许多军事家都认为，时间因素是影响战争的重要因素。如克劳塞维茨在《战争论》中，曾分别以"时间上的兵力集中"、"军事行动中的间歇"、"战斗的持续时间"、"决定战斗胜负的时刻"等为题，专章详细而系统地论述了战争时间诸方面的问题。俗话说商场如战场，时间在商业活动中同样起着重要的作用。
时间成本准确地说，叫"货币时间价值"，是指一定量资金在不同时间点上价值量的差额。它反映的是由于时间因素的作用而使现在的一笔资金高于将来某个时期的同等数量的资金的差额或者资金随时间推延所具有的增值能力。资金的循环和周转以及因此实现的货币增值，需要或多或少的时间，每完成一次循环，货币就增加一定数额，周转的次数越多，增值额也越大。因此，随着时间的延续，货币总量在循环和周转中按几何级数增大，使得货币具有时间价值。
由于货币时间价值是客观存在的，因此，在企业的各项经营活动中，就应充分考虑到货币时间价值。前面谈到货币如果闲置不用是不会产生时间价值的，同样，一个企业在经过一段时间的发展后，肯定会赚得比原始投资额要多的资金，闲置的资金不会增值，而且还可能随着通货膨胀贬值，所以企业必须好好地利用这笔资金，最好的方法就是找一个好的投资项目将资金投入进去，让它进入生产流通活动中，发生增值。企业的投资需要占用企业的一部分资金，这部分资金是否应被占用，可以被占用多长时间，均是决策者需要运用科学方法确定的问题。因为，一项投资虽然有利益，但伴随着它的还有风险，如果决策失误，将会给企业带来很大的灾难。
比如，你计划投资钢铁厂，面临的问题是，如果现在开发，马上可获利50万元，如果5年后开发，由于钢材价格上涨，可获利80万元，此人该选择什么时候投资呢？有人主张在5年后投资，因为80万元明显大于50万，有人主张应将货币时间价值考虑进去，也就是说，如果现在投资获利50万，这50万又可以进行新的投资，当时社会平均获利率是15％，那么5年后50万可变成100万[50×（1+15％）×1．15×1．15×1．15×1．15=100万]，金额显然大于80万。这样在考虑了货币时间价值后，你赚的钱又多了，如果不考虑，你的钢铁厂投资虽然不至于失败，但肯定不是最科学的。
节约时间，就是节约成本。时间竞争的现实要求考虑时间的经济性。随着时间成为新的竞争重点，众多企业为提高新产品的上市速度和交货速度，加大了对时间的投资。但为何许多企业仍不能取得任何竞争优势，更没有获得预期利润，陷入了所谓的"时间陷阱"，结果导致失败？原由是在目前的竞争现实下，有必要将时间同其经济性结合起来考虑。时间经济性的主要衡量指标应为时间成本，即时间的延长或缩短对成本的影响。时间成本基于时间竞争战略，将成本控制重点放在同时发展时间竞争优势和取得经济效益的基础上，克服了传统成本管理对时间成本无专门考虑的弊端。企业时间管理的现实迫切需要准确的时间成本信息对时间的经济性作出评价。
马云说："时间是企业家最大的敌人！"很多企业老板都没有时间成本的概念，如果你问一个老板，你的时间值不值钱，他一定会给你回答："很值钱！"但是，当他要花费一点小钱做一些决策的时候，他却始终会考虑钱而不是时间！哪怕是只要几百块钱，他都可能花费很长的时间还做不了决定。出现这样的思想和行为背离的主要原因，在于大多的企业老板都没有真正拥有时间成本的概念。
时间到底值多少钱？不同的人是不一样的。对一般的工人来说，时间只值很少的一点钱，一天只有一二十元到五六十元不等；对一个普通管理者，一天大约值一百到五百元不等。而对于一个企业老板，企业越大，他的时间就越值钱。甚至说未来他想做得越大，他的时间成本观念就应该越强！但是很多老板却都被很多琐碎的杂事缠身，没有自由支配的时间，把自己最值钱的时间花在了最不值钱的小事上面了。结果这些小事浪费了企业老板的巨额财富，而这些老板还茫然不知。企业开一次会议，就要耗费少则几百，多则上万的时间成本，而这些都看不见，因此企业很少做到大幅度缩减其中无意义的部分。
试想下面的情况，假如一个企业一年的利润是1000万，如果老板把自己的主要精力都花在公司如何发展上，可能他第二年的利润是2000万。而当他被公司管理的琐碎的杂事羁绊，脱不开身的时候，可能第二年他的利润实际是1100万，这样，他这一年损失的时间成本就是900万元，平均到每一天大约是25000元。对这样的企业来说，老板每天的时间成本都是以万计的。可能因为少给了一个高管工资，就要多花几倍的时间去面试，甚至要多花几百倍的时间去处理因为高管人员能力不足带来的工作麻烦，等等。
再如，请一个咨询公司，只要少则几万块，就可以节约企业老板大量的时间成本（对于大一点的公司来讲，几万块可能只是一两次会议的成本），同时还可以借助外力，把外来的时间成本变成自己的财富，这些都是大多数老板看不见的。这种外来的时间成本和企业老板自己的时间成本往往不是简单相加的关系，而是一种乘积关系。因为外来的咨询公司可以使企业的效益加速翻倍，并且头脑风暴产生的效益更不是时间能够简单衡量的！