兵科给事中郝絅见其他人因揭发周延儒的同党立功，成为崇祯皇帝欣赏的人，他也把周延儒的干儿子、吏部文选司郎中吴昌时检举揭发了。

吴昌时是复社成员，参与了周延儒第二次复出的运作。周延儒出任内阁首辅、执掌朝政大权后，自然要对吴昌时有所照顾。

吴昌时虽是复社成员，却善于投机、巧于钻营、过于贪利、迷于升官。他抓住周延儒欲壑难填的弱点，想尽一切办法予以满足的同时，扯虎皮做大旗，心里只有周延儒、黄金白银，根本就没有皇帝、朝廷、法纪的概念。在职其间，他专擅权势，大发不义之财。据传，他的家资已达百万之巨。

郝絅揭发吴昌时贪污，御史蒋拱宸对他的揭发更加令人震惊。

蒋拱宸在检举信中说，有一次科举考试，周延儒担任主考。周延儒的弟弟周肖儒、儿子周奕封参加考试。还有一些不识字的文盲、发财后想保全财产的商人，都给周延儒送去数目不菲的银子，请求关照。

周延儒把此事交给吴昌时办理。吴昌时与买考之人、考官暗定关节。结果发榜时，周肖儒、周奕封和那些买考人，均榜上有名。

在蒋拱宸在检举信中，提到一个让崇祯皇帝难以接受、又胆战心惊的事情——通内。手眼通天的吴昌时，居然买通皇宫内的太监，皇帝的一举一动、一言一行，均在他的掌控之中。

崇祯皇帝把蒋拱宸的检举信看了好几遍，亲笔做了批示。此时的他，对身边任何人都持有戒心。为了防止泄密，他把检举信随身携带。在没有处理吴昌时之前，不能走漏任何消息，以防节外生枝。

1643年9月6日，崇祯皇帝命身边的内侍通知内阁、五府、六部等在京官员，明天在中左门召开重要会议，任何人不得以任何理由缺席。

9月7日，接到通知的朝臣，如数、按时来到中左门，恭候崇祯皇帝。

脸色发青的崇祯皇帝来了，一身素服，还带来两个儿子。他一屁股坐在龙椅上，环视左右一遍，厉声喝道：“吏部文选司郎中吴昌时来了没有？”

吴昌时赶紧出班，跪倒磕头。“微臣在！”

崇祯皇帝冷冷地说：“有人举报你‘通内’，你如实招来！”

明政府的法律明文规定，外官“通内”是不可饶恕的死罪。即使刀压在吴昌时的脖子上，他也不会轻易承认。

吴昌时从骨子里就瞧不起朱由检。他认为，这辈子，朱由检只是做对了一件事——投胎。他如果不是出身皇家，恐怕连一个知县都做不成，也做不好。这个人品不如流氓，官品不如黑社会的人，代表不了正确，更代表不了正义。

他贪污腐败，投机钻营，结党营私，不过是钻了制度的空子，打一些擦边球。皇帝把制度制定得千疮百孔，漏洞百出，不就是让人钻的吗？为了体现权力的作用，把制度弄得跟橡皮条似的，不就是让人随意拉扯的吗？

吴昌时是有文化的流氓，这么多年，就是靠吓唬、威胁别人当官发财的，自然不怕别人的威胁恐吓。他一脸无辜，矢口否认崇祯皇帝的质问。“祖制规定得非常清楚，外官通内，定斩不赦，没有通融的余地。我虽愚钝，但绝对不会犯如此的低级错误。为官这么多年，我一直坚持政治上不碰红线，思想上不松防线，工作上不触底线。古人云，捉奸见双，捉贼见赃。今天皇上说我通内，证据呢？”

朱由检见吴昌时要证据，就命蒋拱宸出班，与吴昌时当面对质。

蒋拱宸从心里就憷吴昌时，平时见到他，就像老鼠见到猫一样，今天也是如此。别看他在背后把吴昌时的罪行说得一清二楚，可是当面鼓对面锣正式交锋时，他又习惯性的疲软。

蒋拱宸踉踉跄跄地出班，一头扎在地上，浑身发抖，一句完整的话都说不出来。

吴昌时见崇祯皇帝拿这个软包蛋当证人，口气更加强硬。“圣人有云：君叫臣死臣得死，父叫子亡子要亡。皇上一定要臣承认通内罪名，您说一句话就成，何必如此大动干戈呢？但您要微臣顶着屎盆子去死，那绝对不成！”

吴昌时一副我是流氓我怕谁的架势，当着文武百官的面公然挑衅皇帝的权威，让朱由检怒火心头起，恶向胆边生，下令大刑侍候。他要让所有人看看，和皇帝叫板是什么样的下场。

内阁辅臣蒋德璟站出来阻止说：“皇上，吴昌时不过是幺麽小吏，您何必跟这般人如此大动肝火，杀鸡不用宰牛刀，把他交给司法部门审问便是！”

现在的崇祯皇帝，不再信任任何人。如果让他拿猪与人比较，他会觉得猪更可爱。因为，猪到什么时候都是猪，而人，有时候就不是人。

崇祯皇帝对蒋德璟的劝告非常不屑，冷冷地说：“就算是吴昌时是小鬼，他的后台也是小鬼？此等奸党，手眼通天，神通广大，离开此地，谁能保证他能受到公正的审判？”

崇祯皇帝的意思是，司法部门的人，都是吴昌时提拔或安排的。让这些人审判他，等于让儿子审判老子，不审出有功就不错了。

内阁大臣魏藻德站出来说：“吴昌时的案子，既然皇上亲自审问，也没什么不可，但不能在这个地方动大刑，太晦气。这是什么地方？皇宫的中左门，不是刑部大堂。在宫殿里用刑，开国300年来，在各位先帝当政期间，谁也没有在宫殿内对朝臣用过大刑。”

崇祯一听这话，更来气了。他心里骂道：“别跟我提先帝好不好？我的那些先帝，有这么多操蛋的大臣吗？我家万历爷，几十年不上朝，不问政事，天下也没这么乱过。我白加黑、五加二的忙活，脑袋累劈了，心操碎了，还不是东边刮风西面下雨，摁住葫芦起来瓢，就没有一天和谐的时候！”

崇祯皇帝近似抬杠地说：“先帝们在300年间没在宫廷动大刑，那是因为300年中没出现过吴昌时这样的败类！”

崇祯皇帝这句话，把魏藻德撅得半天没喘过气来。

崇祯皇帝的暴脾气上来，谁也拦不住。随着他一声令下，宦官对吴昌时下了狠手。但是，崇祯皇帝心狠，吴昌时的嘴巴更硬。尽管疼得他龇牙咧嘴，呼爹喊娘，直至把他的两腿胫骨夹断，他也不承认自己的罪行。

吴昌时彻底残废，昏迷不省人事，审问无法进行。崇祯皇帝无奈终止审问，下令把他关进锦衣卫监狱。

皇帝要想让谁死，审判只是走形式，走过场。至于被审问之人招供与否，都不妨碍他做如何判决。

没过多长时间，朱由检指示刑部、都察院、锦衣卫，以“把持朝政，奸狡百端”的罪名，把吴昌时斩首。