给波纳奇扎耳朵，最难弄的是它带来的一连串问题。“她的出生地在哪儿？母亲叫什么？是谁养了她的母亲？买她花了多少钱？”作为波纳奇的主人，老两口必须回答这类问题。要是他们回答说，这只新生羊羔是当礼物收下的，而且是一个长得像凶神巴卡素兰的人送的，官府就会把这事当成造假事件记录在案。

“把那位凶神带来吧。”他们会说，“他自己扎过耳朵了吗？说不定此人是国外间谍，你们跟他是同谋吗？”这样，指控就会像箭一样射在老两口身上。“要是他有一只羊羔没扎耳朵，他就可能是跟朝廷作对的人。”官府会这么说。

如果他们问：“你们怎么跟他联系的？你们还收了他什么东西？”老两口就没法儿回答了。朝廷是有权力随时把子民当成乱臣贼子、逆党敌手的。

考虑再三，他们打算再等十到十五天。在这段时间里，家里那只怀孕的母羊应该生产了。她第一胎只生了一个崽儿，接下来几胎都生了两个。把波纳奇跟两只新生羊羔混在一起挺方便的，就说一窝生了三只。她身体瘦小，是可以蒙混过关的。

不过，她的毛色是黑的，这是个问题。本国的山羊大都是白色的，少数是棕色的，但黑山羊很罕见。传说，很久以前，本国盛产黑山羊。据说，由于他们被卷入犯罪活动时在黑暗中无法辨识，朝廷故意把他们给清除了。但即使这样，还是会零星发现一些黑山羊。他们的颜色会立刻挑起敌意。只要看到波纳奇，那些官老爷准会马上警觉起来。

从那天开始，连维持波纳奇生命的那点儿稀米汤都要减量了。老太婆特意不让她长胖。怀孕的母羊生下一窝后，再过四五天，他们会把羊羔们带到衙门去。到那时，波纳奇跟其他两只新生羊羔应该没有明显的分别。老太婆暂时不想给波纳奇喂渣饼汤了。连波纳奇晚上经常睡觉的地方都改了，她被关到了羊棚里。为了加些保护，老太婆在她的篮子上还放了根木棍子。

在波纳奇差点儿被野猫抓走的那次遭遇之后的几晚，老汉和老太婆整夜整夜都没合眼。他们估计野猫还会来。一个人打个盹儿的话，另一个就醒着。幸运的是，老年人的睡眠几小时就够了。

波纳奇变得害怕黑暗了。即使被关在棚里，她也要听到老太婆的声音才安心。她老是会梦见自己被一个奇怪的身影叼在嘴里，常常突然就大声哭起来。

老太婆对家族的神灵梅萨噶兰做了祷告。“要是波纳奇能长大，而且生下一窝小崽儿，那第一只小公羊就献给您了，梅萨爷。”她发誓说。

野猫抓波纳奇不遂之后的第十一天，母羊生下了一窝：两只羊羔，跟他们猜想的一样。两只都是公的。公羊羔出生时总是挺结实的，母的会有点儿弱。如果他们说波纳奇是在这两只羊羔后出生的，那么衙门兴许会相信。老两口对这情况挺满意的。

两只羊羔从出生那天起，就开始活蹦乱跳地玩耍了。他们决定第三天就把三只小崽儿带去官府扎耳朵。老汉平常挺乐意出门，但这次他跟老伴儿说：“我办不了，你去吧。”

她没有强迫他。女人家独自一人怎么带母羊和三只羊羔呢？她到了那里怎么应付得了呢？可还有谁陪她呢？她没办法，只好受这个苦，于是她独自出发，离开了村子。

离开前，她让母羊给两只羊羔喂了奶。他们是娇嫩的新生羊羔，喝完奶就睡了。她把波纳奇跟他们一起放进篮子里。她把饭盒也放在篮子里，盖了一块布，防止被羊羔碰翻。

天还黑着，她就出发了。母羊是习惯了老太婆的，所以没有问题：带她去哪儿，她都跟着走。她不时会呼唤自己的孩子。要是篮子里的羊羔叫着回应她，这就足够安抚母羊了。

她安静地走着。破晓时分，老太婆给她喂了一把花生叶，自己也填饱了肚子。老太婆头顶着篮子，牵着母羊，穿过田地，到了马路上，继续赶路。

扎耳朵的办公地点离他们家有四五公里的距离。等到了那里，她发现前面有一大群人在等。她不知道具体有多少人，但还是站在了队伍里。她要保持警惕，防止乱排队的人。每当有人接近她前面的人时，她就会怀疑那人是在插队。她对这些人都怀疑。官老爷们估计在十点时才会到。她要是到得再晚点儿，就会被甩到队伍更后面去了。即使这样，她也觉得自己这事一天未必办得成。要是能拿到牌子，她就有信心在傍晚办完事情，然后在第二天早上慢悠悠地回村子。

有些排在她前面的人带了绵羊。因为绵羊一胎只生一只，他们的事情办得很快。老太婆估摸了一下情况。排在她前面的有十几只山羊和很多绵羊。碰巧大多数人都是熟脸。她在队伍里坐下来，跟他们闲聊。等日头升高了一些，她把一些软米饭捣成烂糊，喝了下去。因为至少还得再吃两次，她只要确保垫饥就可以了，而且剩得要够多。她把羊羔从篮子里抱出来，然后放下他们。他们吃了母羊的奶。靠旁边一个姑娘的帮忙，她还让波纳奇也吃到了一点儿奶。

姑娘问：“她不是母羊的孩子吗？”

“是啊，可她妈妈好像不愿意看她。”

有些母羊可能会不理自己的孩子，还把他们推开。老太婆利用了这个事实。

随着时间的推移，队伍越来越长了。办公的院落里总是一片嘈杂，羊在哀叫，等的人在没完没了地聊天。当有些人插到队伍当中，宣称自己留过位置时，便会发生吵闹。出来几个衙门里的人警告了吵嚷的人，把他们领到队伍末尾。他们还把几个排在后面的人安排到了前面。没人能质疑他们的所作所为。他们只会说：“长官让我们带他们进去。”而且，只要有人敢问，这些人就会找碴儿治他们，等轮到他们时，故意磨洋工，把他们耍得团团转。很明显，等着办事的人只有对官差们忍气吞声、毕恭毕敬，才能把事情顺利办成。

在当权者希望老百姓谨守本分这件事上，大家都心知肚明。在官府面前，嘴巴只能闭紧，双手只能行礼，膝盖只能下跪，后背只能鞠躬，身体只能缩紧。不过，他们一边要控制住自己的羊，一边还要做这些事，这还是挺难的。他们要守住自己在队伍里的位置，还得护住自己的羊和财物。

日头越升越高，大家都用布遮住头。衙门周围有形形色色的人。波纳奇越来越害怕了，躲在了老太婆的腿上。

“躺下来吧，不要用脑袋顶我。别怕，宝贝儿。就跟扎到刺是一回事儿。”老太婆抚摸着波纳奇的身体，让她平静下来。

“他们为啥要给这些羊扎耳朵呀，大妈？”老太婆后面的一个姑娘悄悄问。

“就是给每只羊做个记号。”老太婆按自己的经验回答说，“他们会在羊的耳朵上扎个眼儿，挂个圆环，环里刻着一个编号。凭这个编号，他们就知道这只山羊的所有情况了。山羊长着角呢，对吧？要是他们犯点儿倔，把角冲着当官的怎么办？这种山羊的身份必须得查明吧？所以他们的耳朵都得扎个眼儿。”

“不是这样的，大妈。官府需要统计本省有多少只羊——多少山羊、多少绵羊——多少产奶、多少怀孕之类的。是这个目的。”队伍后面的一个汉子说。

“对。要是有羊走失了，咱们就能找到他们。即使山羊被偷了，也能找回来。要是有山羊犯了倔，躲到啥地儿去了，咱们也会知道下落。在太阳光下看，他身上会发光。我们这样的人看不到，但朝廷看得很清楚。”又一个人说。

“可山羊挺温顺的呀，他们能犯什么罪呢？”姑娘问。

“养羊、伺候羊可没这么容易，姑娘。他们挺鬼的。咱们一松懈，他们就会跑进田里，破坏庄稼。他们吃草的时候，必须要用绳子拴紧，把后腿绑在一起，绳子套在脖子上。不看紧点儿，他们就会狂起来，想干啥就干啥。‘我们原本是从森林来的，我们要回去。’他们会这么说，然后就逃走了。”

“确实是的。俗话说‘山羊合伙，情况不妥’不是没道理的。”

“你就瞎掰吧，山羊啥时候合起伙来过……啥时候用角顶过我们？他们只会用角给自己挠痒吧？”后面的人说。

“就算是这样，咱们也得小心吧？”另一个人反驳。

大家都觉得对，会心地笑了笑。

“说得都不错，可凭啥让咱们在这毒日头底下站着排队呢？”有个人插嘴。

“咱们不习惯排队，所以他们在训练咱们。”

“干吗要训练我们排队？”

“现在的情况不会长久吧？就算咱们非得出去找食吃时，也不该你争我夺、互相残杀，懂吧？要是现在习惯了排队，将来就不觉得难了，对吧？”

“未必啊，兄弟。有不少人到乡下去，说是给活干，把干农活的人都带走了。但他们把这些卖苦力的人榨干后，就像垃圾似的给扔掉。这之后，咱们可咋办？连根火柴都不容易买啊。咱们必须得排队。所以得训练咱们。”

“哟，你可真厉害！接着说，咱们每年得到的雨水都在减少，要是一直这样，准会闹饥荒。跟着朝廷就会亲自开施粥站，让大家都有吃的。那样的话，咱老百姓不该互相争抢，闹出人命，对吧？所以现在咱们才要训练自己排队。”

“一定要习惯排队。”

“必须养成排队的习惯。”

“训练自己排队很重要。”

“干啥都得排队。”

“必须习惯站着排队。”

“必须习惯排队等。”

“排队能让咱耐心点儿。”

“排队让咱学会忍耐。”

“必须习惯排队。”

“必须养成排队的习惯。”

“不管咋说，家里只有一两只羊的人才会受这罪。咱们带着大羊小羊，在这大热天里排队，一站就是好几个钟头，太苦了。那些有一两百只羊的人怎么说？”

“你没听说吗？朝廷有安排，派了官差上门服务呢。他们给那些人家的羊扎好耳朵眼儿，吃他们一顿饭，再回去。就咱们非得遭罪。”

“我知道。咱们村有个人养了一千只羊。你就想想吧，一千只羊！要是他把院门打开，把羊放出去，那所有田里、果园里到处都是羊了。这都没什么。要是把羊分散开放牧，咱会觉得满世界都是羊哪。看起来就是这样的。这上门去扎耳朵的官差咋数羊呢？羊主人随便说个数字他都认吧。要是给他塞几个钱，他就闭着眼睛，把指给他的那些羊羔扎了耳朵，对羊主人客客气气的，然后就回去了。”

“就是这样的，大妈。有钱人啥时候受过苦呢？只有穷人才会来这儿傻兮兮地排队遭罪。”

“小点儿声，先生。朝廷到处都有耳目。”

“老话说‘朝廷是聋子’。”

“只有咱们诉苦的时候，它才会装聋。要是咱们对朝廷说三道四，它的耳朵尖得很呢。”

他们聊了很久。