任何成功的背后都包含了许多的牺牲。如果说做人做到了内方外圆的话，那也肯定做出了许多的牺牲。比如，说做事要方，做事要有规矩、有原则，那就意味着许多事不能做，许多事又非要做，那无疑也就意味着会得罪许多人，惹恼许多人，意味着要舍弃许多，甚至招来杀身之祸。
圆，狐狸多机巧；方，刺猬仅一招。圆是天，方是地；圆多变，方稳定；圆乐观，方迷惘；圆有自由，方有信仰。
自古以来，有圆就有方，就连钱币，也都是风靡一时的外圆内方。圆中有方，做人要圆，却也不能失了方的刚正。
人的思想变幻无穷，高深莫测，令人难以捉摸，而人的性格却相对简单得多。一个人活在世上，如何处好事做好人，关键在于他把圆与方糅合得是否相互依存却又不冲突。举个例子，清朝雍正时期的田文镜，办事一丝不苟，事无巨细，但他的方式实在有些让人受不了，都是硬的。这样一来，朝中便没有什么人与他交好。可与他同朝为官的李卫就不同。李卫办事同样是一丝不苟，事无巨细，但他懂得方圆兼并，软硬兼施，刚柔并济，其实这才是最好的为官之道。方，是田文镜的处世为官之道，他只以不变应万变，好比刺猬。而李卫则兼收田文镜之刚硬，再加上他自己好比一只狐狸，这样，李卫的官路就比较顺达。
由此可见，通晓方圆智慧是成功处世的前提。只有善于在左左右右的复杂关系中，找到自己的安全点，换言之，即要权衡左右关系，才能找到不败的安全点。提起刘墉的父亲刘统勋，似乎人们脑海里马上闪现出一个嫉恶如仇的清官忠臣形象。其实，这仅仅是从表面上看问题罢了。因为在封建社会皇帝独裁的情况下，一个大臣无论多么能干，即使有通天的本事，如果处处与皇帝对着干，老是逆龙鳞，其下场也好不了，而且官也不可能做长。
在乾隆皇帝的眼里，刘统勋是个才品兼优的清官，也是个不辱皇命，与君一体的能臣，也正因为如此，他才能在众多汉官中脱颖而出，官拜东阁大学士，直至出任领班军机大臣。其最主要的原因，就是刘统勋通晓方圆智慧、精于方正圆滑、明哲保身的糊涂为官之道。
刘统勋的嫉恶如仇、对皇帝忠贞无人可比，否则他也不可能被乾隆帝打破汉人不能居军机大臣首席的惯例，并且在死后被称为“真宰相”。据《清史稿》记载： “统勋岁出按事”，著名的如广东粮驿道员明福违禁折收钱粮案，云贵总督恒文、巡抚郭一裕借上贡之名勒索属员金钱案，山西将军保德侵吞钱粮案，江苏布政使苏崇阿误论书吏侵蚀库帑案，江西巡抚阿思哈收受贿赠案等，几乎乾隆中期有关地方大吏贪赃枉法大案，无不由刘统勋负责审理，足以证明乾隆帝对刘统勋的信任和寄予的厚望。
当然，刘统勋的嫉恶如仇是与对皇帝忠贞紧密相连的，也就是说他的好恶标准，完全是以皇帝的喜好为转移的。这就是“方正圆滑，明哲保身”的糊涂为官之道的精髓。
乾隆二十八年(1763年)，癸未科新进士褚筠心和董东亭因向刘统勋求情不成，反而受损，就足以说明刘统勋明哲保身的为官之道。
褚筠心和董东亭本为该科一榜中的巨擘，诗文、书法皆冠于一时。但二人唯恐殿试不得前列，于是，董东亭找到了主考大臣刘纶，褚筠心则找到了同为主考的刘统勋。
刘纶，江苏武进人，乾隆元年（1736年）以廪生举博学鸿词科，试第一，登入仕途，而后即以才能和品学官阶累迁，卒至文渊阁大学士。刘纶因与刘统勋同为乾隆帝赏识和选拔的得力大臣，又因与刘统勋同样清廉刚正，所以，两人被时人并称为“二刘”。为了加以区分，山东人刘统勋被称为“东刘”，而江南人刘纶则被称为“南刘”据时人所言，刘纶赋性之洁、为人之正，丝毫不在刘统勋之下。
一次，侍郎王昶充军机章京，因有争奏，具草后，连夜奔赴时任军机大臣的刘纶府第。时值严冬，寒气袭人，刘纶亲自操笔为王昶点定后，即唤家人准备酒菜，然而其厨内空之无食，仅有白枣数枚作下酒菜。
但作为大臣而言，精通明哲保身之道的刘纶，除了清廉之外，尤以谨慎公正得人心，他不止一次地出任科举考试官，曾言： “衡文始难在取，继难在去。文佳劣相近，一去取间，干我甚易，独不为士子计乎？”所以，凡是由他审衡的士子文章，总是反复比较，衡鉴甚精，以求不失于公正。
现在，褚、董二人为了殿试顺利过关，找到了这两位精通明哲保身的大佬，实在让他们为难，本来，如果不找的话，两人肯定是列十名之内，但现在既然找到了，如果再将此二人列为榜首， “二刘”均担心于自己的清誉受损。于是，一向标榜唯才是举的“二刘”，采取了方正圆滑、明哲保身的糊涂之道，即二人均不得入前十名，最后的结果褚卷名列第十一，董卷第十二，褚、董二人不但求营未成，反而因之受累。
时势变迁，事物的发展也随之变化，因则对策也要随之改变，这才是方圆高手最明智的保身之道。
做人难，难做人。生活在这纷繁的世界，做人真的很难，要做得人人喜欢更难。纵观世界历史，大凡能成就伟业者，无不是深谙做人之道。知道做人何时应该进，何时应该退，何时应该发脾气，何时应该深藏不露，那些成大事者，多是方圆通达，在危难时刻总能把做人的机智技巧运用得淋漓尽致。其实做人没有什么法则可遵，但做人的戒律却一定不能违背。在为人处世中，有些人不管不顾、自私自利、刻薄尖锐，又多斤斤计较，这种人肯定是一个不受欢迎的人，也是一个做人失败的人。
做人既不要过分，也不要太怵；既要懂得方圆，又要有做人的原则，这才是成功的处世之道。