新兵训练结束之后，我和刘启贵正好分到了一个连队。新兵到了老连，分配工作一般都是采取点名的方式，连长在那里喊一声张三，一班！你从队伍里站出来，一班的班长自会将你领走。我们一行十来个新兵，抽签似地一个个陆续都给领走了，最后就剩了我们俩。被最后点名分配的滋味可真是不好受，你孤零零地站在操场上什么想法都有，甚至还担心让人家给退回去。我俩正在那里忐忑不安的时候，连长开言了，刘启贵，勤杂班！刘玉堂，连部！随即分配了工作，我在连部当文书，刘启贵在勤杂班当饲养员。

当天傍晚，刘启贵将我约到海边去谈心。他第一句话就是让你挖着了（沂蒙山方言，赚了便宜）哩，还是多上几年学好哇！我的意识里也是觉得文书要比饲养员好些，遂有点过意不去，好像他当饲养员还有咱的什么事儿似的。他说着说着即气急败坏地骂了起来，操它的，一个海军，又是技术部队，还养马，养×呀！我想起上午指导员向我交待工作、移交档案时我是看过那两匹马的档案的，我告诉他，那两匹马是沈阳军区移交过来的战马，分别立过二等功和三等功；你一入伍就当饲养员，一些老兵都挺羡慕呢！他说，当个熊饲养员羡慕个×呀！我说，当饲养员进步快呀，咱连里的干部就统统都喂过马，你寻思寻思吧！他的神情才好了些。往回走的时候，他就嘱咐我，你往家写信的时候，不要提我在这里当饲养员的事好吗？我说，我提这个干嘛呀！

刘启贵当饲养员，优越性很快显示出来了，当年他就评上了学习毛主席著作积极分子。他在连里的总结表彰大会上讲用的时候，说是数九寒天下大雪，小北风在忽忽地刮；你这里被窝刚暖热，却还要起来去喂马。要是不起来把马喂，马也不会把话说；要是起来把马喂，回去就不容易再睡着。这时候他想起某一条毛主席语录，通过斗私批修，还是起来喂了。哎，挺实在。他还作进一步说明呢，说是马无夜草不肥，人无精神不步。他肯定是想说人无精神不能进步，可为了顺口或更像格言，就故意说成了“不步”，下边就一阵笑。

刘启贵在笑声中成长，转年他就入了党。他又一次约我去海边谈心，他怕我心理失衡，遂用一件隐私来安慰我，他说临来的时候他跟他对象已经去公社登记了，也将结婚之后才能办的事办了，但他的入伍登记表上填的还是未婚。哎，在县城集结的时候，你见过她吧？就是老跟在我屁股后边的那个。他这么一说，我还真有点印象，当时以为是他妹妹来着就没往心里去。他问我，长得一般化是吧？像我这种粗粗拉拉的人，也就找个这样儿的，你将来起码也得找个公家人儿。我听着就笑了，这家伙还真是粗中有细，特别能让人心理平衡。之后他又嘱咐我替他保密，无论如何不要说出去。我说这是你对我的信任，我怎么会说出去！噢，还就是那次他向我指出我那个表情总给人一个清高的感觉的来，你以后注意，咹？嗯。

不久，我就调到机关搞报道去了，他还经常去看我，要我严格要求自己，争取把那党来入。此后他如愿以偿，终于实现了当公家人儿的理想，尽管我比他大一岁，可他永远比我进步快，我入党，他提干；我提干，他结婚；等我结婚的时候，人家的孩子已经两岁了。

那次我俩的家属一起去部队探亲，他和他爱人抱着孩子去我那里玩儿，我接过孩子说，此乃革命干部的后代也！他就说，你这个同志缺乏个严肃性呢！之后即跟我大谈连里的伙食问题。——他一直干司务长。待八十年代初我们一起转业的时候，他就在一个厂里做了食堂管理员。再过几年，他那个厂子倒闭了，他也就下了岗，怪不顺的。