圣贤总在唏嘘感叹“世风日下”“人心不古”，中西方皆是如此。古罗马诗人贺拉斯在其《歌集》中叹息：“父辈较之祖辈已经不如，又生出我们这不肖一族，而下一代注定更加恶毒。”对此，老子也有自己的慨叹，南怀瑾先生进一步讲解，“老子著述的本意，首重效法自然道德的原则，假如人们都在道德的生活中，既不尚贤，又无欲而不争，那当然合乎自然的规范，也就自然是太平无事的天下了”。“时代到了后世，人人不能自修道德，人人不能善自整治争心和欲望，只拿老子那些叹古惜今的话来当教条”，自然是背道而驰，愈说愈远了。
无论是老子还是孔子，叹古惜今的圣人们无非是希望人们保留本性中最淳朴的东西，如果人人真善不虚，那么顺其自然的世界自会十分和谐。《维摩诘经·菩萨品第四》中有一句名言“直心是道场”，即充分表达了老子的感叹。
一天，光严童子为寻求适于修行的清净场所，决心离开喧闹的城市。在他快要出城时，遇到维摩诘居士。维摩诘简称维摩，是与释迦牟尼同时代的著名居士，他妻妾众多，资财无数，一方面潇洒人生，游戏风尘，享尽世间富贵；一方面又精悉佛理，崇佛向道，修成了救世菩萨，在佛教界被喻为“火中生莲花”。
光严童子问维摩诘居士：“你从哪里来？”“我从道场来。”“道场在哪里？”“直心是道场。”听到维摩诘居士讲“直心是道场”，光严童子恍然大悟。
“直心”即纯洁清净之心，即抛弃一切烦恼，灭绝了一切妄念，纯一无杂之心。有了“直心”，在任何地方都可修道；若无“直心”，就是在最清净的深山古刹中也修不出正果。
原本人心纯真无私、正直光明，随着年龄与阅历的增长，渐渐发现周围的一些人都心有城府、尔虞我诈、钩心斗角、自欺欺人，便不由自主地随波逐流，放弃了自己的直心道场。世风日下，人心不古，社会上风气不正，人们有失淳朴善良而流于谲诈虚伪，心地不再像古人那么淳朴，让许多老人不由得感叹“今不如昔”。
提及世风便想到了两个成语，路不拾遗和夜不闭户。“夜不闭户”出自孔子《礼记·礼运》中“是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同”一句。与“路不拾遗”相关的便是《旧唐书》中记载的一个小故事。的衣服。
唐朝时，有一个做买卖的人途经武阳，不小心把一件心爱的衣服丢了，他走了几十里后才发觉，心中十分焦急。这时，有人劝慰他说：“不要紧，我们武阳境内路不拾遗。你回去找找看，一定可以找得到。”丢衣服的人半信半疑。他心里想：这可能吗？转而又一想，找找也无妨。于是他转身回去，果真找到了他丢失这两个成语将我们带回了古时候民风淳朴、人心真善的时光中。
中国有五千多年的历史，据历史记载，只有很少的几个时期似有“路不拾遗，夜不闭户”的现象，如：汉朝的“文景之治”、唐朝的“贞观之治”等。
隋朝末年，民不聊生，李渊夺取政权后，短短几年就出现了“路不拾遗，夜不闭户”的良好社会风气。李世民为一代明君，政治清明，重用贤能，关心民间疾苦，广开言路，从谏如流，重视农业，“耕者有其田”，司法独立，“天子犯法，与庶民同罪”。贞观年间，有一年全国判死刑的罪犯只有百人，当时法律规定处决死囚是在每年的秋天，这年年末，官府释放在押死囚，让其回家过年与家人团聚，并要求他们在第二年秋天回来行刑。到了次年九月，死囚都自动回到牢中，等待处死，无一逃亡。
“路不拾遗，夜不闭户”象征了社会的高度与人心的纯净，英语中有句同样的谚语是：“Just leave it there is the best way for the owner”。有人说这是中西方历史的巧合，有人考证这一思想是马可·波罗在游历中国时带到西方去的。现在有不少的西方国家，已经将这一发源于几千年前文明古国的哲学思想发挥得淋漓尽致。
老子取法于天地自然，超然外物，已达至境，仿佛一位大宗师，看透了世间的万事万物，以天地之道运用于处世之中，既是一位伟大的哲学家，又是一位伟大的思想家。然而，时代变化，人心不古，后世之人早已偏离了直心道场，故对于老子的告诫不闻不问，听着圣人的慨叹，我们也只能体会其中一二。
道家老子、儒家孔子随处推崇三代以上的圣帝明王，以之来阐扬上古传统文化君道的精神。“尧、舜都是内圣外王、出世而入世的得道明君，所以能在进退之间，互相揖让而禅位，杯酒言欢，坦率自然，绝无机诈之心。”时代愈后，人心不古，到汤武革命，便用征诛手段，这类似于在棋盘之间的对弈，权谋策略，煞费心机，已与自然之道大相径庭了。北宋哲学家邵雍微言大义，两句诗评古论今：“唐虞揖让三杯酒，汤武征诛一局棋。”
唐代天台山国清寺的拾得禅师，与一位名唤寒山的贫家子弟为莫逆之交。一日，寒山问拾得说：“如果世间有人无端地诽谤我、欺负我、侮辱我、耻笑我、轻视我、鄙贱我、厌恶我、欺骗我，我要怎么做才好呢？”
拾得回答道：“你不妨忍着他、谦让他、任由他、避开他、耐烦他、尊敬他、不要理会他。再过几年，你且看他。”
世风如此，多说无益，一声叹息，只愿自修其身，保持真我的本性罢了。只要越来越多的人远离机诈欺骗，世界便会日渐和谐完满。