1.纠结的委托
松山、锦州相继沦陷的同时，奉命秘密出关，欲对清军使用“离间计”，解救松、锦之围的马绍愉在干什么呢？在宁远恭候崇祯皇帝的和谈敕书。
崇祯皇帝看完马绍愉申请和谈敕书的报告后，非常为难，他不知道怎么写合适。和谈，在朝臣心目中，就是投降，就是丧权辱国。他一旦写下允许和谈的敕书，就意味着他代表天朝大国向非法的清政府妥协。这样的行为，向上，对不起列祖宗；下向，无脸面对满朝文武。一旦那些愤青言官得知他带头议和，不骂他个狗血喷头才怪。
清政府明确表示，没有崇祯皇帝的亲笔敕书不谈。对抗全面失败，只能对话，崇祯皇帝别无选择，只能写下接受和谈的敕书。
崇祯皇帝既想和谈，又不想以平等的态度与土匪出身的皇太极对话。他绞尽脑筋想了好几天，最后才想出自认为既不失面子、又能促成和谈进行的办法。
这个办法就是，敕书写给兵部尚书陈新甲，而不是给皇太极。
崇祯皇帝在敕书中这样写道：
转告兵部尚书陈新甲：据你部所报，辽沈一方有停战休兵养民的强烈愿望。以前我政府之所以没在意，全是因为辽东总督、巡抚从未将此情况据实上报。现在，你部多次转达清政府与我和谈的强烈意愿，又确保其实心实意。我政府向来就有对边远之人以诚相待、关怀体恤的传统，不好意思一再拒绝。为了体现我们的好生之仁，恢复双方祖辈建立的良好关系，兹特批准你部本着利于治国、合乎时宜的原则，派人与沈阳方面接洽。有实质性进展后上报。
1642年4月6日，祖大寿投降。
4月9日，马绍愉才接到崇祯皇帝的敕书。
马绍愉一刻也不敢耽搁，立即带领参将李御兰、周维墉，还有一名锦衣卫官员，到清营约见济尔哈朗。
清军占领松、锦州两城后，狼狈情形基本改变，在战场上完全掌握了主动权。在这种情况下，还有没有必要与明政府和谈，济尔哈朗不敢私自做主，便派启心郎詹霸去沈阳请示皇太极。
皇太极看到崇祯皇帝的敕书，都被气乐了。通篇全是天朝大国对外藩属国的口气，根本没有把军事强大的清政府当回事儿。与清政府谈判，完全出于怜悯，勉强满足清政府的再三请求。
见多识广的皇太极，怎么也研究不透崇祯皇帝这道敕书的文本规格。内容是崇祯皇帝写给兵部尚书陈新甲的，却在敕书上盖上“皇帝之宝”的印章。按惯例，只有天朝大国给属国的敕书上，才能盖这样的印章。
以前明政府给属国的敕书，全用龙边黄色信纸，盖“敕命之宝”印；而这道敕书用的却是中间有一条横龙的信纸，盖“皇帝之宝”印。皇太极把这道敕书看了好几遍，越看越觉得这东西，极有可能出自街头办假证人之手。
皇太极把敕书交洪承畴辨认，问他这是不是宁远、山海关的明国官员背着明政府，暗中做什么手脚。
洪承畴为官多年，一眼就能辨出各种公文的真假。他把这道敕书拿到手里，摸了摸，看了看，非常肯定地说：“这道敕书确实是朱由检签发的。两国议和，朱由检应该是同意和支持的。您还记不记得，1632年，您征讨察哈尔时，曾与宣府巡抚沈启时举行罢兵议和的盟誓仪式，朱由检是默许的，但朝中那些目光短浅、不谙时局的文臣，纷纷反对。朱由检迫于压力，不得不罢免沈巡抚的官职。我军第四次入关时，议和之事又被提及，又遭到那些文臣阻止，再次不了了之。现在明政府辽东全线战败，提出议和，应在情理之中！”
皇太极听洪承畴这么说，便对明政府议和之举不再怀疑。他故意仿造崇祯皇帝的手法，全权委托野蛮、粗暴、没文化、近似野人的阿济格负责接洽事宜。
清政府在松、锦一带的驻军，在等待皇太极对议和的处理意见时，也没闲着，连连对塔山、杏山两城发起猛烈攻击。
1642年5月6日，多尔衮、济尔哈朗、豪格等人率兵抵达塔山，在城西设置炮兵阵地，不间断地用炮火轰击塔山城墙。
塔山墙矮城薄。5月7日，西城墙就被清军的红衣大炮轰塌20余丈。清军从豁口出冲入城内，屠杀城内7000余人，占领塔山。
那时，明政府的议和代表马绍愉等人，正在塔山城等候沈阳方面的消息。马绍愉等人向清军表明身份后，清军将其一行人带入营中，向皇太极请示处理意见。
济尔哈朗等人把占领塔山、俘获明政府谈判代表的捷报送至沈阳。皇太极颁布敕书，要求明军杏山守将放下武器，率兵投降。至于马绍愉等人，待攻破杏山城后，派人护送至沈阳。
5月19日，济尔哈朗命人把皇太极的敕书射入杏山城内，没想到城内守将却把敕书射出，拒绝投降。
5月20日，清军采取攻占塔山的办法，将杏山城墙轰塌25丈余。
就在清军欲从豁口处杀入城内时，城内明军副将吕凤奇、粮厅朱廷树等人打开城门，率属下到清营求降。
济尔哈朗一见这些牵着不走、打着倒退的明将就是三分气。“你们这群给脸不要脸的家伙，我家皇上敕书与你们，你们死不投降，现在怎么想起来磕头了？”
吕凤奇说：“我们不是不想投降，只是担心投降也会被你们杀头，所以不敢投降。现在城破，我们走投无路，落在贵军手中，杀剐存留，听凭你们决定！”
按照济尔哈郎的脾气，举刀就把这群圈养的酸味人渣杀了。但是皇太极明令要求，任何人不许擅自滥杀明政府的降官，济尔哈朗只能接受杏山守将归降。
到1642年5月末，锦、松、塔、杏4城全部被清军占领。清军没有更多的人马镇守这4座城池，按照皇太极的指示，将松、塔、杏3城夷为平地。清军全部撤到锦州，转攻宁远。