刘勰《文心雕龙·明诗》篇,主要是辨明诗的古典意义,叙述中国诗歌发展的历史(从远古到南北朝的宋齐时期),同时对中国古代四言诗与五言诗的发展过程以及不同的文体特点作了描述和评价。

从理论的角度看,《明诗》篇最有价值的部分有两点,一是对中国诗的古典意义作了总结;二是对诗歌的生成过程作了概括,提出了中国诗学的核心范畴“感物吟志”说。下面就这两点联系起来探讨,中心是阐明刘勰提出的“感物吟志”说。