人与神的第一次结合，发生在希腊英雄佩琉斯和仙女忒提斯身上。他们的婚礼邀请了众多神明，酒席上觥筹交错，大家都为这对新人祝福的时候，有一位表情阴沉的女神甩袖离去。原来，这就是因没有收到请柬满心不快的争吵女神。她决定要让当天的嘉宾们不欢而散，于是，在甩手而去的一刻，她从袖中掷出一个金苹果。

她的用心不在金苹果，而在苹果上的一行小字：献给最美丽的女人。

一场战争的爆发可能出于什么原因呢？城邦之间，无非利益与霸权。迈锡尼文明晚期发生的特洛伊战争，就是迈锡尼人与特洛伊人对海上贸易控制权的一场争夺。而荷马在《伊利亚特》中，则把这场战争归因于女人的促狭、虚荣和美丽。

宴会上女神众多，个个心高气傲，尤其是天后赫拉、智慧女神雅典娜和爱神阿芙洛狄忒。她们为了“最美丽的女人”这个美称争执不下，请大家评判。而众神知道，这三个女神谁都不好惹，便把这个难题丢给了特洛伊王子帕里斯。

帕里斯出生时，母亲得到神谕，说她这个儿子将为特洛伊带来灭顶之灾，于是，帕里斯被遗弃山中。当三位女神飘飘然来到他面前时，他正在山坡上牧羊。为了得到金苹果，三人都使出了浑身解数引诱帕里斯。赫拉说，我能给你取之不尽的财富和权力；雅典娜说，我能给你最高的智慧和军事才能；阿芙洛狄忒走近一步，嘴角含笑，轻声说，如果王子能助我得到这个金苹果，我将送给你世间第一美女。帕里斯眼睛一亮，耳根一软，毫不犹豫地把苹果交给了爱神。

阿芙洛狄忒得意而归，帕里斯却得罪了赫拉和雅典娜，特洛伊的灾难也自此埋下伏笔。

其后，帕里斯经过一番努力，回到特洛伊成为王子。爱神兑现了承诺，她唆使帕里斯前往斯巴达参加国王墨涅拉俄斯的酒宴。在酒宴上，帕里斯爱上了一位神一样妩媚动人的女子，荷马称她为“女人中闪光的佼佼者”，那正是“世间第一美女”海伦王后。

趁墨涅拉俄斯外出的几日，帕里斯与海伦互生爱慕，都被爱情冲昏了头脑。帕里斯劫夺了王宫财宝，与海伦私奔而去。

胆大的帕里斯激怒了墨涅拉俄斯。蒙羞的斯巴达国王立即向希腊各城邦发出请求，联合讨伐特洛伊。墨涅拉俄斯的哥哥、迈锡尼国王阿伽门农成功说服了最精明的希腊人奥德修斯和勇武的英雄阿喀琉斯加入讨伐大军。

各路英豪云起响应，大家推选阿伽门农为统帅，率十万大军、千艘战舰，浩浩****开赴特洛伊。

希腊联军士气高涨，但事情并不像想象中那样顺利。他们击败了特洛伊的海上军力，但由于不熟悉地形，在登陆时遭到了特洛伊的反攻。高大的城墙和复杂的防御设施保护了特洛伊人，希腊联军只好在城下的海滩上长期驻扎，这一对峙，就是十年。

十年中，阿喀琉斯因与专横的阿伽门农发生冲突，一怒之下退出联盟。阿喀琉斯的好朋友帕特克劳斯为了重振士气，假扮阿喀琉斯出战，不幸被特洛伊大王子赫克托耳所杀。

悲痛的阿喀琉斯为了给挚友报仇，与阿伽门农和解，披挂上阵，要与赫克托耳决一死战。赫克托耳预感不祥，但为了保护特洛伊，他毅然告别了妻儿，奔赴战场。工匠神赫淮斯托斯为阿喀琉斯打造的铠甲和盾牌让他如虎添翼，占据上风。他追赶赫克托耳绕城三周，终于用矛刺穿了对方的喉咙。阿喀琉斯本想把赫克托耳的尸体抛于荒野，特洛伊老国王看到儿子牺牲得悲惨，声泪俱下地向阿喀琉斯求情，终于要回了儿子的尸体。

而阿喀琉斯在不久之后被太阳神阿波罗射中致命的脚踵，中毒身亡。

双方各失去了一位英雄将领。就在战争要重陷僵局之际，机智的奥德修斯想出一条妙计。希腊联军竟然烧毁了自己的营帐，全部撤回战舰，只在城外扔下一架硕大的木马。特洛伊人以为自己终于大获全胜，开城欢呼，并把木马当作战利品运回城中。

就在特洛伊人庆祝胜利那日的深夜，木马发生了变化。希腊人从马腹中爬出，偷偷打开城门，与城外的希腊联军里应外合，迅速展开了一场毁灭性的屠杀和掠夺。希腊人撤离之后，放了一把大火，曾经宏伟强盛的特洛伊城从此化为灰烬。

这便是帕里斯抢走海伦所付出的代价。但这已不再是“红颜祸水”所能解释的，而是城邦荣誉与个人荣誉的争夺。

十年特洛伊之战也间接导致了迈锡尼文明的终结。不过，这是一个最坏的时代，也是一个最好的时代，战火纷飞之际，英雄辈出，英雄们的光辉为后人带来了取之不尽的精神财富。

特洛伊城破之后，墨涅拉俄斯在混乱之中找到了海伦。他本想一剑将海伦杀死，但此时的海伦在阿芙洛狄忒的法力帮助下变得更为美丽。墨涅拉俄斯的愤怒平息了，他瞬间忘记了海伦的所有过失。海伦跟随丈夫来到战舰上，所有士兵都为她倾国倾城的美貌震惊，为这样的美人，辛苦征战十年也是值得的，没有人伤害她或怪罪她。海伦也得到了墨涅拉俄斯的宽恕，夫妻二人和好如初。