叫孙之初的主笔，抓到了！
鲍尔温的眉头立刻舒展开说，哦——这真是一个好消息！
王永昌说，我一直不太明白，抓到这个孙之初，就这样重要吗？
鲍尔温说，非常重要。
王永昌问，为什么？
鲍尔温说，王总办，你前次去天津，跟德国人签了那样一份愚蠢的合同，你应该知道，我们如果真的履行了这个合同，不仅会给公司造成巨大损失，也会使我们大英帝国颜面扫地。
王永昌尴尬地说，是……我知道……
鲍尔温微微一笑说，可是，如果我们抓到这个孙之初，而且让他承认，在报纸上刊登的是一条他杜撰的假消息，又在天津衙门形成供词，我们也就有理由拒不履行这个合同了。
王永昌点点头说，哦……明白了……
3
洪武带给凡浩的消息没有错。凡浩很快就被天津衙门放出来。洪武特意雇了一辆马车来接。在回旅馆的路上，洪武说，大少爷，你现在也出来了，我们明天就回滦州吧。
凡浩想想说，不行，孙主笔和龚主编还在里面，我得把他们救出来才能走。
洪武说，可是这件事，恐怕……
凡浩说，我知道，现在要救他们就更难了，但再难也要想办法。
洪武说，我听燕先生说，周学熙大人为你的事去直
隶总督府，总督府的态度已经有些勉强，这件事毕竟牵涉到英国人，又有德国人的事，所以总督府不想搅得太深，他们希望洋人之间自己解决，可是又有周大人的面子在这里，所以总督府才在天津衙门那里为你说了话，现在如果为孙主笔和龚主编的事再让总督府说话，恐后就不好办了。
凡浩说，这我自然明白，现在只有我们自己想办法了。
洪武问，什么办法？
凡浩说，你不是说，周学熙大人还在天津吗？
洪武说，是啊，周大人已经定好，今晚要在鸿宾楼为你压惊呢。
凡浩说，这正好，今晚就和周大人一起再商量一下，看怎么办。
凡浩在这个晚上来到鸿宾楼，周学熙已经等在这里。接着向楠也来了。周学熙在天津奔波几天，看上去有些疲惫。他端起酒杯说，凡浩啊，你这一次又是有惊无险啊。凡浩也端起杯说，我每次遇到不测的事，都是仰仗周大人，真不知怎样感谢才好啊。
周学熙说，你每次也不是为自己，我理应出手相助嘛！
向楠说，咱们还是把后面的事商量一下吧。凡浩说是啊，我也正想跟周大人商量这件事，我觉得，现在的当务之急是先要想办法把孙主笔和龚主编救出来，而且事不宜迟。
周学熙说，我和向楠分析过了，我原来只想到，开平公司的鲍尔温给衙门施压抓捕孙主笔，不过是为了向他的上司交差，可是向楠的话提醒了我，恐怕事情还没这样简单，只要孙主笔在衙门承认，报纸上的那条消息是假的，而且形成了供词，他开平公司就有理由拒不履行合同，如此一来，孙主笔也就会以妖言惑众的罪名被衙门治罪。
向楠说，凡浩兄，你有什么办法吗？
凡浩说，我想，能不能这样，现在滦州煤矿的目标已经很大，而我又刚刚出来，所以腰窝矿业也不好出面，可是滦州矿和腰窝矿有很多股东，我们是不是把这些股东发动起来，联合在天津的煤炭市场集体罢市，声援孙主笔和龚主编，要求天津衙门放人。
向楠一拍桌子说，这个主意好！
周学熙思忖一下说，嗯……我也觉得这个办法可行，现在直隶总督府就因为这件事牵扯到洋人，所以才不便过多插手，也不好对天津衙门说过多的话，如果我们这里一罢市，在天津的煤炭市场产生了影响，直隶总督府再出面说话也就有理由了。凡浩说，现在已经不仅是煤炭业，全国对英国人骗占开平煤矿都很气愤，所以我想，如果罢市，大家肯定会响应！
周学熙说，那好！我们就这样决定！
凡浩点点头说，如果这样决定，我们就分头吧，我立刻写一封信，洪武叔明天一早就回滦州，先去找我的岳父蔡老板，把信交给他，让他出面把腰窝矿业的股东发动起来！
洪武说，干脆，我今晚就动身吧。
凡浩说，也好。
周学熙说，对，我立刻让人去发动滦州煤矿的股东！
凡浩又说，向楠兄，你通过汉斯先生让德塔公司催促开平公司履行合同，向他们施压！
向楠说，好，我明天上午就去找汉斯先生！
凡浩一掌拍在桌上说，我们后天就正式宣布，滦州煤炭界在天津市场全面罢市！
（本章完）