蒋德璟爱讲，崇祯皇帝爱听。多人参加的大会，成为两个人一问一答的约会了。

蒋德璟接着卖弄：“现在我国恰逢中兴盛世，君臣同心，国富民强，皇上根本没必要担心那些跳梁小丑！肃宗皇帝在位时，北有俺答，南有倭奴，异常猖獗，侵犯我国数省之地。可是肃宗皇帝只派出俞大猷、戚继光等好官，就把南北祸患清理干净。皇上的英明神武，雄才伟略，比起肃宗皇帝有过之无不及，消灭小小东奴只是时间问题。我在工作之余，攒了两本书，一本叫《俞大猷剑经》，一本叫《戚继光练兵书》，就是想作为现在练兵的教科书。”

官场如戏，全靠演技。蒋德璟一通马屁，拍得崇祯皇帝舒服到骨髓。

崇祯皇帝说：“那本《戚继光练兵书》，我也看过！”

蒋德璟说：“那本书皇上看过不管用，还得靠各地将官学习掌握才行。书中所涉及的练刀、练枪、练火器的技能，还得派专业老师如父子兄弟一样传授给士兵，才能起到作用。”

崇祯皇帝说：“这本书还讲到练胆吧？”

蒋德璟说：“练胆是练兵的第一要义。士兵一到战场上就吓尿裤子，怎能指望他们杀敌破阵呢？戚继光说：艺高则胆壮。要想让士兵胆子大，还得以精熟的技能做支撑。”

崇祯皇帝见下面有的大臣打瞌睡，这才意识到两个人扯远了。今天开会的目的是讨论义州事宜。他赶紧转变话题，问道：“现在东奴在义州频繁活动，诸位对此有何见解呢？我们又该做如何准备呢？”

没等其他人说话，蒋德璟又把话茬接过去了。“义州距离锦州90里，锦州距离宁远60里，从宁远经山海关到北京，有1000里。沈阳离我国边境比较远，东奴从沈阳进兵关内，耗时费力。如从义州出兵，到可苛河套地区，只有260里。把那里作为中转站，可直达蓟州、宣府。因此，东奴驻兵义州，一定要引起我们的高度重视！”

满肚子诗书、满嘴道德的蒋德璟，根本没搞懂皇太极驻兵义州的意图。皇太极把部队前移义州，意在拿下锦州、杏山、松山、塔山4城，拔掉明政府关外的重要据点，进而压迫宁远和山海关。

崇祯皇帝一心想得到破解辽东紧急形势的答案，哪有心思听蒋德璟讲地理课？他说：“现在没必要说这些用不着的，只说目前我们应该怎么办！”

既不懂带兵常识，又没有战场经历的蒋德璟，哪能给出崇皇帝需要的答案，他避实就虚，继续谈他的练兵。

“对付东奴，练兵是根本。练兵虽然是平时的工夫，但临阵磨枪，不亮也光。如今关外8城，是战是守，取决于士兵的战斗力和执行力。与敌人对阵，输赢还在于兵精。兵若不精，再好的办法也没用。听说在编兵员10万，其实不过5万，国家却按10万人拨款。如此贪污，不受任何惩罚，才是国家财政恶性循环的结症所在。皇上担心军饷不够用，而我担心军饷太多。我国开国之初，各地驻军，基本上都是自力更生、自给自足，根本不需要政府拨款。自从正统年间开始，政府才给驻军拨几万两银子，到万历末年，政府军费预算也没有超过300万两银子。1618年后，政府给辽东军队拨款就渐渐达到900多万两银子，也就是辽饷。现在辽饷、剿饷和其他兵饷，已达2000多万两银子，比万历末年多出5、6倍，但兵力却比那时少很多。给士兵下拨的米面、给马下拨的草豆，都是经天津海运的，多到吃不了发霉腐烂，可将领们依然说粮草不足，动不动就向政府要钱要物。政府给辽军拨发的1000多万银子，也不知道这些人是怎么花掉的。到了真正打仗的时候，也就走走过场，然后带着财产逃窜，前方畏敌如鼠，后方害民如虎。譬如贾庄战役，总督战死，两个总兵竟然全身而退。可笑的是，败军之将官职依旧。安排这些以发财为目的的人为将，还能指望士兵们誓死效力？”

蒋德璟所说的总督和总兵，就是指前面介绍的卢象升，总兵指虎大威、杨国柱。

提到这个尴尬事情，崇祯皇帝揣着明白装糊涂，“那两个总兵叫什么？”

这是惹人的事，蒋德璟没有勇气指名道姓，便跟着装糊涂，问：“我也记不清楚了！”

崇祯皇帝较真了，心里说，既然你对别人横挑鼻子竖挑眼，还装什么好人？“你肯定记得，是不敢说，还是不想说呢？”

蒋德璟没办法，只好硬着头皮轻声说：“好像是虎大威、杨国柱那两个奴才。”然后他迅速转移大家的注意力，高声说道，“我国地大物博，英雄众多，何愁无带兵之将？世上从不缺千里马，而是缺发现千里马的伯乐。开国之初，中山王徐达、开平王常遇春等名将，就是太祖发现并培养出来的。只要政府任人惟才，升贬有序，就不怕没人可用。南宋的岳飞、韩世忠等名将，都来自草根阶层。别说什么汉人不善骑射，东奴铁骑难当。岳飞、韩世忠麾下的步兵，凭借藤牌和火器，不也把金国铁骑打得望风而逃吗？”

崇祯皇帝说：“骑兵还是不能少的。”

蒋德璟见崇祯皇帝说马重要，就接着说马政，说民兵，均说得头头是道，说得崇祯皇帝心花怒放。

最后蒋德璟又用唐太宗“雪耻酬百王，除凶报千古”的典故激励崇祯皇帝，说：“东奴的实力不及唐代匈奴十分之一，皇帝也比李世民神武百倍，还怕什么那些跳梁小丑？只要皇帝肯效仿太祖、永乐二帝，修复祖制，中兴自然水道渠成！”

对于癌细胞已经扩散全身的明政府，蒋德璟对患病之因说得再清楚，也无济于事。就算朱元璋、朱棣从棺材里回到宝座上，对被子孙们祸害了200多年、严重失信于民的明政府，也照样束手无策。

蒋德璟说得很对、很好，就是没有可操作性，更解决不了崇祯皇帝眼前的难题。

解锦州之围，还得靠洪承畴这样的实干家。崇祯皇帝命令洪承畴，最迟在1640年6月带兵出关，解救锦州。

明政府官员在朝堂上吵得热火朝天，清政府加班加点地往义州运送军队、粮食和武器，其中包括30门红夷大炮。

1640年6月4日，随济尔哈朗、多铎到义州屯田的内国史院学士罗硕回沈，向皇太极汇报说，清军在义州提前完成修城、建房、开垦的任务。义州城东西40里，均已开垦耕种。现在，济尔哈朗、多铎率兵围困锦州、宁远各城。

皇太极没想到屯田、围城工作进展如此迅速，决定留多尔衮、豪格镇守沈阳，他要亲自到前线视察。

领导前来视察工作，济尔哈朗、多铎等人自然要做好接待工作。

7月3日，在郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人的陪同下，皇太极视察了义州新城及城外田地。皇太极针对当前国内外形势，对屯田围城、攻占锦州对大清国未来发展的重要作用，作了深刻的讲话。

济尔哈朗、多铎及所属将领深受鼓舞，当场表示请皇上放心，他们一定以最小的代价，在最短的时间内攻占锦州，给大清人民一个满意的交代。

这时，蒙古多罗特部人苏班代从杏山派来代表约降。皇太极非常重视这件事，命济尔哈朗等人亲自迎接，并做出具体指示：“你们先带领1500名护军前往，敌人见我人少可欺，一定会前来阻击。到那时，你们可将一旗兵马分成前、中、后3路，前队且战且退，后续人马陆续应援。”

济尔哈朗按照皇太极的部署，借夜色掩护悄悄带领人马经锦州来到杏山城。清军到达杏山时，天还没有亮。

苏班代等人没有爽约，抓了6名汉人，携带牲口、家资赶来投奔清军。

清军出动，早已被杏山总兵刘智周、锦州总兵祖大寿、宁远总兵吴三桂侦知。

刘智周率领马步兵沿城布阵；祖大寿派游击戴明率700骑兵、吴三桂率领3000骑兵前来助战。

戴明率骑兵赶到杏山城下，与刘智周的队伍兵合一处，列队迎击济尔哈朗的人马。济尔哈朗且战且退，直到与后面尾随的清军汇合，又掉转马头与明军血战。

代善之孙、萨哈粼长子阿达礼；阿巴泰三子博洛、岳托长子罗洛宏等清军新生代的猛将，迅速把没有任何思想准备的明军追到杏山城下。此役，明军副将杨伦、参将李得位阵亡。

济尔哈朗、阿达礼、罗洛宏各带自己的护军，又在杏山城西，击败赶来助战的两营明军，缴获大量的盔甲、器械。

皇太极接到启心郎额尔克图、户部参政詹霸报告，由于皇上部署得当，将士执行到位，此战我军大获全胜的消息，非常高兴。在众将归来后，皇太极命人大摆宴席，宴请众将，并对表现突出的将官进行口头表扬和物质奖励。

7月10日，皇太极亲自带领八旗护军、骑兵，携带汉军红衣炮团，向锦州进发。汉军红衣炮团在锦州城东，用大炮炸平明军的五里台炮台，为八旗军进军锦州扫平障碍。

7月13日，汉军炮团又轰炸了锦州城北的晾马台炮台。

至此，锦州城东、城北、城西都成为清军的跑马场。皇太极命人把这三面的庄稼收割，为清军大量囤积粮草，以战养战。仅用两天时间，清军就把锦州城北、城西的庄稼收割完毕，然后对锦州进行合围。

皇太极巡视锦州城一周，见清军布置妥当，便于7月18日返回沈阳。

皇太极深知，义州屯田、锦州驻兵这样的行动，清军中上至亲王下至士卒，都有强烈的抵触情绪。不是他们不愿意打仗，而是这仗油水不多，基本属于冒着生命危险尽义务。

清军上下对打锦州，心里很发憷。现在明军大兵将至，锦州战事迟迟没有进展，清军将士均处于无望的煎熬中。

死，并不可怕；可怕的是等死。

皇太极对此非常警醒，他深知将士作战的思想、精神状态有多么的重要。为了防止将士身心疲劳、对战争的厌倦，他决定对前线将士与沈阳驻军采取轮班制，每一批值守3个月。

皇太极回到沈阳后，派多尔衮、豪格、杜度、阿巴泰等人，率领一半下属开赴义州、锦州，换回济尔哈朗。

八旗军采取轮防制，就是为了保持对锦州、松山、杏山3城明军的作战强度，把蜷缩在3城中明军困死、耗死、折磨死。