孟子为人正直，说话也耿直，他说梁惠王“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之；为民父母行政，不免于率兽而食人，恶在其为民父母也”。意思是说厨房里有肥嫩的肉，马棚里有壮实的马，老百姓却面带饥色，野外有饿死的人，这如同率领着野兽来吃人啊！野兽自相残食，人们见了尚且厌恶，而身为百姓的父母，施行政事，却不免于率领野兽来吃人，这又怎能算是百姓的父母呢？

南怀瑾先生指出，这里孟子在讽刺梁惠王“上梁不正下梁歪”。无论是行政机关，还是企业，作为领导人，总是主导着单位的发展方向和道德风气，古语云：上有所好，下必甚焉。中国自古就有“上行下效”的事情，君不见“楚王好细腰，宫中多饿死”吗？

春秋时期，自从宰相晏婴去世之后，齐景公一直很苦闷，因为再无其他人敢于正面指责他的过失。

有一天，齐景公大宴文武百官，散席后，一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射出一支箭，即使没有射中靶心，文武百官也都高声喝彩：“好呀！妙呀！”“真是箭法如神，举世无双。”

事后，齐景公把这件事情对他的臣子弦章说了一番。弦章对景公说：“这不能全怪那些臣子，古人有云‘上行而后下效’，国君喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国君喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国君喜欢人家奉承，群臣自然也就常向大王奉承了。”

齐景公听了弦章的话，认为很有道理，就派侍从赏给弦章许多珍贵的东西。弦章看了摇摇头，说：“那些奉承大王的人，正是为了要多得一点赏赐，如果我接受了这些赏赐，岂不是也成了卑鄙的小人了！”他坚决地拒绝了这些赏赐。

“上行下效”的道理在这个故事中得到了很好的阐释。正是因为国君——这一国的领导人喜欢听人奉承，才有下面人的好话连篇，每个人似乎都在戴着一个面具作秀，其目的也不一定都是卑劣的，毕竟人在屋檐下，不得不低头啊！

有古诗云：问渠那得清如许，为有源头活水来。只有领导这个源头清明透彻，正直无私，他流经的地方才会不含杂质，他的下属才会具有正直的人格。

麦克唐纳海军上将在海军服役了42年，历任大西洋联军统帅和大西洋地区美军总司令。有一次，他与来自各军种的高级将领谈到领导问题时提出了自己的看法：“设定路线，然后第一个带头走。假若你这样做的话，你得计算你带头的距离，始终保持领先一步。”美国海军陆战队和以色列陆军的指挥官都有一句座右铭：跟我来。这句话表明了富有领袖气质的领导者应持有的领导方法。同时，这也是富有领袖气质的领导者身上熠熠生辉的特色之一。

以色列陆军特别看重带头指挥的作用。在作战时，指挥官都在最前面。以色列军队的名言是：“假若你是军官，这就是你付出的代价，你必须走在最前面。”

以色列人在战场上也是这样做的。每次作战时，他们都实践着这一理论。尽管军官的伤亡因此占全世界陆军的第一位，他们仍然如此做，因为他们知道领导者必须走在所有部属的前面。正因为这样，以色列拥有一支上下同心的常胜军。

这样做的不只有以色列陆军。在第一次世界大战期间，麦克阿瑟将军的一位部下米诺赫尔将军说：“我怕有一天我们会失去他，因为在战况最危急的时候，士兵们会发现他就在他们身边。在每次前进的时候，他总是戴着军帽，手拿着马鞭，和先头部队在一起。他是激励士气的最大资源，他这个师都忠诚于他。”正因如此，年仅38岁的麦克阿瑟就升任了准将。

榜样能给人巨大的力量，富有领袖气质的领导者都明白这个道理。美国前副总统休伯特·H．汉弗莱说：“我们不应该一个人前进，而要吸引别人跟我们一起前进。这个试验人人都必须做。”这就是说，以身作则可以成为富有领袖气质的领导者的一股强大的力量。

《论语》有言：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”要正人，先正己，自己以身作则才能约束他人。一个好的领导就是下属的榜样，而榜样的力量是无穷的。

因此，领导要想正人必先正己，“上清而无欲，则下正而民朴”。要求别人做的，自己首先要做到；禁止别人做的，自己坚决不做。唯有如此，才能真正地发挥出自我影响力。