约翰·戈特利夫·费希特（Johann Gottlieb Fichte，1762—1814年）是德国古典哲学家。他在《论学者的使命》（1806年）一书中论证了学者的伟大使命与社会责任，这对我们今天仍然具有启示作用。
费希特指出：学者是掌握知识的社会特殊阶层。具体说来，学者具备三种知识。一种是哲学知识，它是通过理性思维获得的知识，又可称为理论知识；二是实践知识，它是建立在经验基础上同客观联系起来的知识；三是包括人文与自然的各门科学的具体知识。这三种知识结合起来，“构成了我们所谓的学问，或者至少应当被称为某种专门的学问；谁献身于获得这些知识，谁就叫作学者。”[1]同时，费希特也指出，由于人的能力与精力的关系，一个人不可能在这三种知识方面全部都掌握，每个学者可根据自己实际情况，为自己划出上述方面的某一部分。
费希特详细论证了学者使命的时代感与社会责任感。首先，学者应努力研究与发展他自己所选定的那种科学，并为此做出贡献。“人类的整个发展直接取决于科学的发展，谁阻碍科学发展，谁就阻碍了人类的发展。”[2]作为社会的特殊阶层的成员，每个学者都本能地要求进一步发展科学，特别是发展他们所选定的那部分科学。只要他活着，就应该而且能够不断地推动科学前进，因为这是他的社会责任。如果在达到目的之前，“他遇到死亡”，那他就算对这个现象世界解脱了自己的职责。其次，学者主要的社会使命，是使自己掌握的知识为社会服务。学者“掌握的知识不是为了自己，而是为了社会”，“真正用于造福社会”。[3]学者应该通过传授（包括口头传授和书面传授），把自己掌握的知识，使大家共享，造福于人类社会。从这个意义上说，学者就是“人类的教师”。最后，学者工作的最终目标是提高整个人类的道德风尚。在费希特看来，道德风尚是人类社会进步的一个重要标志。学者不仅要做善良的人，而且要成为时代道德模范。只有这样，学者才能担当起提高人类道德风尚的伟大使命。同时学者不仅要用言教，我们也要用身教，必须言行一致，以自己的实践、行为实现自己诺言。
费希特谈及学者的真正使命，以及学者用什么方法完成自己这种肩负的职责时，特别强调学者的行动、实践的意义。1794年，费希特在耶拿大学以《论知识或所谓哲学概念》为题作讲演时指出：“你们不要希望从这一演讲里得到一种系统的知识；现在学者缺乏的往往不是知识，而是行动。”[4]
费希特认为，我们在哲学研究中要十分明白：人要成为什么样的人。一句话，就是要做实践者、行动者，不要成为纸上谈兵的和空谈的人。我们不能老在抱怨人类堕落，而应该用行动改变它；只有通过人的实践、行动才能使人性得到完善。在人生道路上必然有很多障碍与困难，我们要想成为高尚的优秀的人，一定会经历许多磨炼与痛苦，如果我们不想半途而废继续前进，就必须以行动克服它。所以费希特提出一个响亮的口号：“行动！行动！——这就是我们的生存目的。”[5]
费希特重视人的实践、行动的作用与意义，是同他哲学中的主观能动性思想密切联系在一起的。我们知道，马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中指出，从前的一切唯物主义的主要缺点是：对事物、现实只是从客观的或直观的形式去理解，而不是从实践中理解，不是从主观方面去理解。所以结果和唯物主义相反，唯心主义却发展了主观能动方面。我们认为费希特的哲学就是最典型的事例。
费希特从“自我”出发，建立其知识体系，企图克服康德提出的二元论，建立唯心主义一元论，以达到思维与存在的统一。与此同时，费希特进一步发展了康德关于意识、主观能动性的思想。费希特认为，人类只有通过实践、行动，才能克服人类前进中的障碍，满足自身的需要，达到自我完善的境地。他说：自我与非我的关系有两种情况和方法。首先一种情况，非我限制自我，非我是限制者，自我是被限制者；非我决定自我，非我是主动者，自我是被动者。与这种情况相反，自我限制非我，自我是限制者，非我是被限制者；自我决定非我，自我是主动者，非我是被动者。前一种情况他称之为理论理性原则，后一种情况他称为实践理性原则。因此费希特把知识学分为“理论部分”与“实践部分”。在他看来，实践部分比理论部分更为重要。因为不是理论能力使实践能力成为可能，而是相反，实践能力使理论能力成为可能。从而提出实践高于理论、“理论从属于实践”的重要论断。在实践里，自我成为能动者，自我冲破非我的限制，扬弃自我与非我的对立，达到自我与非我的统一。
费希特不仅从事实上，而且从理论高度论证了实践、行动的重要性，这对于我们今天很有现实意义。在建设中国特色的社会主义伟大时代，在中华民族伟大复兴的时代，既需要无数的自然科学家，同时也需要大批社会科学家和社会工作者，这是不言而喻的。就社会科学工作者来说，我们认为其中一个重要问题，就是要以自己的实际行动担当与完成时代所赋予我们的社会责任，这要求我们克服脱离实际的不良学风。我们知道，理论知识，如不实行，束之高阁，再好的理论也不过是一种奢侈品。一位伟人说过：一打宣言抵不上一个行动。因为只有通过实践、行动才能改变世界。我们社会科学工作者，要从我做起，从现在做起，行动、行动再行动，完成时代所赋予我们的伟大使命。
[1] [德]费希特：《论学者的使命》，36页，北京，商务印书馆，1980。
[2] [德]费希特：《论学者的使命》，37页。
[3] [德]费希特：《论学者的使命》，39页。
[4] [德]费希特：《论学者的使命》，53页注释。
[5] [德]费希特：《论学者的使命》，52页。