1.川流无始无终。我们可以从呈现或所与或东西或事体所在的川流说起。这川流的时间就是经验中的川流的时间。假如我们把以上的问题引用到川流的时间上去,我们会感觉到川流的时间是个体的时间,而个体的时间无始。任何川流之前有川流,川流没有开始的时候,时间也不会开始川流。任何川流之后有川流,川流也没有打住的时候,时间也不会打住川流。从川流着想乾坤没有始奠,世界也没有末日。人类之来有所自,人类以后也许会灭迹。无论灭迹也好,不灭迹也好,时间依然川流。就是人类灭迹,人类底自然还给本然,这不过是人类为川流所淘汰而已,而川流仍自若。人类是有始的,有终与否,我们不得而知,但是,无论如何,人类底终决不是川流底打住。我们可以把川流分成年月日时及分秒……等等,但是无论我们如何分法,我们所分出来的阶段总是有量的川流,我们不能化有为无。这也就是说,无论我们如何分法,川流也仍自若。
2.架子是静的连续。有川流也有架子。川流无始,架子与川流相应。与无始相应的是在架子上由现在往已往推,我们没有打住的时候。这也就是说,我们可以无量地推,而无量地推,我们可以推到极限。川流无终,与无终相应的是在架子上由现在往将来推,我们没有打住的时候。说我们没有打住的时候,也就是说,我们可以无量地推,而无量地推,我们可以达到极限。川流无始终,而架子有极限。川流底任何阶段总是有量的,无论我们如何分法,它仍是有量的。与此相应的就是在架子上以任何时间为单位,我们可以日取其半没有打住的时候。这就是说,我们可以无量地日取其半,而无量地日取其半,我们可以达到无量短的时面。川流底分割无中止,而架子底分割有极限。架子是静的,我们利用静的架子把动的川流格成阶段,格成单位,以便于引用数目。架子与数目是一一相应的,数目所有的性质,架子都有。所有的数目,按秩序排列起来,是一严格的连续(continuum),时间架子也是。川流是一无始无终而又有量的时间,架子是静的连续。此所以我们说川流无终始,而架子有极限,川流无时面,而架子有时面。
3.静动底分别很大。从川流说,时间无终始。这既然就是说,没有最初开始的时候,也没有最后打住的时候,当然也就是说,没有最长的时间。假如我们说一分钟不若一点钟长,一点钟不若一天长,一年不若十年长,十年没有百年长……,而所说的又是川流底阶段不止于单位底定义而已,我们得承认没有最长的时间,或没有最长的川流。显而易见,如果有最长的川流,川流就有始有终了。与川流相终始的时间当然是最长的时间,川流既无终始,则执任时间以为长时间,仍必有更长的时间。可是,从架子方面说,我们似乎可以说两极限中间的时间是最长的时间。“最长的时间”对于川流是不能说的,然而对于架子是可以说的。前者是动的个体的时间,我们没有法子说它开始动,我们只能说它无始,没有法子说它打住动,只能说无终。后者是静的非个体的时间,我们可以用极限底方式把整整的川流夹在中间。整的川流当然是最长的时间。
4.所能说的话不一样。从川流说,不但没有最长的时间,也没有最短的时间。我们可以照以上的说法,反其程序而说,说一年不如一月短,一月不如一天短,一天不如一点钟短……等等。这里所说的也是短的单位底川流,而不只是单位底定义。从川流说,我们也得承认川流中没有最短的川流。从这一方面的问题着想,话也许容易说些。我们比较地容易说虽然没有最短的川流,然而有最短的单位,不过在那一单位上没有川流而已。说没有最短的川流就是说以任何有川流的单位为单位,日取其半,万世不竭。这当然也就是说川流是不能化有为无的。说有最短的川流,就是说时间是可以化有为无的。川流虽无最短的川流,然而架子有最短的单位。这单位就是那无量短的时面。时面是不会现实的,它不是不能现实的,要现实它非有无量地分割不行。时面既是无量短的,也是无间的。在无间的单位上根本没有川流。
5.即在日常生活中,川流在理论上可以无量地分割,我们也得承认。在日常生活中,我们大概不至于有时间两端无量底问题。从个人方面说,人生如朝露是很容易得到的感觉。从人类说,我们不是兽类中的始祖,而是兽类中的元孙;虽然以后如何如何不得而知,然而从道演或天演底眼光看来,人类如朝露也是很容易得到的感觉。在我们底经验中,我们大都用不着想到时间底两端无量。可是,在理论上川流之可以无量地分割,即在日常生活中,我们也得承认,而问题似乎是难于避免的。即以星期一、三、五的八点到八点五十分上知识论底课而论,就有川流与架子底分别底问题。所谓八点到五十分底时间,从川流说,就是经过该时底川流;事实上我们取决于钟表;可是钟表上的长针短针底动作也是川流中的内容,而钟表上的八点钟是有量的时间,不是所谓八点钟的那一时面。八点钟那一时面不能在钟表上表示出来,可是,从意念着想,我们不能不说它不是七点五十九分五十九秒……等等。在日常生活中,我们也许不会想到时间底两端无量,然而八点钟这一时面和钟表上的八点钟底分别,我们不容易忽略,我们很容易想到川流之可以无量地分割。