《老子》，五千文，包罗万象，绝妙精微，有人将其视作“权术”之源，实乃以偏概全，断章取义。

正如鲁迅先生解读《红楼梦》时所说：“单是命意，就因读者的眼光而有种种，经学家看见《易》，道学家看见**，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事……”不同的人从《老子》中读出的是不同的东西，没有人能够穷尽老子的本意，所谓权谋家从中读出的阴谋之术不过是老子道学中层次最为低下的“微明”境界而已。

南怀瑾先生调侃说老子是替后人背了黑锅，只因其本意被后世曲解。老子处世讲求用阴柔，不用刚强，凡事顺其自然，顺势而行，不勉强而为。世间所有的事物——宇宙、自然、社会、人生皆由阴阳组成，相互依存，互不分离。阴与阳，是阴柔阳刚的辩证统一，一体两面，相辅相成。老子看到了发展着的事物之间的矛盾性，也看到了矛盾事物两个方面的相互转化，以否定达到肯定。

古人常以“阴”字来表达“顺道”，后人因此常常误解老子的阴柔之学，《汉书·艺文志》中说，所谓道家之人，大部分都出现在历代史官的笔下，史官借此来记述成败存亡之道、趋福避祸之法，谈古论今，最终告诫世人，清虚以自守，卑弱以自持，是处世的方略。后世许多人以一己之见将老子归入谋略学的主流，认为老子的谋略学是玩弄阴谋之术，实在有失偏颇。对此，可以从一个历史人物身上找到答案。

陈平，西汉初阳武人，一生足智多谋，善于摆脱各种困境，常能立于不败之地。陈平与张良共同辅佐刘邦，为其出谋划策，虽然在刘邦最后评论之所以取得天下之时，仅提到张良、萧何和韩信三人，未对陈平有何评论，但陈平的确是一位深谋远虑的国相。在刘邦大杀功臣，飞鸟尽，良弓藏，朝廷上下人人自危之时，在吕后当政，宫廷矛盾极其尖锐之时，陈平都能安然立于潮头浪尖，躲过险滩暗礁，其立身处世之高明，令人佩服不已。

司马迁在《史记》中记载，汉丞相陈平年轻时，酷爱钻研黄老之术，当他在砧板上分割祭肉之时，曾感慨：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！”如果让我来分配天下，我也能像分肉一样让众人信服。陈平彷徨于楚魏之间，最终归附刘邦，胸中多妙计，数次解决纷繁的危难，消除国家的祸患。吕后执政时期，诸事多有变故，但陈平竟能自免于祸，安定汉室，保持荣耀的名望终身，被称为贤相，难道不是善始善终吗？假若没有才智和谋略，谁能做到这一步呢？然而，陈平曾说：“我经常使用诡秘的计谋，这是道家所禁忌的。我的后代如果被废黜，也就止住了，终归不能再兴起，因为我暗中积下了很多祸因。”果然，此后陈平的曾孙陈掌靠着卫家亲戚的关系，希望能够接续陈家原来的封号，但终究未能实现。陈平的话可以为道家老子明证，道家绝不崇尚阴谋权术。

千百年来，世人对老子道学的理解多半停留在较低的层次，认为老子的思想是消极避让、不思进取的隐士哲学和明哲保身、与世无争的处世哲学，其实这仅仅是流于表面的误读而已。

老子往往将道的本体与作用，混合在一起讨论，想要把《老子》的内涵完全表达出来，是十分困难的，尤其在入世应用之道方面，常常牵涉到许多历史哲学上的问题。所谓的老庄之“道”，都是出世的修道和入世的行道，相互掺杂，只有利用史实，加以选择，透过事实的表层，才能抓住本质，接近形而上道。因此，读老庄如读《孙子兵法》一样，所谓“运用之妙，存乎一心”，应用无方，妙用无穷。与其说老子是一位工于权术的阴谋家，倒不如说他是一位效法天道来谋求人道的思想家。