梳理东周时期中原地区的文献与思想家对魂魄的解释可以发现，其实当时人们对魂魄的认识相对有限，并不能完全让我们明白死后世界魂魄的具体活动轨迹。战国后期楚地文献资料较多，这些文献与考古发现结合起来，可以让我们认识到魂魄去向何处。阅读这些文献，我们可以体会到一段惊心动魄的旅程。

魂魄的旅程开始于招魂仪式，这也是丧礼的最初环节。《楚辞》中关于招魂的文章有两篇，一篇是《招魂》，另一篇为《大招》。《大招》篇的作者不详。《招魂》篇的作者可能有两个人。一位据司马迁说是屈原，是屈原为客死于秦国的楚怀王所作，魂魄的主人是怀王；另一种说法是作者是宋玉，为屈原而作。丧礼之初，人们设想魂魄没有真正地离开死者的躯体，如果招魂成功了，魂魄会回来，人将会复活；若魂魄真已远去不能回来，将继续举行丧礼的其他步骤。这样做的目的就是恫吓魂魄回归人间。结合这两篇招魂的文章，我们看到楚人为死者的魂魄建构了一个复杂的世界。这个世界远离人间，四方都是凶险之地，还有人们平常难以抵达的上天、地下以及天人之间的神异世界。

在魂魄可能去往的东西南北四方各有一个不同于人间的怪异凶险的世界。

东方有索人魂魄的巨大世界，有十个太阳，金石都熔化不能成形。《大招》篇里则描述东方为浟浟大海、螭龙雾雨。

西方则是千里流沙，麋散雷渊，赤蚁若象、玄蜂若壶，五谷不生，没有水源。《大招》篇则说西方流沙洋洋，有猪头、纵目、长爪、踞牙的披发怪物。

南方是纹身黑齿族的世界。他们用活人祭祀，有蝮蛇、封狐、雄虺之类猛兽毒物。《大招》篇则说南方赤炎千里，险隘阻隔，也有虎豹、鰅鳙、王虺、短狐之类的猛兽毒物。

北方则是极寒世界，增冰峨峨，飞雪千里。《大招》篇里说那里有寒山，有深不可测的代水，还有藏身其中的烛龙。

去不了四方，魂魄可能想着上天。上天也很困难。天门在虎豹把守的九关，它们会噬啄企图上天的这些人。而地下世界，原本是自然的黄泉之地，也衍生出整套的神异世界。楚人构建的地下世界称为幽都，由土伯来掌管。《楚辞》描述土伯身躯九约，其角觺觺。

楚人为人们描绘了一个更具象的世界。在这个世界里，初死之人的魂魄将到达一个无比凶险的空间，经历一段惊心动魄的旅程。