对于那些能够成功的人来说，只要不会影响到大目标、大方向，适时进退是一个不失明智的选择。

美国前总统克林顿跟莱温斯基的那场风波也许仍在人们的记忆之中。我们可以想一想，当克林顿与莱温斯基的事情东窗事发时，克林顿若死不承认，也是一种选择。当着全世界人的面，堂堂的美国总统承认自己的丑事，这是多让人难为情的事情啊！但克林顿的聪明之处就在于，他采取了一种以退为进的策略，承认了自己的错误。

无独有偶，同样是美国总统，当年肯尼迪在竞选美国参议员的时候，他的竞选对手在最关键的时候轻易地抓到了他的一个把柄：肯尼迪在学生时代，曾因欺骗而被哈佛大学清退。这类事件在政治上的威力是巨大的，竞选对手只要充分利用这个证据，就可以使肯尼迪诚实、正直的形象蒙上一层阴影，使他的政治前途黯淡无光。一般人面对这类事情的反应不外是极力否认，澄清自己，但肯尼迪很爽快地承认了自己的确曾犯了一项很严重的错误，他说：“我对于自己曾经做过的事情感到很抱歉。我是错的。我没有什么可以辩驳的。”肯尼迪这么做，等于说“我已经放弃了所有的抵抗”，而对于一个已经放弃抵抗的人，你还要跟他没完没了吗？如果对手真的继续进攻了，显得对手没有一点风度。所以，我们应记住一个基本原则：一个人既然已经承认错误了，那么你就不能再去攻击他，再去跟他计较。

这是在被动的情况下采用的以退为进的策略。在主动的情况下，由于彻底解决某个问题的时机没有完全成熟，也可以采用这种策略。

清朝康熙皇帝继位时年龄很小，功臣鳌拜掌握朝中大权，并想谋取皇位。康熙十分清楚鳌拜的野心，但他觉得自己根基未稳，准备还不充分，于是索性不问政事，整天与一帮哥们儿“游戏”，以造成一种自己昏庸无能的假象。一次，康熙着便服同索额图一起去拜访鳌拜，鳌拜见皇帝突然来访，以为事情败露，伸手到炕上的被褥中摸出一把尖刀，被索额图一把抓住。直到这时，康熙仍装糊涂说：“这没什么，想我满人自古以来就有刀不离身的习惯，有何奇怪？”康熙此举让鳌拜对他彻底放松了戒备，最后康熙等时机成熟时一举将其擒获，可以说是放出长线，钓上了大鱼。

荀子说，大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸；可以屈时就屈，可以伸时就伸。屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是壮大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。有低谷，有巅峰，犬牙交错，波浪行进，这才构成完美而丰富的人生。

荀子又说，大丈夫推崇他人的德行，赞扬他人的道德，这不是出于阿谀奉承；公正地、坦率地指出他人的错误，也不是出于诽谤和挑剔；客观地、中肯地表白自己光明磊落，与虞舜夏禹相比拟，与苍天大地相参合，这不叫虚夸狂妄。随时势能屈能伸，柔顺如同薄席，可卷可张，这不是出于胆小怕事；刚强、勇敢而又坚毅，从不屈服于人，这不是出于骄傲暴戾。

荀子还说，人如果到了如《诗经》中所说的，“往左，你能应付裕如；往右，你能掌握一切”这样的境界，就不枉为人了。

大丈夫有起有伏，能屈能伸。起，就起他个直上九霄，伏，就伏他个如龙在渊；屈，就屈他个不露痕迹，伸，就伸他个天高海阔。

南宋抗元民族英雄文天祥，几次被捕几次逃亡，出生入死，找到自己的军队，与敌人展开最后一战，被捕后英勇就义，英名流芳百世。他那“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的诗句永远激励着后人！

史学家司马迁对楚国义侠季布为实现自己的政治抱负，不惜乔装为奴，忍辱偷生给予了如下评论：

“……季布以勇显于楚，身屡军拳旗者数矣，可谓壮士。然至被刑戮，为人奴而不死，何其下也！彼必自负其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也，故终为汉名将，贤者咸重其死。夫婢妾贱人感慨而自杀者，非有勇也，其计划无复之耳。”

其实，司马迁本人就是耿介之士。当群臣众口一词片面地诋毁李陵降胡时，他却站出来，仗义执言，结果触怒了汉武帝而被处以宫刑。受宫刑乃奇耻大辱，从不畏死的角度看司马迁理应自杀。但他深知自己肩负着客观记述历史的使命，必须忍辱偷生。

司马迁没有因为这种屈辱而丧失对生活的信心，而是化悲痛为力量。试想：如若没有司马迁的忍辱负重，怎能有巨著《史记》的出现？他用退，证明了自己的卓越，更写下了流传千古的不朽篇章。

思路启示

忍辱负重的人常具有超乎常人的忍耐力，他们不会因为一时的进退而被吓倒，而放弃自己。这样的人，往往能坚持到最后，取得常人想象不到的胜利。