嬴政继承秦王大位似乎轻而易举，但是他的轻松，却来自其父亲的费尽周折。

秦始皇生于公元前259年，出生地在赵国邯郸。他出生时适逢其曾祖父秦昭襄王四十八年的正月，所以就起名正，也作政。秦人嬴姓，又与赵氏同姓，所以历史上也将他称作赵政。这一时期的列国国君都已称王，所以他刚继承国君大位时被称为秦王；在兼并了六国后，他将王的名号改称为皇帝。因为他是第一个皇帝，后人故称其为始皇帝。他从13岁继秦王大位，到50岁而亡，在位37年。始皇帝之前，中外历史上不乏名人。西方的马其顿国王亚历山大大约比秦始皇早100年，正值我国的战国晚期。在大思想家孔子之后，战国中期的孟子、荀子继续发扬儒家思想。始皇时期，崛起了新一代风云人物—汉高祖刘邦及其家乡沛县的一群朋友，西楚霸王项羽叔侄以及揭竿而起的陈胜、吴广等人。对于秦始皇，刘邦说“大丈夫当如此也”，项羽说“彼可取而代也”，而陈胜、吴广则呼出“王侯将相宁有种乎”。他们在秦始皇死后成为楚亡汉兴的主角。

嬴政的父亲公子异人是战国后期秦国最重要的国君昭襄王的孙子。秦昭襄王前后在位56年，是秦国历史上寿命最长的国君。他当政时秦国与近邻的三晋、楚国战争频繁。虽然秦国占据绝对上风，但也不能完全灭掉这些传统的强国。出于笼络这些国家的需要，秦国一些没有地位的王子、王孙便被派到敌国做质子。公子异人就是被派往赵国的一个王孙，显然也是一个落魄者。

公子异人在赵国做人质时，结识了阳翟大贾吕不韦。吕不韦察觉到这个落魄的秦国公子奇货可居。经过再三斟酌，他做了有史以来最大也是充满悲情的一次投资—扶持公子异人成为秦王，助自己实现富可敌国的理想。

《战国策》记载了吕不韦与其父的一段对话：

濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓父曰：“耕田之利几倍？”曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍？”曰：“百倍。”“立国家之主赢几倍？”曰：“无数。”曰：“今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世，愿往事之。”[1]

《战国策》中描述得很直白，也很精练，事情说得很清楚。

吕不韦于是下定了决心。

经过一系列的操作，公子异人改名子楚，被立为昭襄王的继承人—太子柱的嫡子。异人和吕不韦成功了！

由于昭襄王的长寿，太子柱垂垂老矣才得以掌权。昭襄王死后风光大葬，关东各诸侯国都派出重要大臣甚至将相到秦国去赴丧、吊祭，韩国的国君则亲自到秦国戴孝吊唁。到了昭襄王后期，关东各国再无可能阻挡秦国一统天下的滚滚车轮。更令人意想不到的是，公子异人的父亲太子柱即位秦王，也就是秦孝文王后，只过了三天就去世了。秦国的文献甚至记载他“立，即死”。于是，秦王的大位传给了始皇帝的父亲—公子异人，他就是秦庄襄王，在位仅三年。庄襄王死后，其子嬴政正式登上历史舞台！

这就是少年嬴政得以继承秦王大位的曲折之路。

但是历史上一直有很多人认为这位秦王并不是公子异人的儿子，传说吕不韦送赵姬给异人时，赵姬已怀有身孕。司马迁说，“姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人”。这种说法在秦亡后流行一时，在司马迁的《史记》中也有线索可循，但为后人所不信。

昭襄王五十年（前257），秦将王龁率兵围邯郸。子楚与吕不韦谋划后，向守门吏“行金六百斤”，得以逃离邯郸，进入秦军大营。公子异人只身回到秦国，将妻儿留下。这时候，嬴政才3岁。

更糟糕的是，被秦军逼到绝路的赵王想杀掉这对母子来平息民愤。这时，司马迁在《史记》中揭开了子楚夫人赵姬真正的身份—赵豪家女也！正是因为这一身份，赵姬和嬴政母子二人得以匿藏于市井之间，安然无恙。当公子异人也就是后来的子楚被立为太子后，为了讨好未来的秦国国君，赵国立刻派人把赵姬母子送回秦国，这年嬴政8岁。

司马迁的这段记载与之前对赵姬的说法完全不同，有人说这是司马迁故意对自己的否定，这也让嬴政为吕不韦儿子的传言不攻自破！

嬴政回到秦国后，首先要过宗正这一关，这个官员专门负责王室宗族的事务。得到宗正的认可后，嬴政高贵的秦王室血统也就得到了秦国上下的认可。所以，无论有多少流言蜚语，经历多少坎坷，少公子嬴政终会成为下一代秦王，成为那个无可替代的人物！

[1]〔西汉〕刘向：《战国策》，岳麓书社，1988年。