《呻吟语》中说： “天下之势，积渐成之也。无忽一毫，舆羽折轴者，积也。无忽寒露，寻至坚冰者，渐也。自古天下国家身之败亡，不出‘积渐’二字。积之微，渐之始，可为寒心哉！”

意思是说，天下大势的形成，根源都在于积累和渐进。一根羽毛虽然轻飘，但随着数量积累，放在车上同样可以把车轴压断；一滴寒露虽然柔弱，但随着天气的渐变，同样会成为坚硬的冰粒。自古至今，无论是国家的败亡还是个人的衰退，都逃不出“积渐”二字。大恶由小恶积累而来，小恶是大恶的开端，忽视小恶的做法最终会残酷地毁掉一个国家或一个人。这里强调的是小恶的延续性和危害性，正所谓“积重难返”。

《呻吟语》中又说： “天下之势，顿可为也，渐不可为也。顿之来也骤，骤多无根；渐之来也深，深则难撼。顿著力在终，渐著力在始。”

因此，为了避免积重难返的后果出现，就要学会防微杜渐，杜绝恶的出现和渐变。清代御史孙嘉淦在给乾隆皇帝的一份奏疏中详细介绍了恶习的产生、形成和危害。

在清代的众多谏臣中，乾隆朝的御史孙嘉淦以直言敢谏闻名于后世。雍正即位后为避免大权旁落，不惜大肆迫害屠杀诸兄弟。惧于雍正的威猛，大多数大臣在朝堂上闭口不言，以防祸从口出。在这种形势下，孙嘉淦忤逆上意，劝谏雍正帝“亲骨肉”，得到了雍正的赏识。凭着敢于冒死直谏的智慧和勇气，孙嘉淦的名气越来越响，到了乾隆朝时，他已名震朝野。

在孙嘉淦看来，乾隆帝和康熙、雍正帝并不一样，因为康熙、雍正两位皇帝在掌权路上经历了艰巨的努力，遇到了很多政治险阻，深知为君不易的道理，而乾隆帝自幼生于深宫、长于深宫，生活舒适安逸，再加上在太平盛世即位，一旦听多了奉承之语就极易滋长骄傲情绪，从而因行为错误导致大清帝国的前途受到影响。于是，孙嘉淦决定及时劝谏，以防乾隆帝心中骄傲情绪的滋生。1736年，孙嘉淦上了一道奏疏，名为《三习一弊疏》。在这份奏疏中，孙嘉淦说：

“今夫治乱之循环，如阴阳之运行。坤阴极盛而阳生，乾阳极盛而阴始。事当极盛之际，必有阴伏之机。其机藏于至微，人不能觉。而及其既著，遂积重而不可返。此其间有三习焉，不可不慎戒也。主德清则臣心服而颂，仁政多则民身受而感。出一言而盈廷称圣，发一令而四海讴歌。在臣民原非献谀，然而人君之耳，则熟于此矣。耳与誉化，匪誉则逆，故始而匡拂者拒，继而木讷者厌，久而颂扬之不工者亦绌矣。是谓耳习于所闻，则鼓谀而恶直。上愈智则下愈愚，上愈能则下愈畏。趋跄谄胁，顾盼而皆然。免冠叩首，应声而即是。在臣工以为尽礼，然而人君之目，则熟于此矣。目与媚化，匪媚则触。故始而倨野者斥，继而严惮者疏，久而便辟之不巧者亦忤矣。是谓目习于所见，则喜柔而恶刚。敬求天下之士，见之多而以为无奇也，则高己而卑人。慎办天下之务，阅之久而以为无难也，则雄才而易事。质之人而不闻其所短，返之己而不见其所过。于是乎意之所欲，信以为不逾，令之所发，概期于必行矣。是谓心习于所是，则喜从而恶违。三习既成，乃生一弊。何谓一弊？喜小人而厌君子是也。”

这段话的大意是：国家太平和混乱之间的循环，如同阴阳的运行规律。乾为阳，坤为阴。阳在坤阴极盛的时候开始产生，阴在乾阳极盛的时候逐渐出现。同理，国势极盛的时候，必定有邪恶的念头在国君心中滋生。这种邪恶的念头潜伏得非常微妙，以致难以令人觉察。等到它逐渐显露的时候，国君只能因这种念头的根深蒂固面临积重难返、悔之晚矣的局面。为此，国君必须要戒除三种习气的养成。

1．耳习于所闻，则鼓谀而恶直

国君道德高尚，臣僚会因佩服而出言颂扬；国君多施仁政，百姓因得到实惠而感激不已。随着国家的日趋鼎盛，臣僚和百姓对国君的评价也会越来越高。即使国君有一个小小的对治国安邦有利的举动，满朝文武和四海百姓也会为此大加称赞和讴歌。尽管臣民不是有意奉承和迎合，但国君会渐渐习以为常。殊不知，听惯了赞扬之声后，一旦听到不赞扬的话就会感到不习惯，于是开始排斥直言劝谏的人，接着会讨厌不会称赞的人，进而会疏远虽会称赞但称赞得不恰当的人。

2．目习于所见，则喜柔而恶刚

国君愈是聪明，．臣子愈是表现得愚蠢，国君愈是能干，臣子愈是感到畏惧。于是，臣子不再提出异议，处处称赞国君，把精力用在免冠叩首的礼仪上。渐渐地，国君同样会对此习以为常。看惯了献媚的行为后，一旦看到不献媚的行为就会心怀不满，于是开始排斥行为傲慢的人，接着排斥在自己面前毫不感到畏惧的人，进而会疏远献媚不到位的人。

3．心习于所是，则喜从而恶违

国君以尊敬的态度求得天下贤才后，会因见到的贤才太多而不以为奇，从而抬高自己、轻视贤才；国君以慎重的态度处理天下事务，时间长了就会认为天下没有困难的事情，从而看重自己的雄才大略，看轻事情的难度。在和他人交谈时，不愿意听到自己的短处；在自我反省时，发现不了自己的过失。于是，国君会变得刚愎自用，充分相信自己的能力，并要求臣子严格按照自己的命令行事。

养成了这三种习惯后，弊端就会出现：国君会因为亲近小人、远离君子而导致国家的衰败。

孙嘉淦的分析严密紧凑，环环相扣，充分说明了积重难返的危害性和防微杜渐的必要性。生活中，我们应该引以为鉴，千万不要忽视小恶，不要为大恶提供滋生、发展甚至膨胀的环境。

董仲舒说：“积善在身，犹长日加益，而人不知也；积恶在身，犹火之销膏，而人不见也。”积善而不知尚好，若积恶而不见则有大麻烦。一定要擦亮眼睛，见恶而止步。