1.以长江水流为比喻。我们可以想像一由天上看长江的情形。我们自己不动，可是，站在可以看到全长江的高度往下看。我们假设只有下行的船，没有上行的船。下行的船与同流的水一直由汉口经九江、安庆、南京而达崇明岛。长江两岸有画出来的格子，每一格子代表一中国里，每十里有一小亭子，每百里有一楼，每千里有一方城。

2.川流不停。川流的时间有如长江底水。我们已经说过好几次，比喻总是有毛病的，时间没有岸，而长江有岸。万事万物都在时间川流中，而在水流中的东西比较地说非常之少。水有时多，有时少，而时间底川流不容易说有多少。长江底水面有的地方宽，有的地方窄，而时间底川流或川流的时间似乎无所谓宽窄。至少在知识论底立场上我们无法说到川流底多少，或川流底宽窄。我们所要的是从天上看的人去想在船上坐的人底感想，我们要利用两不同的观点以为比较。我们既不管汉口以前如何，也不管崇明岛以后如何，我们只论由汉口到崇明岛这一段。有一点在船上的人会感觉到，这就是长江底水不停流。这和时间底川流一样。假如船底速度一样，平行的船等于同时的人，动身远的人是前辈，后动身的人是后辈。在天上看的人可以看到汉口，也可以看到崇明岛，可是，在船上的人既经离开汉口，就永远离开汉口，离开汉口之后就看不见汉口了。在汉口所发生的事体也就停在汉口。船没有到九江时，在船上的人也许有对于九江底盼望，可是，在我们假设的情形下，他们也没有法子在九江打住。即令在九江时他们得到很可宝贵的经验，他们也没有法延长那经验。

3.水不回头。第二点在船上的人会感觉到水不回头。长江只是自西徂东地流，原来的水不会又由东往西。时间底川流也是这样，它是不回头的。也许有人对于这一点发生问题。从前罗素曾说过这样的话：把时间倒过来，也没有多大的关系，自然律依然是那样，依然是有效的。手边没有书，我们没有法子引他底话，可是，他的确说过类似以上的话。从一方面看来，这样的话有它底道理。好些的自然律根本就不牵扯到时间，即令有许多的自然律牵扯到时间，也不必牵扯到时间底方向。好些因果关联也许表示自然律。也许因果关系要求时间有方向，并且这方向是由已往到将来。可是，以因果方式去表示的自然律也许就是我们知道得不甚清楚的自然律，等到我们知道清楚之后，我们用不着以因果方式去表示。也许这些话都对。但是这些话是分开来说的话，它们并不表示具体的时间底川流，它们是分别地明理的话，不是综合地形容实在的话。同时以上的说法着重在表示方面，它所注重的是表示时间的工具，而不是工具所表示的时间。我们所谈的川流的时间是综合的、具体的、实在的川流。这里所谈的时间是没有法子回头的。无论我们从天演或自然史或所谓entropy着想，川流的时间总是不回头的。这一点爱丁顿氏表示得非常之清楚，也非常之坚决。在船上的人看水，他们会得到这不回头的感觉。他们会感觉逝者如斯，不舍昼夜。

4.以长江底水喻有内容的川流的时间。我们在这里似乎以长江底水喻时间，这当然有不妥的地方，也许会有人表示时间不是水那样的东西，万事万物之在时间川流中和东西之在水中大不一样。如果我们以此例彼，时间也就成为东西之一。水是可以单独呈现的，以此例彼，时间也成为可以单独地呈现的东西了。我们在这里实在不必以水喻时。只以流喻流已经够了。川流的时间是有内容的时间，并且是与内容分不开的时间。这样的时间就是论道书中单叫作“时”的时间。我们在这里不谈几与数，几与数就是时间底内容。我们可以说有的变动都是川流的时间底内容。普通所谓某人不得其时，或某人得其时底“时”，都是川流的时间，有内容的时间。我们在这里长江所喻的是这有内容的、川流的时间。