曾经，美国心理学家——巴纳特做过一个研究做笔记与不做笔记对听课效果影响的实验。首先，他分给大学生们的学习材料：介绍美国公路发展史的1800个词的文章，并以每分钟120词的中等速度读给他们听。
其次，把大学生分成三组，每组以不同的方式进行学习。甲组为做摘要组，要求他们一边听课，一边摘出要点；乙组为看摘要组，要求他们在听课的同时，能看到已列好的要点，但自己不动手写；丙组为无摘要组，他们只是单纯地听讲，既不动手写，也不看有关的要点。学习之后，对所有学生进行回忆测验，检查对文章的记忆效果。
实验结果表明：在听课的同时，自己动手写摘要的学习成绩最好；在听课的同时看摘要，但自己不动手写的学习成绩次之；单纯听讲而不做笔记，也看不到摘要的成绩最差。可见，仅仅靠听，无法达到最优的学习效果。
顾炎武是明末清初的著名思想家、史学家和语言学家。正当顾炎武用心治学的时候，明朝灭亡，清兵南下，他的亲人也相继去世。他只好隐姓改名，奔走长江南北一带，想组织一支抗清义军，却没有成功。但是他从小读书有个习惯，有一点心得就记下来，如果发现有错误就随时修改，发现跟古人议论重复的就删除，这样日积月累，再加上他在调查访问中得到的材料，编成了一本涉及政治、经济等内容极广泛的《日知录》。
尽管如此，古往今来对于读书的方法，依然仁者见仁，智者见智，尚无定论。读书可分为粗读和细读，粗读可以泛泛而过，不必深究，倘若要精读，不仅要眼到、心到，还要手到。俗话说，“好记性不如烂笔头”，这不无道理：要知道，能真正做到“一目十行，过目不忘”的人只怕是一种传说而已。
所以，在读书时，我们不能养成随随便便、漫不经心的习惯，即使是读一本纯粹娱乐类的书，也最好在开心一笑之余，心里想一想，作者有什么更深层的含义在里边。就这么简单地一想，你就会有所感觉，也许日后就会对你的读书、学习甚至生活发挥作用。最好的读书方法是你随时把这种“思”与“感”记录下来。
当你读到一本书的某个地方时，可能有时会忽然有所感悟，而这种感悟有时是瞬间的，是脑子里忽然闪过的一个念头。或者觉得好像以前曾经在哪本书中读到过类似的句子，或者在实际生活中曾经遇到过类似的事情。这些“念头”往往是很有意义的，但你若不及时将它们记录下来，它们就会悄悄溜掉，也许你再也不会碰上它们。
不动笔墨不读书，毛主席每阅读一篇文章、一本书，都在重要的地方划上圈、杠、点等各种符号，在书眉和空白的地方写上许多批语，有时还把书中精彩的地方摘录下来或随时写下读书笔记或心得体会。毛主席所藏的书中，朱墨纷呈，批语、圈点、勾画满书，直线、曲线、双直线、三直线、双圈、三圈、三角、叉等符号比比皆是。
历史学家吴晗曾对有志于文学创作的青年做过一次报告，他说：“有些青年写信问我，如何很快掌握学问？我的回答是：要想掌握学问，就要多读、多抄、多写，此外没有什么秘诀。”他介绍自己从学生时代就养成的做读书笔记的习惯，深刻体验到这样的“三步”真谛：读书是学习，摘抄是整合，写作是创造，只有把这“三步”紧密结合起来，才能不断提高，不断熟练，不断攀登事业的高峰。古今中外，科学大哲似乎无一例外地都重视笔记，因为记笔记是读书的重要过程。笔记是将他人的东西转变为自己东西的一个必然过程。
笔记是思考的激发器。人们读书常会囫囵吞枣，笔记则迫使你静下心来，细读精读。读书时激发的思想能量，笔记都能及时收集起来，读书后大脑一时理不出头绪，笔记却能帮你清理出要点和线索。
“好记性不如烂笔头”，眼过千遍不如手抄一遍。人不可能事无巨细都能完完整整地记下来，尤其是一些边边角角的。而某些时候非常重要的小资料、小统计更是如此，一旦作了笔记，就尽可能让它忘掉以不增添心理负担。法国作家凡尔纳一生作笔记达25000多本，中国现代作家姚雪垠为写《李自成》日积月累笔记卡片达15箱2万余张之多。如果不是做笔记减轻负担，仅靠大脑记忆是不可想象的。
笔记还是自己建立的一个最适合自己的资料库。把笔记分门别类组成系统，使用时便十分方便，一查就可以找到，比到图书馆的书架上“大海捞针”要省时省力得多。现代社会信息爆炸，一些资料检索部门正在努力减轻人的笔记负担，各种卡片、计算机工具正日益增多，但不管怎样，记笔记仍是一个读者必备的基本素质。
笔记不仅帮助你提高写作水平，培养概括和叙述原文精神的能力，而且，把随时产生的创造性思想在笔记本里写成短文，经过加工整理，就可成为论文、著作．方案或发明思路。
读书动笔，可以标示重点段落，可以记下疑难问题以便请教求证。心血**时，在书边写下几句，以表赞同或异议。日后重温批阅过的书籍，其乐无穷，别有一番滋味。对于做学问的人来说，日积月累的批注是可贵的写作资料，其间的只言片语，往往是读者思考的闪光之处。
通常来说，读书求知的过程应该是读书人的最幸福的时光。而在这个过程中，千万不要忘了“小笔头”。因为这种幸福的味儿、劲儿、神儿，在动笔的时候感受最深。在动笔的过程中，就像是在与古圣先贤谈话，可以很好地领悟思想之“味”，从而渐渐地慰藉自己、充实自己，最终实现自己。