老子告诫人们，“致虚极，守静笃”是一种修为的方法。道家时常用到“清”与“虚”两个字，“清”形容境界，“虚”象征境界的空灵，二者异曲同工。“致”是做到、达到的意思，“致虚极”是要空到极点。“守静笃”讲的是功夫、作用，要专一坚持地守住。

南怀瑾先生用禅宗黄龙禅师的几句形容词来解读了这句话，即“如灵猫捕鼠，目睛不瞬，四足据地，诸根顺向，首尾直立，拟无不中。”“一只精灵异常的猫，等着要抓老鼠，四只脚蹲在地上，头端正，尾巴直竖起来，两只锐利的眼珠直盯即将到手的猎物，聚精会神，动也不动，随时伺机一跃，给予致命的一击。”这是在告诉我们，参话头，做功夫，精神集中，心无旁骛，方能成就道功。

众生皆有大智慧，将老子“致虚极，守静笃”的六字真言贯彻得极为彻底的，除了灵猫，还有大家都十分熟悉的母鸡。无论发生了什么，母鸡都专心致志守着自己的蛋，真正是泰山崩于前而面不改色。修定的功夫，许多人都望尘莫及。

南京的栖霞山的栖霞寺，以石刻的佛像闻名天下，尤其是在无人能攀上的最高山峰顶上，有一尊站立着的佛像，庄严生动，在峰下经过的人，无不举目仰视。有一信徒参观栖霞山时，见到峰顶上的佛像，就问引导的无成禅师道：“老禅师，那尊佛叫什么名字？”无成禅师回答道：“那尊佛叫飞来佛！”禅师的意思是说山峰很高，人无法爬上去雕刻，这尊佛应该是从别处飞来的吧。信徒听后，很好奇地又问道：“既然是飞来的，为什么又不飞去呢？”无成禅师道：“一动不如一静。”信徒再问道：“为什么要‘静’在这里呢？”禅师回答道：“既来之，则安之。”

一动不如一静，以不变应万变，才能攻无不克，战无不胜。

深山之中有一座寺院，山间的草木精灵总是每天变成一些妖魔鬼怪来扰乱寺里的僧众，要把他们吓走。呼风唤雨，风驰电掣，飞沙走石，许多年轻的学僧都被吓跑了，然而寺院中的禅师在这里一住就是数十年，安若磐石。最后，精灵们的法术施展殆尽，禅师依旧不为所动，自守静笃，妖魔便作鸟兽散。

一个学僧问禅师：“妖魔法术高强，您是怎么胜过他们的呢？”禅师回答：“我没有什么能胜过他们的，只有一个‘无’字，一个‘静’字。”“无和静，怎能战胜他们呢？”学僧追问，禅师说：“法术有限、有尽、有量、有边；无，则是无限、无尽、无量、无边，是以不变应万变，以静制动，自然无所畏惧。”

“无”是一种广阔宽容的胸怀，“静”是一种气定神闲的领悟，无论环境如何变迁，我自岿然不动。

“归根曰‘静’，静曰‘复命’。”能够静到极点，才能找到生命的本源，回归生命的根本。根即虚空。道家有两句话：“虚空粉碎，大地平沉”，便是描述这个静到极点的境界，打破虚空乃真静。

真静并非只是指环境的宁谧，而是指一种心灵的感受。

很久以前，一位国王拿出一大笔赏金，看谁画得出最能代表平静祥和的意境。很多画家将自己的作品送到王宫：有人画了夕阳西下的森林暮色，有人画了白茫茫的静谧雪景，有人画了“大漠孤烟直，长河落日圆”……

国王亲自看过每件作品，最后选出一件作品。这幅画中画了几座山，山形阴暗嶙峋，山峰尖锐孤傲。山上的天空漆黑一片，闪电从乌云中落下，也降下了冰雹和暴雨。这幅画和其他作品格格不入，但如果仔细看，可以看到险峻的岩石堆中有个小缝，里面有个鸟窝。尽管身旁狂风暴雨，小燕子还是蹲在窝里。

国王将朝臣召集过来，将奖颁发给画的作者，他的解释是：宁静的真谛就在于，宁静祥和的感觉，能让人无论身处何种境地都能保持心中的一片清澄。

致虚极，守静笃，打破尘俗的虚空。宁静以致远，静是一种内心的修为，是一种心灵的体验。南京鸡鸣寺的旗幡上有一行字将“虚极静笃”的境界描绘得淋漓尽致，“风恬浪静中见人生之真境，味淡声稀处识心体之本然。”